Penghormatan kepada mantan editor WSJ Robert Bartley
Pada tanggal 10 Desember, Robert L.Bartley (mencari), mantan editor The Wall Street Journal, meninggal karena kanker pada usia 66 tahun. Berikut ini penghormatan kepada Bartley yang ditulis oleh David Asman yang muncul di New York Post.
Bob Bartley adalah seorang wartawan yang hebat. Dia telah dipanggil dengan banyak sebutan lain – baik yang hebat maupun yang menghina. Namun inilah prestasi yang paling ia banggakan.
Saya pernah ditawari pekerjaan korporat di Dow Jones yang menawarkan gaji lebih dan fasilitas yang menyertai gelar VP. Tapi itu bukan jurnalisme. Jadi saya menemui Bob dan meminta nasihatnya. Ia mengambil pelajaran dari sejarah pribadinya: “Saya selalu berusaha untuk mencapai kesuksesan setinggi mungkin,” katanya kepada saya, “tanpa meninggalkan jurnalisme sehari-hari.”
Saya tetap bersama Bob dan meninggalkan keuntungan perusahaan.
Bob berhasil mencapai keseimbangan sempurna antara pembuat kebijakan dan jurnalis dengan selalu fokus pada pengumpulan berita. Dia tidak pernah puas hanya dengan opini, meskipun dia menjalankan halaman opini. Dia mencari keseimbangan sekitar 80 persen berita dan 20 persen opini di halaman editorialnya, dan sangat sering menyampaikan berita dalam apa yang dia sebut sebagai “editorial yang dilaporkan”.
Dia menuntut disiplin yang sama dari kami yang bekerja untuknya dan mengatakan bahwa kami tidak lebih dari halaman depan Waktu New York — dan mungkin jauh lebih sedikit dari itu!
Bob juga bersikeras untuk menempatkan pembaca sedekat mungkin dengan cerita — bukan interpretasi cerita –. Dan itu berarti menggunakan sumber langsung. Bob benci cerita yang mengandalkan sumber yang tidak disebutkan namanya. (Baca artikel Seymour M. Hersh di edisi terkini warga New York sebagai contoh dari apa yang dia benci.)
Selama bertahun-tahun saya meliput Amerika Latin, di mana berita-berita tersebar di luar rumor yang berasal dari sumber yang tidak disebutkan namanya. Namun Bob bersikeras bahwa artikel saya—atau artikel yang saya edit—tidak memuat lebih dari 20 persen sumber yang tidak disebutkan namanya. Atas nama konsistensi, saya biasanya membuang semua sumber yang tidak disebutkan namanya. Hal ini membuat penelitian menjadi lebih sulit, namun membuat cerita-cerita tersebut tahan peluru.
Meskipun para pengkritiknya mungkin sulit mempercayainya, Bob Bartley tidak pernah membiarkan ideologi atau prasangka menghalangi fakta.
Pada tahun 1986 saya dikirim untuk meliput pemilu di Chihuahua, Meksiko. Sebelum saya pergi, Bob datang ke kantor saya dan mengatakan kepada saya bahwa dia tidak ingin artikel lain hanya fokus pada penyimpangan pemilu. Kami telah menghabiskan banyak tinta untuk mengkritik pemerintah Meksiko yang korup, namun sia-sia dan Bob ingin mencoba cara lain. “Cari sesuatu yang berbeda kali ini – sesuatu yang belum ditemukan.”
Masalahnya adalah pemilu ini adalah salah satu pemilu paling korup yang pernah saya lihat. Terlepas dari instruksi Bob, saya tahu itu harus menjadi fokus cerita.
Saya terbang kembali ke New York dan meminta untuk bertemu dengan Bob. Selama satu jam saya memaparkan detail dari apa yang telah saya lihat dan dengar. Saya siap berdebat dengannya begitu lama dan sepenuhnya siap mempertahankan posisi saya dengan mengajukan pengunduran diri.
Tidak perlu ada drama itu. Dengan gaya khas Bartley yang pendiam, dia hanya berkata, “Tuliskan.” Ya, dan dia tidak mengubah sepatah kata pun. Fakta-fakta membuat dia keluar dari argumennya.
Ini mungkin hal kecil, tapi entah mengapa hal ini terlintas dalam pikiran saya. Satu-satunya saat saya mendengar Bob Bartley mengumpat adalah pada hari saya mengatakan kepadanya bahwa saya meninggalkan posisi saya sebagai editor opini untuk menjadi pembawa berita Fox News. “S—!” kata Bob sambil memalingkan wajahnya dariku. Yang paling mengejutkan saya bukanlah apa yang dia katakan, tetapi kesadaran saya bahwa selama 14 tahun hampir setiap hari saya berhubungan, saya belum pernah mendengar hal ini darinya.
Bob tidak perlu bersumpah untuk menekankan. Dia bisa mempengaruhi musuh hanya dengan fakta dan konstruksi fakta di atas kertas. Dia akan mengemas argumennya dengan sangat lengkap sehingga tidak ada seorang pun yang dapat kembali dari argumen tersebut tanpa tersandung pada argumen tersebut.
Dengan pikiran yang sangat tajam, keterampilan yang diasah dengan baik, dan kejeniusan dalam mengungkap ide-ide baru yang segar di tengah rawa yang paling tidak ada harapan, penghargaan dan pengakuan yang diterimanya hampir pasti. Jadi ada kepastian dalam hal ini juga: Beberapa orang beruntung yang pernah bekerja dengannya akan menganggap pengalaman ini sebagai pengalaman yang paling bermanfaat dan produktif dalam hidup mereka.
Pembawa berita FOX News David Asman dipekerjakan oleh Bob Bartley pada tahun 1983 dan bekerja dengannya hingga tahun 1997.
