Lambung kapal selam Konfederasi HL Hunley _ yang pertama menenggelamkan kapal perang musuh _ dibersihkan dan dibuka

CHARLESTON UTARA, SC – Lambung kapal selam pertama dalam sejarah yang menenggelamkan kapal perang musuh telah dibersihkan dan diungkap untuk pertama kalinya dalam 150 tahun.

Setelah setahun bekerja dengan sungguh-sungguh, para ilmuwan menggunakan pahat kecil dan perkakas tangan untuk menghilangkan pasir, sedimen, dan karat yang bertatahkan dari bagian luar kapal selam Konfederasi HL Hunley yang dibuat dengan tangan.

Sekarang bagian luarnya terlihat seperti ketika Hunley dan delapan awaknya menabrakkan tiang dengan bubuk mesiu ke USS Housatonic dan menenggelamkan kapal blokade Union South Carolina pada tahun 1864.

Namun para ilmuwan mengatakan pada hari Kamis bahwa membersihkan lambung kapal tidak memecahkan misteri mengapa Hunley sendiri tenggelam bersama awaknya sebelum kembali dari misinya.

DILARANG MEROKOK..

Pembersihan lambung kapal menunjukkan adanya beberapa penyok di kedua sisi kapal selam. Namun para ilmuwan mengatakan belum jelas kapan penyelaman itu terjadi. Hunley tenggelam dua kali sebelum menjalankan misinya pada tahun 1864, meskipun bisa juga tenggelam pada saat serangan Housatonic atau setelahnya ketika kapal selam berada di dasar laut lepas pantai Charleston selama beberapa dekade. “Jika memang ada bukti nyata, kita pasti sudah melihatnya sejak lama,” kata Johanna Rivera-Diaz, konservator di Hunley Project.

…TAPI MASIH PETUNJUK

Temuan terpenting dari izin lambung kapal adalah indikasi bahwa balok kayu di bagian depan Hunley yang menopang tiang dengan muatan mesiu rusak akibat serangan tersebut. Sinar itu tampaknya didorong kembali ke dalam kapal selam. Hal ini konsisten dengan pohon yang menabrak kapal, kata Michael Scafuri, arkeolog yang terlibat dalam proyek tersebut.

BANYAK PEKERJAAN

Tim konservasi dengan susah payah memindahkan sekitar 1.200 pon sedimen dan puing-puing lainnya dari lambung luar Hunley, yang dibangun dalam upaya untuk mematahkan blokade Union yang mencekik Charleston. Beratnya hampir sama dengan grand piano.

LANGKAH BERIKUTNYA

Langkah selanjutnya dalam melestarikan kapal selam, yang ditemukan pada tahun 1995 dan dibawa ke laboratorium konservasi di North Charleston 15 tahun lalu, adalah menghilangkan sedimen yang tumbuh terlalu banyak dari dalam. Proses itu akan memakan waktu satu tahun lagi, kata Kellen Correia, presiden dan direktur eksekutif Friends of the Hunley. Pekerjaan ini akan memakan waktu, karena konservator akan bekerja di bagian dalam kapal selam yang sempit dan berdiameter 4 kaki.

PETUNJUK DALAM?

Scafuri mengatakan bahwa membersihkan bagian dalam Hunley sangat penting untuk memahami cara kerjanya dan mungkin mengapa kapal itu tenggelam. “Kita perlu mempelajari bagaimana hal itu berfungsi dan bagaimana hal itu dimaksudkan untuk berfungsi dan kemudian kita dapat mengambil langkah berikutnya dan melihat apakah ada yang tidak beres,” katanya. “Pada dasarnya kami sedang memeriksa kabin. Di situlah orang-orang itu berada dan di mana mereka beroperasi.”

______

Di Internet:

Teman Hunley: www.hunley.org