Orang-orang bersenjata mengejar para tamu di hotel Mali ketika staf berjuang untuk menyelamatkan mereka

BAMAKO, Mali – Kerumunan sarapan pagi minum kopi dan memilih croissant di ruang makan Radisson Blu, menelusuri email dan berita utama pagi di ponsel pintar mereka.

Di luar hotel mewah tersebut, jalanan berdebu dan bernuansa tanah merah menjadi hidup dengan lalu lintas, derit sepeda motor bercampur dengan gemuruh taksi minibus di tengah hiruk pikuk salah satu kota dengan pertumbuhan tercepat di Afrika.

Lima petugas keamanan hotel baru saja menyelesaikan shift malam dan hendak melakukan serah terima kepada rekan mereka di siang hari. Malam berikutnya, lagi “Rien en seiner” (bahasa Prancis untuk “Tidak ada yang perlu dilaporkan”). Seperti yang kemudian dikatakan oleh salah satu penjaga, “Kami tidak berkonsentrasi.”

Inilah saat yang ditunggu-tunggu oleh para penyerang pada pagi hari tanggal 20 November.

Dua pria dengan senapan serbu Kalashnikov dan bahan peledak berlari ke arah penjaga pada pukul 06.50 dan mengejutkan mereka dengan ledakan tembakan otomatis yang menewaskan empat orang di antara mereka, satu orang tewas. Satu-satunya penjaga yang selamat tanpa terluka, Cheick Dabo, berlindung dengan merunduk di bawah kendaraan roda empat.

Ini adalah awal dari serangan jihad paling berdarah yang pernah terjadi di ibu kota Mali, dan serangan tingkat tinggi terbaru di Afrika, yang dilanda kekerasan ekstremis di negara-negara seperti Somalia, Nigeria, Niger, Aljazair, dan Kenya.

Dalam beberapa jam ke depan, dua penyerang dan 20 korban akan tewas. Hanya seminggu setelah pembantaian di Paris, hal ini menjadi pengingat yang mengejutkan bahwa kekerasan ekstremis tidak hanya menghantui Timur Tengah, tetapi juga Eropa, Afrika, Asia, Amerika Utara, dan negara-negara lain.

Tembakan di luar hotel langsung menimbulkan teror di antara hampir 150 tamu dan staf di Radisson, yang dianggap sebagai salah satu hotel dengan penjagaan terbaik di Bamako. Para tamu yang hadir tidak hanya warga Mali, namun juga warga Tiongkok, Belgia, India, Turki, dan Rusia yang hadir di sana pada hari pertemuan lainnya – sebagian membahas proses perdamaian Mali yang rapuh, sebagian lainnya membahas proyek kereta api bernilai miliaran dolar.

Para penyerang menyerbu pintu masuk utama dengan senjata api. Baru saja melewati pintu kaca, staf dan tamu dibuat kewalahan di lobi berlantai marmer. Dengan para penyerang yang menembak dengan liar, jumlah korban dengan cepat meningkat.

Tambacouye “Tamba” Diarra, seorang maître d’ di restoran, melihat seorang pria bersenjata datang ke arahnya dan berlari. Saat dia melarikan diri, dia menarik seorang tamu yang kembali dari lari paginya dan menyeretnya keluar ke tempat yang aman.

Salah satu penyerang berlari melewati ruang makan sarapan yang kosong, sementara rekannya menyerbu ke dapur. Seorang pelayan di sana berteriak dan menimbulkan kepanikan.

“Mereka menyerang kita! Mereka menyerang kita!” dia menangis, kenang koki hotel Mohammed Coulibaly.

Si juru masak mulai menggiring sebanyak mungkin orang keluar dari dapur dan menuju lorong. Saat mereka berlari, mereka bisa mendengar suara tembakan di belakang mereka.

Suara tembakan bergema di lantai atas, suara bergema dari tangga melingkar dan balkon interior yang menghadap atrium pusat gedung. Para tamu yang ketakutan berkerumun di banyak dari 190 kamar hotel berlantai tujuh itu.

Kembali ke luar, peringatan berita pertama muncul di TV di seluruh dunia: kemungkinan pembantaian baru, seminggu setelah serangan Paris yang menewaskan 130 orang.

Para tamu yang ketakutan masuk ke dalam lift dalam upaya melarikan diri, tetapi berat badan mereka terlalu berat, dan pintunya tidak dapat ditutup. Orang-orang bersenjata tanpa ampun menembaki orang-orang yang berkumpul di dalam.

Leon Aharrh Gnama, penduduk asli dan tamu Togo, mengatakan kepada surat kabar Italia Corriere della Sera: “Saya berlutut dan menutupi wajah saya, lalu merangkak seperti ular ke sudut” lift. “Satu per satu yang lain jatuh menimpa saya. Mereka membasahi saya dengan darah mereka. Saya mendengar mereka berjuang untuk bernapas, kesakitan, mengucapkan beberapa patah kata, menjerit. Mereka sekarat dan menyelamatkan hidup saya” pada saat yang bersamaan.

