Tea Party Memenangkan Pertarungan Merayakan Hari Konstitusi di Lapangan Umum
Seorang hakim federal pada hari Rabu menolak sebuah kota kecil di Ohio yang melarang kelompok Tea Party setempat mengadakan rapat umum Hari Konstitusi di lapangan umum kota tersebut karena dianggap terlalu politis.
Hakim Donald C. Nugent mengeluarkan perintah sementara terhadap Kotapraja Andover sampai pokok kasus tersebut dapat diputuskan. Hal ini membuka jalan bagi Andover Tea Party untuk memperingati Hari Konstitusi pada hari Jumat di alun-alun kota.
Para pengurus kota yang mencoba menghalangi unjuk rasa tersebut “perlu mempelajari Konstitusi,” kata Peg Slingluff, seorang penyelenggara Tea Party setempat, kepada FoxNews.com.
“Sangat ironis bahwa upaya untuk merayakan Konstitusi justru mengakibatkan pelanggaran terhadap Konstitusi,” tambah pengacara Curt Hartman, salah satu tim kuasa hukum yang mewakili kelompok tersebut.
Ketiga pengawas tersebut awalnya setuju pada bulan Mei untuk mengizinkan para aktivis mengadakan rapat umum ketika mereka mengira kelompok muda tersebut akan mengadakan piknik dan menyajikan teh dan kue, kata Slingluff. Kemudian mereka menarik tawaran tersebut pada bulan Juli ketika mereka mengetahui bahwa kelompok tersebut berafiliasi dengan gerakan akar rumput konservatif yang telah menggemparkan negara ini selama satu setengah tahun terakhir.
“Siapa yang hidup di bawah batu selama 18 bulan terakhir sehingga mereka tidak tahu apa itu Tea Party,” kata pengacara Christopher Finney, anggota tim hukum kelompok lainnya.
Para pengawas menolak akses kelompok tersebut ke taman berdasarkan resolusi kotapraja yang memungkinkan pejabat menentukan penggunaan ruang publik “berdasarkan kasus per kasus” dan melarang pembicaraan yang mereka anggap terlalu “politis”.
Pusat Hukum Konstitusi tahun 1851, sebuah pusat hukum non-partisan di negara bagian tersebut, mengajukan gugatan ke pengadilan federal, dengan alasan bahwa hak Amandemen Pertama kelompok tersebut telah dilanggar.
“Amandemen Pertama jelas melindungi hak untuk berkumpul di lapangan umum, berbicara mendukung pemerintahan konstitusional yang terbatas, dan mengkritik keadaan saat ini,” kata Maurice Thompson, Direktur Eksekutif tahun 1851. “Kewenangan pemerintah kota yang membesar-besarkan diri sendiri untuk memilih siapa yang boleh berbicara, berdasarkan apakah mereka menyetujui pesan pembicara, sepenuhnya inkonstitusional.”
Pengacara kelompok tersebut mengatakan taman itu digunakan untuk acara-acara publik yang sering kali bernuansa politik.
Baik wali maupun pengacara mereka tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Finney mengatakan dia tidak yakin apakah para pengawas mencoba memblokir acara tersebut karena bersifat “konservatif atau politis, titik.”
Para pengacara mengatakan para wali akan bertemu minggu depan untuk menghapus resolusi tersebut.
“Apa yang membuat hal ini begitu hebat adalah bahwa ini bukan hanya masalah lokal di Andover,” kata Slingluff. “Ini adalah masalah nasional.”