Michigan menghindari kehancuran total dengan bertahan hingga kemenangan 73-71 atas Tennessee di Midwest

INDIANAPOLIS – Pelatih Michigan John Beilein telah melihat timnya unggul 15 poin dari hampir semua orang, dan dia yakin dia tahu bagaimana Tennessee akan mencoba untuk memimpin.

Dengan enam detik tersisa dan tertinggal 72-71, Cuonzo Martin kemungkinan besar akan mengumpan bola ke Jarnell Stokes, yang akan mencoba melakukan rebound ke tiang atau drive. Beilein mendesak para pembelanya untuk bekerja keras dan menjauhkan Stokes dari keunggulan.

Jordan Morgan, yang mencetak 15 poin, mengindahkan nasihat pelatihnya dan tetap bertahan sampai Stokes menjatuhkan bahunya. Penyerang senior itu segera jatuh ke lantai — mungkin untuk memperindah kontak — tetapi membuat keputusan yang menyelamatkan permainan untuk Michigan dan membuat marah kontingen “Rocky Top” Tennessee.

Pemain Sepuluh Besar Terbaik Tahun Ini Nik Stauskas melakukan lemparan bebas di menit-menit akhir dan tidak ada yang lebih lega daripada Beilein ketika tendangan Jordan McRae dari jarak 70 kaki jatuh ke lantai saat bel berbunyi untuk kemenangan Michigan 73-71.

“Kami cukup berhenti,” kata Beilein.

Tennessee mengira mereka mendapat satu pemberhentian secara tidak adil.

“Dengan besarnya permainan ini, saya rasa Anda tidak bisa menyebutnya sebagai tuduhan pada saat itu,” kata McRae dengan sedih setelah mencetak 24 poin.

Tapi para ofisial membatalkannya, memungkinkan Michigan mencapai final regional kedua berturut-turut.

Wolverines (28-8) telah memenangkan 10 dari 11 pertandingan terakhir mereka, tidak ada yang sekuat atau menguras tenaga seperti ini untuk menghadapi pertandingan hari Minggu melawan Kentucky, juara nasional tahun 2012, atau unggulan keempat Louisville, yang mengalahkan Michigan pada tahun lalu. pertandingan kejuaraan nasional. Wildcats dan Cardinals bertemu di game kedua Jumat malam.

Tennessee hampir melakukan salah satu kebangkitan paling menakjubkan dalam ingatan regional baru-baru ini.

Dengan waktu tersisa 10:55, layup Spike Albrecht memberi Michigan keunggulan 60-45 yang tampaknya tidak dapat diatasi.

Ketika Stauskas membuat tiga lemparan tiga angka terakhirnya dengan waktu tersisa 3:40, Wolverines masih memimpin 70-60. Stauskas menyelesaikan dengan 14 poin.

Untuk beberapa alasan, Michigan menjadi panik dan hanya dua minggu setelah hampir kehilangan dua keunggulan besar di Turnamen Sepuluh Besar, mereka hampir membuang yang satu ini.

Pertahanan kuat Relawan membatasi Michigan hanya pada satu keranjang selama 3:40 terakhir dan memaksa empat turnover dalam 97 detik terakhir untuk memberi diri mereka peluang di detik-detik terakhir.

“Saya rasa saya tidak menyakitinya,” kata Stokes, yang mencetak 11 poin dan enam rebound setelah dua double-double berturut-turut. “Tetapi itu adalah permainan yang cerdas baginya untuk mencoba dan mengambil alih tanggung jawab. Dia sangat mengharapkannya.”

Seperti prediksi Beilein.

Hampir sepanjang malam, Michigan mengandalkan bintang jatuhnya untuk tetap memegang kendali melawan pertahanan yang hanya kebobolan 54,0 poin dalam delapan pertandingan sebelumnya.

Wolverines memimpin 13 poin pada paruh pertama dan memimpin 45-34 pada paruh pertama saat mereka menembakkan 61,5 persen dari lapangan dan menghasilkan 7 dari 9 lemparan tiga angka. Michigan juga tidak melambat di awal babak kedua, memimpin permainan terbesarnya dengan 60-45.

Tapi entah bagaimana Tennessee kembali bermain.

Unggulan ke-11 Vols, yang menjalani pertandingan babak pertama melalui perpanjangan waktu di Dayton, Ohio hanya untuk memulai perjalanan mengejutkan pascamusim mereka, memangkas defisit menjadi 62-56 dengan waktu tersisa 6:45. Mereka unggul 72-67 ketika McRae menyelesaikan permainan tiga angka dengan waktu tersisa 1:56. Mereka membuat skor menjadi 72-69 ketika Josh Richardson mencetak poin terakhir dari 19 poinnya saat berlari dengan sisa waktu 24,6 detik. Layup McRae setelah turnover Michigan lainnya membuat kedudukan menjadi 72-71 dengan waktu tersisa 10,8 detik.

Jadi ketika ofisial memutuskan bahwa Caris LeVert dari Michigan menangkap bola dengan satu kaki di baseline dengan waktu tersisa 9,6 detik, Martin membuat keputusan cerdas dengan memberikan Stokes kesempatan untuk memenangkannya dengan keranjang atau membuat kesalahan.

“Kami mendapat bola dari Jarnell. Jordan memasang layar agar dia mengisolasinya, menyerangnya dari tengah,” jelas Martin. Tentu saja kami mendapatkan bola di tempat yang kami inginkan.

Namun, seruan tersebut bertentangan dengan mereka.

“Kami mendengar sepanjang minggu tentang mereka yang tidak cocok dan bagaimana kami tidak bisa menjaga mereka di dalam,” kata Morgan setelah berteriak di akhir. “Kami tidak terlalu lunak di sini. Kami tidak seperti itu.”