Email ‘Smoking gun’ Benghazi mendorong dorongan baru untuk komite terpilih

Seorang anggota parlemen Partai Republik memperbarui dorongannya untuk membentuk komite terpilih untuk menyelidiki serangan teror Benghazi menyusul beredarnya email yang menghubungkan seorang pembantu Gedung Putih dengan pernyataan kontroversial mantan Duta Besar PBB Susan Rice pada hari Minggu tentang serangan itu.

Reputasi. Perwakilan Frank Wolf, R-Va., mengirim surat kepada Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, meminta agar komite terpilih dibentuk untuk menyelidiki, melakukan wawancara dengan pejabat pemerintahan Obama dan mengadakan dengar pendapat publik mengenai penyelidikan tersebut.

“Sekarang sangat jelas bahwa staf senior Gedung Putih terlibat langsung dalam mengoordinasikan pesan-pesan dalam menanggapi serangan Benghazi dan secara aktif berupaya menghubungkan alasannya dengan video Internet yang terkenal itu,” tulis Wolf, Rabu.

Email-email baru menunjukkan seorang penasihat Gedung Putih membantu mempersiapkan Rice untuk penampilannya pada hari Minggu dan penjelasan yang menghubungkan serangan itu dengan film anti-Islam – dan sekarang Gedung Putih menghadapi pertanyaan kredibilitas setelah mereka meremehkan peran mereka dalam “poin-poin pembicaraan” Rice.

Wolf berargumentasi dalam suratnya bahwa bukti baru ini menggarisbawahi perlunya komite terpilih yang mempunyai wewenang untuk memanggil pengadilan dan wewenang untuk membaca dokumen rahasia. Boehner sebelumnya mengatakan dia menentang pembentukan komite terpilih.

“Meskipun kita tidak dapat mengontrol bagaimana pemerintahan ini mengejar, atau gagal mengejar, para teroris yang bertanggung jawab atas kematian empat orang Amerika, kita dapat memastikan bahwa rakyat Amerika mengetahui kebenaran tentang apa yang terjadi dan siapa yang seharusnya meminta pertanggungjawaban pejabat tersebut,” tulis Wolf.

Pada bulan Januari, tiga anggota keluarga korban serangan 11 September 2012 menulis surat kepada Boehner menuntut agar komite terpilih dibentuk untuk menyelidiki serangan tersebut. Sejauh ini, Boehner hanya memberi wewenang kepada komite DPR untuk menyelidiki masalah tersebut.

Dalam jumpa pers yang panas dengan wartawan pada Rabu sore, Sekretaris Pers Jay Carney berulang kali mencoba mengklaim bahwa apa yang disebut “panggilan persiapan” dengan Rice – seperti yang dijelaskan dalam satu email – bukan tentang Benghazi. Sesi persiapan, katanya, hanya membahas protes di tempat lain di dunia Muslim pada minggu itu.

“Ini bukan tentang Benghazi – ini tentang protes di dunia Muslim,” klaim Carney.

Gedung Putih selama ini mengatakan bahwa Rice mengandalkan intelijen terbaik yang ada, dari komunitas intelijen, ketika dia membahas serangan Benghazi.

Namun dokumen yang diperoleh dan dirilis oleh kelompok pengawas konservatif Judicial Watch sebagai bagian dari gugatan Freedom of Information Act mencakup email tertanggal 14 September 2012 dari ajudan Gedung Putih Ben Rhodes, ajudan presiden dan wakil penasihat keamanan nasional untuk bidang strategis. komunikasi.

Email Rhodes, dengan baris subjek: “RE: PREP Call with Susan: Saturday at 4:00 pm ET,” dikirim ke selusin anggota lingkaran dalam pemerintahan, termasuk anggota kunci tim komunikasi Gedung Putih seperti Carney .

Dalam email tersebut, Rhodes secara khusus mengarahkan perhatian pada video internet anti-Islam, tanpa membedakan apakah serangan Benghazi berbeda dengan protes di tempat lain.

Email tersebut mencantumkan dua tujuan berikut, antara lain:

“Untuk menggarisbawahi bahwa protes ini berakar pada video internet, dan bukan kegagalan kebijakan yang lebih luas.”

“Untuk memperkuat kekuatan dan ketabahan presiden dan pemerintahan dalam menghadapi tantangan yang sulit.”

Kritikus Partai Republik, yang telah lama mengklaim bahwa cerita pemerintahannya bermotif politik, menyebut email tersebut sebagai “senjata api”.

Namun Carney bersikeras bahwa email Rhodes berbeda dari pokok pembicaraan komunitas intelijen yang merujuk pada persiapan Rice untuk menjawab pertanyaan tentang protes di tempat lain.

“Mereka membahas tentang situasi umum di dunia Muslim,” kata Carney, sambil membaca berita utama dari berita-berita yang menyoroti protes-protes tersebut – menggarisbawahi bahwa itu adalah berita besar pada saat itu.

Dia menolak menjawab secara langsung ketika ditanya apakah Gedung Putih akan meluruskan pernyataan yang meremehkan perannya dalam pokok pembicaraan. Dia mengakui apa yang muncul dari email Rhodes – bahwa “Gedung Putih jelas memiliki peran dalam dokumen itu.”

Boehner mengeluarkan pernyataan pada Rabu malam yang mengatakan, “Empat orang Amerika kehilangan nyawa mereka di Benghazi, dan Gedung Putih telah melakukan upaya luar biasa untuk menipu, menghalangi dan menutupi apa yang sebenarnya terjadi.

Selama minggu terjadinya serangan Benghazi, protes terjadi di kedutaan besar AS di beberapa negara di Afrika dan Timur Tengah, termasuk protes hebat di Kairo. Namun pada saat Rice muncul di hari Minggu, kematian seorang duta besar AS dan tiga orang Amerika lainnya di Benghazi menjadi cerita yang dominan – Carney menghadapi skeptisisme di ruang pengarahan dengan mengklaim bahwa email Rhodes tidak merujuk, setidaknya sebagian besar, pada hal tersebut. .

Lebih lanjut, dokumen yang dikirimkan ke Judicial Watch dirilis sebagai tanggapan atas permintaan catatan terkait Benghazi.

Memo yang sama juga dikirim ke Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR menyusul panggilan pengadilan untuk meminta dokumen Benghazi.

“Jika hal ini tidak membuktikan tanpa keraguan bahwa cerita yang disampaikan oleh pemerintah mengenai Benghazi bermotif politik dan dibuat-buat, maka tidak akan ada yang bisa membuktikannya,” kata Senator. Lindsey Graham, RS.C., berkata.

Catherine Herridge dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.