Walikota Rio mengakui kotanya akan gagal mencapai target yang ditetapkan untuk Olimpiade

RIO DE JANEIRO – Dengan 500 hari tersisa sebelum Olimpiade 2016 dimulai, Wali Kota Rio de Janeiro hari Senin mengakui bahwa tujuan membersihkan saluran air kota yang rusak untuk Olimpiade sepertinya tidak akan tercapai.

Dalam sebuah wawancara dengan SporTV, Eduardo Paes mengatakan pembersihan Teluk Guanabara, saluran air yang dipenuhi limbah dan sampah tempat acara layar Olimpiade akan diadakan, “adalah sesuatu yang seharusnya dapat kami capai.”

“Ini benar-benar sebuah kesempatan yang sia-sia,” kata Paes, seraya menambahkan, “sebagai warga Rio, saya pikir ini memalukan.”

Tanpa sistem pengumpulan dan pengolahan limbah yang dikembangkan dengan baik atau pengumpulan sampah yang dapat diandalkan di wilayah perkotaan yang luas di sekitar teluk, berton-ton sampah dan limbah mentah mengalir ke teluk, serta saluran air lainnya—termasuk pantai-pantai Rio yang terkenal di dunia.

Meskipun program pertama pemerintah untuk membersihkan teluk sudah ada sejak lebih dari 20 tahun yang lalu, hanya sedikit kemajuan yang dicapai, dan dalam upaya Rio untuk menjadi tuan rumah Olimpiade, pihak berwenang menjanjikan upaya pembersihan besar-besaran yang akan menjadi warisan abadi Olimpiade tersebut.

Namun ketika Olimpiade semakin dekat dengan sedikit bukti kemajuan dan rencana yang sering berubah untuk mengurangi aliran limbah mentah, pejabat negara bagian mulai dari gubernur hingga pejabat lingkungan hidup negara bagian menyatakan skeptis bahwa janji-janji Olimpiade masih dapat dipenuhi. Paes menambahkan suaranya ke bagian refrain pada malam hari ke-500 sebelum Olimpiade 2016 dimulai di Rio.

Para atlet juga telah menyuarakan kekhawatiran mengenai kondisi air di Teluk Guanabara, dengan banyak yang khawatir akan sakit akibat semprotan air yang berisi limbah, serta kemungkinan tabrakan dengan sampah yang mengapung.

Namun, pejabat Olimpiade terus bersikeras bahwa janji tersebut akan ditepati, dan air payau di teluk dibersihkan untuk pertandingan tersebut.

Namun, Paes berhati-hati dalam mengatakan bahwa perairan tersebut tidak akan menimbulkan risiko bagi atlet Olimpiade, dan menekankan bahwa acara Olimpiade harus diadakan di bagian teluk yang paling bersih.

Namun perjalanan helikopter yang diselenggarakan oleh ahli biologi dan aktivis lingkungan Mario Moscatelli pada hari Senin menggambarkan skala masalah tersebut, mengungkapkan sampah rumah tangga yang tersebar di seluruh teluk, termasuk di dalam jalur kompetisi berlayar Olimpiade.

Hujan lebat pada akhir pekan di Rio menambah masalah. Setiap kali kota tropis ini mengalami hujan deras, jumlah limbah mentah yang keluar dari lebih dari 1.000 daerah kumuh “favela” di kota tersebut meningkat dan sejumlah besar sampah tersapu dari jalan-jalan dan masuk ke saluran air di daerah tersebut.

Kanal-kanal dipenuhi limbah pada hari Senin, airnya yang keruh mewarnai perairan biru safir Samudera Atlantik di sepanjang pasir keemasan pantai populer di lingkungan Barra de Tijuca, salah satu pusat utama Olimpiade.

Di Teluk Guanabara, tumpahan minyak meninggalkan perahu bermil-mil jauhnya. Kapal itu tertangkap kamera oleh fotografer Associated Press dan dilaporkan oleh Moscatelli ke badan lingkungan hidup Rio, yang mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Senin bahwa pihaknya akan mengenakan denda sebesar mungkin terhadap pemilik kapal.