Thomas mengambil alih QB saat Georgia Tech mencari finis 25 Besar pertama di bawah Johnson sejak 2009
FILE – Dalam file foto 21 Juli 2014 ini, pelatih kepala Georgia Tech Paul Johnson menjawab pertanyaan selama konferensi pers di kickoff Atlantic Coast Conference Football di Greensboro, NC. Johnson menunjuk pada serangkaian pencapaian tinggi di Divisi Pesisir ACC sebagai bukti bahwa kritik terhadap programnya tidak beralasan. Meski begitu, Jaket Kuning memasuki tahun 2014 dengan harapan bisa meraih tujuh kemenangan beruntun, finis di 25 Besar untuk pertama kalinya sejak 2009 dan mengakhiri lima kekalahan beruntun melawan rival senegaranya, Georgia. (Foto AP/Chuck Burton, berkas) (Pers Terkait)
ATLANTA – Dua tahun pertama Paul Johnson di Georgia Tech terlihat semakin baik — dan semakin jauh ke masa lalu.
Sejak memenangkan 20 pertandingan gabungan pada tahun 2008 dan 2009, Georgia Tech memiliki rata-rata tujuh kemenangan selama empat tahun terakhir. The Yellow Jackets, yang mengincar finis 25 Besar pertama mereka sejak 2009, mencoba mengakhiri lima kekalahan beruntun yang buruk melawan rival senegaranya, Georgia.
Johnson menunjuk pada pencapaian tertinggi baru-baru ini di Divisi Pesisir Konferensi Pantai Atlantik sebagai bukti bahwa kritik terhadap programnya tidak beralasan. Georgia Tech tidak pernah menempati posisi lebih rendah dari posisi ketiga di divisi tersebut selama enam tahun kepemimpinan Johnson.
Media liga memilih Georgia Tech hanya finis kelima di divisi tahun ini.
Jaket Kuning finis 7-6 secara keseluruhan dan 5-3 di ACC tahun lalu. Georgia Tech telah kalah dalam tiga dari empat pertandingan terakhirnya, termasuk kekalahan Music City Bowl dari Mississippi.
Justin Thomas diharapkan menggantikan quarterback Vad Lee, yang dipindahkan ke James Madison. Permainan yang berjalan harus kuat seperti biasa dalam serangan opsi penyebaran Johnson.
Ada pertanyaan di kedua baris.
“Kami mengganti banyak pengalaman di sisi ofensif,” kata Johnson. “Jadi ada tanda tanya. Saya bisa melihat mengapa orang mempertanyakan (potensi tim).
“Apakah kami akan menjadi tim paling bertalenta yang kami miliki di sini secara individu? Mungkin tidak. Tapi itu tidak berarti Anda tidak akan menjadi tim terbaik. Anda hanya perlu melihatnya.”
___
Berikut lima hal yang harus diperhatikan saat Jaket Kuning membuka musim pada 30 Agustus:
MULAI YANG KUAT: Georgia Tech dibuka dengan pertandingan non-konferensi melawan Wofford, di Tulane dan melawan Georgia Southern. Ada potensi untuk membangun momentum sebelum pembukaan ACC di Virginia Tech, namun kunjungan Georgia Southern mungkin menarik. Georgia Southern, yang naik ke Divisi IA, mengalahkan Florida musim lalu. Johnson memenangkan dua kejuaraan nasional I-AA saat melatih di Georgia Southern dari 1997-2001, serta dua kejuaraan lagi sebagai asisten pada 1980-an. Ini akan menjadi pertemuan pertama antara rival senegara tersebut.
NAMA BARU DI D-LINE: Tekel junior Adam Gotsis, penduduk asli Australia, adalah satu-satunya starter yang kembali. Gotsis mengalami 14,4 tekel untuk kekalahan, termasuk 5,5 karung, sebagai mahasiswa tingkat dua pada tahun 2013. Di antara pemain yang akan diganti adalah Jeremiah Attaochu, pilihan putaran kedua oleh Chargers, dan Emmanuel Dieke, yang diundang ke kubu Giants. Tackle Euclid Cummings juga melanjutkan. Pemain bertahan Kenderius Whitehead, transfer dari Georgia Military (Junior) College, harus absen musim ini. Whitehead memulai karirnya di NC State. Akhir pertahanan Jabari Hunt-Days, gelandang yang dikonversi, dinyatakan tidak memenuhi syarat untuk musim ini.
THOMAS MENGAMBIL LEBIH DARI: Johnson bereksperimen dengan senapan tahun lalu bersama Lee, termasuk formasi berlian. Dia mengatakan semuanya akan kembali ke dasar dengan Thomas sebagai center. Johnson mengatakan dia bertekad serangannya akan efektif lagi dalam permainan opsi tiga yang menjadikan Georgia Tech salah satu tim dengan kecepatan tertinggi di negara ini. Thomas (5-11, 185) bertubuh kecil, tapi bisa mengumpulkan keuntungan besar dengan kecepatannya. Tim Byerly, pemain belakang yang lebih mengandalkan fisik, adalah cadangan terbaik.
KEDALAMAN SAAT BERJALAN KEMBALI: Senior Zach Laskey tampaknya menjadi pemimpin pasukan yang mendalam dalam berlari kembali. Laskey, yang berada di belakang Thomas di posisi B-back, mengatakan dia telah bekerja untuk mengurangi lemak dan menambah otot setelah berlari sejauh 485 yard dan tujuh gol tahun lalu. Dia memiliki hampir 1.200 yard karir yang terburu-buru. Seorang quarterback yang berpindah agama, Synjyn Days pindah ke peran awal di pertengahan musim junior 2013-nya. Dia bisa bermain sebagai B-back atau salah satu dari dua A-back yang berbaris di luar. Johnson harus menggantikan Robert Godhigh dan David Sims, rusher terdepan tim musim lalu.
KONTINUITAS DALAM PERTAHANAN: Pertahanan akan mendapat manfaat dari tahun kedua dengan koordinator Ted Roof, yang mengembalikan penampilan 4-3 tahun lalu. Georgia Tech menutup Elon dan Syracuse tahun lalu, tetapi menyerah lebih dari 30 poin saat kalah dari Miami, BYU, Clemson dan Georgia.
___
Ikuti Charles Odum di Twitter: http://twitter.com/CharlesOdum