Pada pukul 07.45, Wu Zhiqi bergegas ke bawah untuk sarapan bergabung dengan tiga eksekutif Tiongkok yang bekerja sebagai penerjemah di sebuah proyek kereta api, namun ketika pintu lift tempat dia berada terbuka, dia melihat seorang pria terlihat sedang melakukan penyerangan. senapan. dan mayat-mayat di tanah.

Sendirian di dalam lift, dia berhasil menutup pintu, lalu bergegas kembali ke kamarnya dan mengunci diri di kamar mandi, di mana dia mencoba menghubungi atasannya melalui SMS, mungkin sudah meninggal di ruang makan. Dia diselamatkan beberapa jam kemudian.

Polisi setempat tiba lebih dulu, antara pukul 07.30 dan 07.45. Bersenjata ringan dan tidak terlatih untuk operasi kontra-terorisme, mereka bergegas masuk ke hotel namun bukan tandingan para pembunuh. Polisi melemparkan beberapa granat kejut untuk mencoba melumpuhkan para penyerang, namun terpaksa mundur. Lebih banyak polisi datang dan perlahan-lahan maju ke hotel di balik sampul kendaraan lapis baja biru.

Sekelompok enam personel militer AS tiba segera setelah itu, dan terlihat memasuki hotel pada pukul 08:00. Sementara itu, pasukan khusus Mali dengan perlengkapan tempur lengkap dan bersenjata Kalashnikov menutup hotel dan mempersiapkan serangan.

Para tamu berlari menuju pintu keluar satu per satu atau dalam kelompok kecil. Sedikit demi sedikit, jumlah yang terperangkap di dalamnya berkurang. Sekelompok sekitar 20 orang melarikan diri secara massal sebelum jam 9 pagi. Orang lain yang terjebak di tempat yang lebih tinggi di dalam gedung mulai menunggu berjam-jam yang menyiksa di kamar mereka saat para penyerang secara metodis memburu para korban lantai demi lantai.

Prancis, bekas penguasa kolonial Mali, telah mengirimkan sekitar 40 pasukan khususnya ke negara tetangga Burkina Faso. Mereka tiba pukul 14.00 dan turun dengan helikopter di dekat hotel.

Keterlibatan internasional dalam operasi tersebut menggarisbawahi banyaknya negara yang memiliki pasukan di Mali untuk membantu mengatasi ancaman jihad, termasuk Belanda dan Jerman. Terlepas dari upaya-upaya tersebut, Mali tetap menjadi negara lemah dengan perbatasan yang rapuh, wilayah yang tidak memiliki pemerintahan, dan berbagai kelompok ekstremis yang tampaknya berlomba-lomba melakukan serangan spektakuler.

Ke-20 orang yang tewas tersebut berasal dari tujuh negara, termasuk seorang pekerja pembangunan asal Amerika berusia 41 tahun dan tiga pejabat dari sebuah perusahaan kereta api Tiongkok. Hal ini menyoroti beragamnya peran yang dimainkan orang asing di Mali ketika negara tersebut berusaha untuk pulih dari kudeta tahun 2012 dan kudeta. perebutan sementara wilayah Mali utara oleh kelompok jihad lebih dari dua tahun lalu.

Korban lainnya adalah enam karyawan Rusia di sebuah perusahaan pengangkutan; enam warga Mali, termasuk beberapa karyawan hotel; dua orang Belgia; satu orang Israel; dan satu warga Senegal, kata kementerian dalam negeri Mali.

Sekitar pukul 15.30, pasukan komando Mali melancarkan serangan untuk menangkap atau membunuh orang-orang bersenjata dan menyelamatkan mereka yang berada di dalam. Ketika pasukan komando dengan cepat maju ke lantai tiga, beberapa di antaranya membawa anjing penyerang di tali kekang mereka, para tamu yang ketakutan mengandalkan kata sandi – nama panggilan pemimpin – yang dipercayakan kepada mereka di meja depan, kata Diarra.

“Kami sampaikan kepada tamu yang menelepon resepsionis, jika orang di depan pintu mengucapkan kata ‘Tamba’, mereka boleh membukanya,” ujarnya.

Pertahanan terakhir para penyerang terjadi pada pukul 16.00 di lantai tiga. Pasukan komando Perancis dan pasukan Mali bergabung dan berhasil membunuh kedua pria bersenjata tersebut. Kemudian pasukan naik ke lantai atas dalam operasi pembersihan ruangan ke ruangan yang melelahkan.

Dengan mengenakan rompi antipeluru yang disediakan polisi, Diarra membantu polisi membedakan tamu dari kemungkinan penyerang yang mencoba melarikan diri.

Gnama, tamu asal Togo yang selamat di bawah tumpukan mayat di dalam lift, mengaku baru keluar dari tempat persembunyiannya yang berlumuran darah setelah tentara datang. Melihat begitu banyak mayat di depan area check-in, dia berkata, “Sepertinya saya pingsan.”

___

Robbie Corey-Boulet di Abidjan, Pantai Gading; Sylvie Corbet di Paris; Yu Bing di Beijing; dan Frances d’Emilio di Roma berkontribusi pada laporan ini.