Partai Republik sedang mempersiapkan undang-undang kupon makanan untuk memotong program sebesar 5 persen

WASHINGTON – Anggota DPR dari Partai Republik sedang mempersiapkan undang-undang yang akan memotong kupon makanan sebanyak $4 miliar per tahun dalam upaya untuk mengecilkan program yang menurut banyak pihak konservatif telah menjadi terlalu membengkak dalam beberapa tahun terakhir.

Sekelompok anggota Partai Republik yang dipimpin oleh Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor, R-Va., telah setuju untuk mencoba memajukan undang-undang tersebut pada awal bulan depan. Langkah ini akan memotong program kupon makanan senilai $80 miliar per tahun sebanyak 5 persen. Kubu konservatif di DPR telah mendorong pemotongan besar-besaran karena Program Bantuan Gizi Tambahan, atau SNAP, telah menaikkan biayanya dua kali lipat sejak tahun 2008.

RUU tersebut dipastikan mendapat tentangan keras dari Senat Partai Demokrat dan Presiden Barack Obama, yang menentang pemotongan besar-besaran terhadap program tersebut. Mereka mengatakan pemotongan anggaran dapat membuat jutaan orang Amerika kehilangan pekerjaan ketika mereka sedang berjuang dari Resesi Hebat.

Reputasi. Marlin Stutzman dari Indiana dan Kristi Noem dari South Dakota, dua anggota Partai Republik yang membantu menyusun rancangan undang-undang tersebut, mengatakan undang-undang tersebut akan menghemat dengan memperketat standar penerimaan dan memperkenalkan persyaratan kerja baru. Pemerintah juga kemungkinan akan mencoba mengurangi peran tersebut dengan mewajibkan pengujian narkoba dan melarang terpidana pembunuh, pemerkosa, dan pedofil menerima kupon makanan.

Banyak ketentuan dalam rancangan undang-undang yang dimasukkan dalam undang-undang pertanian yang dibatalkan di DPR pada bulan Juni, meskipun beberapa ditambahkan melalui amandemen. RUU pertanian asli yang disetujui oleh Komite Pertanian DPR akan memotong kupon makanan sekitar $2 miliar per tahun, namun kelompok konservatif memberontak terhadap RUU tersebut bahkan setelah menambahkan penghematan tambahan melalui amandemen, dengan mengatakan bahwa pemotongan tersebut tidak terlalu tinggi dan tidak cukup.

Setelah RUU pertanian kalah, para pemimpin Partai Republik membagi undang-undang tersebut menjadi dua dan pada bulan Juli mengesahkan undang-undang yang hanya mencakup program pertanian. Mereka berjanji bahwa tagihan kupon makanan akan dikeluarkan kemudian, dengan potongan yang lebih besar.

Juru bicara Cantor mengatakan rancangan undang-undang yang diusulkan akan “melanjutkan reformasi yang telah dipertimbangkan oleh DPR.”

“Ini akan mencakup langkah-langkah yang masuk akal seperti persyaratan kerja dan persyaratan pelatihan kerja untuk orang dewasa tanpa anak yang menerima bantuan yang menerima berbagai dukungan,” kata Doug Heye.

Perkiraan penghematan ini bisa didapat dari keharusan orang dewasa tersebut mencari pekerjaan, sebuah ketentuan yang tidak tercantum dalam RUU awal. Undang-undang tersebut pada akhirnya mengharuskan mereka untuk bekerja atau menerima pelatihan kerja untuk menerima SNAP, tetapi undang-undang stimulus tahun 2009 dan keringanan yang dikeluarkan oleh Departemen Pertanian sejak saat itu mengizinkan negara bagian untuk mengesampingkan persyaratan kerja tersebut.

RUU yang diusulkan belum dirilis dan biaya pastinya belum diketahui, namun Partai Republik memperkirakan pemotongan tersebut akan mencapai sekitar $4 miliar per tahun.

