Saat ROTC menginjak usia 100 tahun, kita perlu memahami apa manfaatnya bagi Amerika
ROTC Angkatan Darat Universitas Harvard secara resmi kembali ke kampus minggu ini, menandai pertama kalinya dalam 40 tahun unit ROTC berlatih di kampus Harvard. (Rose Lincoln/Fotografer Staf Harvard) (Universitas Harvard)
Korps Pelatihan Perwira Cadangan (ROTC) merayakan ulang tahunnya yang ke-100 pada tanggal 3 Juni. Anda mungkin belum pernah mendengar bahwa pelatihan selama satu abad penuh bagi laki-laki dan perempuan muda untuk menjadi pemimpin di bidang militer – dan kemudian dalam bisnis dan dunia – telah ditandai sejak Undang-Undang Pertahanan Nasional tahun 1916 diberlakukan. Tidaklah keren atau keren lagi bagi mahasiswa untuk melakukan ROTC.
Tidak, budaya pop telah lama memperlakukan program ROTC di kampus seperti film “Animal House” tahun 1978, yang masih mengundang tawa ketika menggambarkan resimen ROTC yang malang, termasuk debut film Kevin Bacon sebagai “Chip Diller.” berbaris secara membabi buta untuk membela kelompok yang berkuasa.
Meski demikian, ROTC banyak kaitannya dengan pembentukan karakter Amerika. Selama satu abad terakhir, program ROTC di perguruan tinggi telah mempersiapkan lebih dari satu juta pria dan wanita untuk menjadi perwira di militer AS. Saat ini, lebih dari 1.000 perguruan tinggi di Amerika mempunyai program ROTC. Perguruan tinggi ini menyediakan sekitar 70 persen perwira yang kami layani di cabang militer AS.
LTC Chris Belcher, kepala urusan masyarakat Komando Kadet Angkatan Darat AS, mengatakan, “Pelatihan dan pengalaman yang diperoleh di ROTC telah menjadi landasan bagi enam kepala staf Angkatan Darat, dua ketua Kepala Staf Gabungan, seorang Hakim Agung, serta banyak pemimpin lainnya di bidang pemerintahan, bisnis, hiburan, sains, dan olahraga.”
Ada masa-masa sulit bagi ROTC. Selama era Perang Vietnam, ROTC menjadi begitu mengakar di dunia akademis sehingga beberapa perguruan tinggi terkemuka mengeluarkan ROTC dari kampusnya dan menolak memberikan kredit akademik kepada siswa yang menyelesaikan tugas kelas ROTC. Hal ini telah berubah, meskipun kembalinya ROTC ke institusi yang merayakan keberagaman, seperti Harvard, Columbia, dan Brown, berjalan sangat lambat.
Meskipun ROTC bukan untuk semua orang—begitu juga dengan gelar Studi Gender & Wanita dari UC Berkeley—pekerjaan yang harus diselesaikan oleh siswa dalam program ROTC adalah nyata dan ketat. Saya kebetulan lulus dari Norwich University, universitas yang menjadi model berdirinya ROTC. Didirikan pada tahun 1819 dan meniru West Point, Norwich adalah perguruan tinggi militer swasta tertua di AS. Saya ingat seorang instruktur ROTC memperkenalkan saya pada Sun Tzu, atas kehormatan dogmatis yang terkandung di dalamnya Manual Lapangan Kepemimpinan Angkatan Darat AS dan bahkan ke rumah Miyamoto Musashi Buku Lima Cincin dan Kode Bushido, sebuah kode yang menekankan bahwa setiap orang harus diperlakukan dengan rasa hormat yang sama, terlepas dari kedudukan atau situasinya.
Pelajaran-pelajaran ini sangat penting bagi kehormatan dan kepemimpinan dan tidak hanya dipelajari namun juga dipraktikkan. Kursus dan kerja lapangan dalam program ROTC menekankan akuntabilitas dan mengantarkan era relativisme moral dan penghargaan partisipasi.
Presiden Universitas Norwich Richard Schneider melihat pencapaian ini dan mengadakan perayaan dengan simposium dan kunjungan serta pidato dari pembeli militer, seperti Jenderal Mark A. Milley, Kepala Staf Angkatan Darat AS ke-39.
“Ketika helikopter Jenderal Milley lepas landas pada larut malam, kami memiliki 1.500 taruna di sana untuk menemuinya,” kata Schneider. “Jenderal Milley bergabung dengan Angkatan Darat melalui program ROTC di Princeton. Dia terus memberi tahu kami betapa pentingnya ROTC bagi masa depan Amerika sebagai pemimpin dunia.”
Mantan Menteri Pertahanan Bob Gates pernah mengatakan kepada audiensi di Duke University bahwa “kembalinya ROTC… tidak akan banyak gunanya tanpa kesediaan siswa paling berbakat di negara kita untuk melangkah maju.” Hal ini mungkin tidak akan terjadi sampai budaya populer sekali lagi mengakui bahwa di balik keberanian dan pengorbanan tentara kita terdapat program-program seperti ROTC yang dibentuk, bahkan diciptakan, oleh laki-laki dan perempuan yang terhormat.
Seperti yang pernah dikatakan oleh sejarawan Yunani Thucydides: “Sebuah bangsa yang membuat perbedaan yang terlalu besar antara para ilmuwan dan pejuangnya, pemikirannya dilakukan oleh para pengecut dan peperangannya dilakukan oleh orang-orang bodoh.” ROTC telah menjembatani kesenjangan tersebut selama 100 tahun. Ini adalah jembatan yang perlu kita kembangkan.
