Utusan AS bergegas menyelamatkan perundingan Timur Tengah

JERUSALEM – Utusan khusus Washington untuk Timur Tengah, dibantu oleh sedikit bantuan dari Palestina, bergegas ke wilayah tersebut pada Selasa dalam misi darurat untuk mencegah kegagalan perundingan damai hanya beberapa minggu setelah dimulai.

Keputusan Israel untuk melanjutkan pembangunan permukiman baru di Tepi Barat setelah moratorium 10 bulan berakhir pada Minggu tengah malam mendorong ancaman Palestina untuk keluar dari perundingan tersebut. Hal ini juga menyebabkan perselisihan baru antara Israel dan Amerika, yang mengatakan mereka “kecewa” dengan penolakan Israel untuk menyerah.

Washington mengirim utusan khusus George Mitchell ke wilayah tersebut pada Senin malam untuk menjembatani kesenjangan yang gagal diatasi oleh para pejabat Palestina, Israel, dan AS dalam serangkaian pertemuan yang hingar-bingar di AS pekan lalu.

Presiden Palestina Mahmoud Abbas memberi lebih banyak waktu bagi mediasi AS untuk bekerja ketika ia mengumumkan pada hari Senin bahwa ia tidak akan memutuskan apakah akan meninggalkan perundingan sampai para pejabat senior Arab diajak berkonsultasi di Kairo minggu depan. Seorang pejabat Liga Arab mengatakan kepada Associated Press bahwa para menteri luar negeri Arab diharapkan mendukung setiap posisi yang diambil Abbas.

Juru bicara Departemen Luar Negeri PJ Crowley memuji Abbas karena tidak segera keluar dari perundingan dan mengecam Israel karena menolak tekanan internasional untuk menghentikan pembangunan perumahan baru di Tepi Barat – wilayah yang diklaim Palestina sebagai bagian dari klaim negara mereka di masa depan.

“Kami kecewa, namun kami tetap fokus pada tujuan jangka panjang kami dan akan berbicara dengan para pihak mengenai implikasi dari keputusan Israel,” kata Crowley pada hari Senin, seraya menambahkan bahwa Mitchell akan “menyelesaikannya dengan pihak-pihak yang akan kami tuju selanjutnya.” ” “

Segera setelah pembatasan berakhir, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu meminta Abbas untuk terus bernegosiasi. Netanyahu telah mengindikasikan bahwa ia bersedia membatasi pembangunan baru, namun menolak menyetujui penutupan total.

Netanyahu, yang setuju di bawah tekanan untuk memberlakukan moratorium pada akhir November, telah mengatakan kepada AS bahwa ia tidak dapat memperpanjang moratorium tersebut karena rekan-rekannya di pemerintahan pro-pemukiman Israel menentang langkah tersebut.

Dalam kekerasan di Gaza Senin malam, tiga militan Palestina tewas dalam bentrokan dengan tentara Israel, kata kedua belah pihak. Israel mengatakan pasukan mereka menembaki militan di dekat perbatasan Gaza tengah ketika mereka hendak meluncurkan roket ke Israel. Sebuah kelompok kecil yang terinspirasi al-Qaeda mengaku bertanggung jawab pada hari Selasa.