RUU pertanian yang disahkan oleh Senat pada bulan Juni menyatukan program pangan dan pertanian dan memotong kupon makanan sekitar $400 juta per tahun, atau sekitar setengah persen. Ketua Senat Pertanian Debbie Stabenow, D-Mich., hari Kamis menuduh para pemimpin DPR mencoba menghalangi RUU pertanian dengan mengusulkan sesuatu yang tidak akan pernah disahkan oleh Senat.

“Buang-buang waktu dan tenaga saja, tidak akan kemana-mana,” ujarnya. “Itu tidak akan menjadi undang-undang.”

RUU pertanian yang berlaku saat ini akan habis masa berlakunya pada akhir bulan September, dan kecil kemungkinan kedua belah pihak akan menyepakati RUU pertanian final sebelum tanggal tersebut, bahkan jika DPR mampu meloloskan RUU kupon makanan. Dana bantuan pangan akan terus mengalir setelah undang-undang tersebut berakhir, namun beberapa program pertanian akan terancam. Tanpa perpanjangan atau perubahan kebijakan, misalnya, subsidi susu akan kembali ke undang-undang yang sudah berlaku puluhan tahun dan berpotensi melipatgandakan harga susu.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengatakan dia tidak akan mengizinkan perpanjangan lagi setelah undang-undang tersebut diperpanjang satu kali awal tahun ini untuk mencegah krisis produk susu. Stabenow mengatakan perpanjangan akan sulit dilakukan karena banyak anggota tidak ingin melanjutkan subsidi pertanian tertentu yang akan dihapuskan berdasarkan undang-undang pertanian DPR dan Senat.

“Ini adalah bom waktu yang menunggu untuk meledak,” katanya. “Itu tidak masuk akal.”

Perwakilan Minnesota. Collin Peterson, petinggi Partai Demokrat di Komite Pertanian DPR, mengatakan rancangan undang-undang kupon makanan “secara efektif menghilangkan harapan untuk meloloskan rancangan undang-undang pertanian lima tahun pada tahun ini.”

Ketua Komite Pertanian DPR Frank Lucas, R-Okla., pada hari Kamis mengisyaratkan bahwa perbedaannya begitu “besar dan dramatis” antara rancangan undang-undang Senat dan apa yang diusulkan DPR sehingga Gedung Putih mungkin harus terlibat, sesuatu yang telah dilakukan oleh pemerintahan Obama. jauh menolak untuk melakukannya. Gedung Putih mendukung RUU Senat tetapi mengancam akan memveto RUU DPR.

“Ini mungkin salah satu masalah yang mungkin memerlukan bimbingan dari atas,” kata Lucas.

Namun, pertama-tama, Partai Republik harus mendapatkan suara untuk meloloskan RUU kupon makanan di DPR. Hal ini mungkin sulit dilakukan karena Partai Demokrat kemungkinan besar akan bersatu dalam oposisi dan beberapa anggota Partai Republik yang moderat mungkin tidak akan setuju.

Stutzman mengatakan menurutnya isu ini akan diterima dengan baik oleh konstituen mereka ketika para anggota kembali ke distrik mereka pada bulan Agustus. Partai Republik mengatakan mereka mencoba untuk fokus pada kebijakan, bukan pada jumlah dolar yang akan dipotong.

“Kebanyakan orang akan setuju bahwa jika Anda adalah orang dewasa yang berbadan sehat dan tidak memiliki anak, Anda harus menghindari kupon makanan,” kata Stutzman, mengacu pada persyaratan kerja yang diusulkan. “Saya rasa kita tidak akan menemukan banyak perbedaan pendapat mengenai hal ini.”

Noem setuju, dan mengatakan bahwa berbicara tentang kebijakan dan bukan hanya dolar “menunjukkan bahwa Anda benar-benar peduli untuk menambah integritas pada program ini.”

Namun, katanya, penghentian program ini merupakan “perubahan budaya yang besar” tidak hanya bagi Partai Demokrat tetapi juga bagi beberapa anggota Partai Republik yang memiliki banyak penerima kupon makanan di distrik mereka.

“Ini merupakan sebuah pil besar yang harus ditelan oleh sebagian dari mereka,” katanya.