Adam Scott kembali ke Bay Hill dan menyamakan rekor lapangan dengan 62 yang memberinya keunggulan 3 pukulan

ORLANDO, Fla. – Adam Scott pasti bertanya-tanya mengapa dia membutuhkan waktu lima tahun untuk kembali ke Arnold Palmer Invitational.

Bukan Bay Hill yang diingat siapa pun. Langit biru cerah dengan sinar matahari yang hangat. Angin hanyalah rumor. Dan perbedaan terbesar adalah melihat 10-under 62 di samping nama Scott bahkan sebelum separuh lapangan berhasil melakukan pukulan.

“Saya ingat bahwa lapangan golf jelas mendukung cara saya bermain. Saya baru saja mengalami beberapa tahun yang membuat frustrasi di sini dan mengabaikannya dari jadwal,” kata Scott setelah upaya rekornya pada Kamis di soft Bay Hill. “Kembali dengan segar jelas merupakan hal yang baik. Tapi saya menyukai perubahan yang mereka lakukan sejak saya pergi. Dan hari ini hanyalah salah satu dari hari-hari di mana lubang itu seperti seember cucian.”

Scott membuat lima putt sekitar 20 kaki atau lebih, dua di antaranya untuk eagle dan satu di luar lapangan untuk birdie. Bahkan dengan bogey di tengah putarannya, angka 62 miliknya adalah yang terendah di Bay Hill dalam 30 tahun. Greg Norman mencetak angka 62 pada tahun 1984, dan Andy Bean mencetak angka 62 pada tahun 1981.

Hasilnya adalah keunggulan tiga pukulan atas Ryo Ishikawa dan John Merrick, yang keduanya tertinggal 10 pukulan sebelum melakukan tee off.

“Ini menghilangkan tekanan,” kata Merrick. “Anda sudah tertinggal 10 pukulan, jadi sepertinya Anda tidak melindungi apa pun. Tapi yang saya ingat bukanlah Bay Hill. Saya biasanya tidak bermain golf di Florida tanpa angin berkecepatan 20 mph.”

Ishikawa menjadikan Bay Hill sebagai markas latihannya ketika dia berada di Pantai Timur dan telah banyak bermain di lapangan golf dalam beberapa bulan terakhir. Dia melakukan birdie pada lima dari tujuh hole terakhirnya, dengan satu bogey pada rentang tersebut, untuk menghasilkan 7-under 65.

Merrick berusia 32 tahun pada hari Kamis dan mencapai 8 under pada putarannya dengan empat birdie berturut-turut. Tapi pukulan tee-nya terlalu jauh dan masuk ke bunker fairway di no. 8 pergi, dan dia harus puas dengan 65.

Namun hari ini adalah tentang juara Masters, yang berada di bulan terakhir dalam mencapai jaket hijau indah yang dimenangkannya di Augusta National. Yang membuat rekor rekornya semakin mengejutkan adalah Scott merasa mual saat tiba, dan masih merasa “normal” saat bermain di pagi hari.

Putter panas menyembuhkan semuanya.

“Saya melakukan banyak pukulan hari ini, dan banyak pukulan dengan jarak yang cukup jauh,” kata Scott. “Saya juga melakukan banyak pukulan yang bagus, namun sepertinya saya tidak melakukan pukulan sejauh 4 kaki. Saya melakukan pukulan seperti ini di Australia pada akhir tahun lalu – di enam hole pertama saya tidak melakukan pukulan. di luar 5 kaki. Ada banyak cara berbeda untuk memasukkan bola ke dalam lubang. Tapi itulah yang saya inginkan. Dan hari ini adalah awal yang baik untuk itu.”

Itu adalah hari yang sempurna untuk mendapatkan skor sebesar itu.

Ada 25 putaran di tahun 60an. Lebih dari separuh tembakan lapangan yang terdiri dari 120 orang setara atau lebih baik. Tentu saja ada pengecualian. Bubba Watson, yang kemudian men-tweet bahwa dia menderita alergi, melepaskan tiga pukulan tee ke dalam air pada par-5 keenam dan menghasilkan angka 11. Dia menembak 83 dan mundur.

Kalau tidak, itu adalah hari untuk menjadi rendah.

“Bay Hill tidak mengalami kesulitan hari ini,” kata Graeme McDowell setelah mencatatkan 4-under 68.

Dia bermain di grup di belakang Ian Poulter, yang bisa mengendarai Ferrari merah mengkilatnya ke Bay Hill. Poulter juga memiliki 68.

“Ini adalah permainan golf yang luar biasa,” kata Poulter tentang pukulan Scott 62. “Dan hal itu tidak terlalu sering terjadi di tempat ini.”

Scott berjalan dari green kesembilan melintasi Driving Range ke trailer penilaian ketika satu pemain beralih ke pemain lain dan menanyakan seberapa rendah Scott pada hari itu. Salah satu caddy menyindir, “Apakah ada aturan 10 tembakan jika Anda belum makan?”

Putaran terendah dalam 30 tahun di Bay Hill cukup bagus untuk membuat galeri besar mengikuti Scott sejenak lupa bahwa juara bertahan Tiger Woods absen minggu ini karena cedera punggung.

Setelah menyaksikan Scott melakukan putt lainnya — yang ini dari jarak 20 kaki untuk eagle di No. 4 — juara AS Terbuka Justin Rose bertanya apakah Scott bisa mencapai No. 1 jika dia menang di Bay Hill. Jawabannya: tidak dan ya. Dia tidak bisa melewati Woods minggu ini, tapi kemungkinan akan pindah ke No. 1 selama beberapa minggu ke depan jika tidak ada yang bermain.

Ini adalah keenam kalinya Scott mencetak angka 62 di PGA Tour, yang terakhir terjadi pada tahun 2011 di Firestone, tahun dimana ia menang. Tapi dia tidak ingin melihatnya sebagai sesuatu yang lebih dari sekedar awal yang baik, terutama dengan separuh lapangan masih harus dimainkan pada sore hari.

“Mudah-mudahan dengan putaran yang solid besok saya bisa bertahan di turnamen golf ini,” ujarnya. “Seperti acara apa pun, Anda ingin memulai dari awal dan melibatkan diri di dalamnya dan saya melakukannya di sini.”