Musim belanja spanduk penutup dasbor malam Natal

BARU YORK – Orang yang suka menunda-nunda liburan datang ke toko pada Jumat pagi, mengambil beberapa hadiah terakhir, kartu hadiah, dan sentuhan akhir untuk makan malam Natal.

Untuk toko-toko, jam ke-11 ini merupakan musim liburan terbaik sejak 2007, dan mungkin yang terbaik yang pernah ada. Karena Natal jatuh pada hari Sabtu tahun ini, hari Jumat adalah hari libur bagi sebagian besar pekerja. Hal ini memungkinkan pembeli untuk datang ke toko terlebih dahulu di pagi hari.

“Saya menyebutnya Fantastic Friday karena menurut saya ini akan menjadi salah satu hari tersibuk dalam setahun,” kata Marshal Cohen, kepala analis industri fesyen di peneliti NPD Group.

Malam Natal yang meriah akan mengakhiri musim liburan yang sangat sukses bagi para pengecer. Federasi Ritel Nasional memperkirakan penjualan saat musim liburan akan mencapai $451,5 miliar tahun ini, naik 3,3 persen dari tahun lalu. Ini akan menjadi peningkatan terbesar dari tahun ke tahun sejak tahun 2006, dan total terbesar sejak penjualan mencapai rekor $452,8 miliar pada tahun 2007. Hasil akhir yang kuat bahkan bisa memberikan mahkota pada tahun 2010.

Di Apotek CVS di Decatur, Ga., Lisa Belcher, 42, sedang mengambil bantal pemanas dan kartu hadiah untuk “makan malam dan menonton film”.

“Saya biasanya harus mendapatkan sesuatu pada Malam Natal,” katanya.

Banyak yang masih belum tahu apa yang mereka inginkan.

“Jika saya melewatinya, saya akan mengetahuinya,” kata Jewelyn Sanders, 57, dari Washington, DC, yang sedang mencari hadiah untuk ketiga saudara perempuannya di departemen linen Macy’s di pusat kota Washington. Dia telah membelikan mereka kartu hadiah Wal-Mart, namun menginginkan sesuatu yang lebih untuk masing-masing kartu tersebut.

Banyak orang lain yang putus asa.

“Saya tidak punya waktu untuk mencari penawaran,” kata Rob Tibbo, dari Hooksett, NH, yang sedang menyelesaikan belanjaannya di Steeplegate Mall di Concord. Tibbo mulai berbelanja pada hari Kamis, membeli tas Coach untuk istrinya.

Meskipun keduanya merupakan hari belanja yang padat, Malam Natal menarik jenis pembeli yang berbeda dari Black Friday, sehari setelah Thanksgiving dan awal tidak resmi dari musim belanja liburan.

“Mereka yang bangun dan berani menghadapi cuaca dingin di Black Friday biasanya mencari barang-barang hangat, tidak hanya untuk membeli hadiah, tapi untuk mendapatkan sesuatu untuk diri mereka sendiri,” kata Kathy Grannis, juru bicara National Retail Federation. “Mereka adalah perencana, dan mereka memetakan apa yang ingin mereka beli.”

Sebaliknya, pembeli yang datang pada Malam Natal menunggu diskon terbesar atau tidak punya uang untuk dibelanjakan lebih awal, katanya. Atau mereka cenderung turun.

Meskipun banyak pembeli Black Friday menikmati perburuan ini, pembeli di menit-menit terakhir terburu-buru dan fokus menyelesaikan sesuatu. Di toko mainan, belanja menjadi sangat intens ketika para orang tua berebut menemukan mainan yang tepat.

“Toko-toko penuh sesak,” kata Jerry Storch, CEO Toys R Us, yang untuk pertama kalinya membuka semua toko selama 88 jam berturut-turut, hingga pukul 10 malam pada hari Jumat.

“Ini hari besar dalam hal intensitas belanja,” katanya. Storch mencatat bahwa pembeli mencari semua jenis mainan, tetapi dia tidak dapat menjamin orang tua akan menemukan mainan terpanas di musim ini. Mattel Inc. Koleksi Monster High jarang ditemukan, sementara pembeli sepertinya tidak cukup beruntung untuk mendapatkan Dance Star Mickey.

Dan sesuai dengan stereotip yang ada, orang yang suka menunda-nunda kebanyakan adalah laki-laki, kata Dan Jasper, juru bicara Mall of America di Bloomington, Minn.

Akibatnya, toko-toko memasukkan sweter pria dan wanita ke dalam sirkulasi mereka, sementara sepatu dan pakaian anak-anak tidak lagi mendapat tempat. Perhiasan juga cenderung menjadi barang hadiah terbaik di menit-menit terakhir, meskipun kategori tersebut kuat sepanjang musim.

E-commerce mendorong sebagian besar pertumbuhan belanja liburan karena semakin banyak orang Amerika yang merespons penjualan online dan penawaran pengiriman gratis. Untuk musim ini sejauh ini, $36,4 miliar telah dibelanjakan secara online, meningkat 15,4 miliar dibandingkan tahun lalu, menurut ExpendingPulse dari MasterCard Advisors.

Banyak orang yang menunda belanja tahun ini menyalahkan jadwal yang padat. Jumlah jam kerja pekerja Amerika di kantor setiap minggunya telah meningkat sejak resesi resmi berakhir pada bulan Juni 2009, menurut data dari Biro Statistik Tenaga Kerja. Hal ini menyisakan lebih sedikit waktu untuk berbelanja selama seminggu.

Orang yang suka menunda-nunda tidak boleh melakukan terlalu banyak hambatan jika mereka berpikiran terbuka. Misalnya, Macy’s dan lainnya memiliki banyak sweter dan model lainnya. Persediaan toko tidak sebanyak tahun lalu, ketika pengecer takut memiliki terlalu banyak sisa dan melihat beberapa rak kosong menjelang akhir musim.

Sanders dari Washington mengatakan dia tidak bisa mendapatkan semuanya dalam daftarnya. Sebuah toko perlengkapan olah raga yang dia kunjungi menjual habis sandal dan kaus New York Giants yang dia inginkan untuk saudara iparnya.

Pembeli tidak melihat diskon 75 persen untuk semuanya yang menjadi ciri musim liburan tahun 2008. Namun, banyak toko yang memperdalam diskon minggu ini. Toko Express di tengah kota Manhattan Mall memiliki tanda kuning besar di jendela tokonya yang mempromosikan “penjualan 50 persen akhir musim” untuk barang-barang tertentu.

Di CVS, terdapat penawaran beli dua gratis satu untuk set kado mandi dan tubuh serta diskon untuk kombinasi TV LCD 7 inci dan pemutar DVD.

Jika semuanya gagal, pembeli akan kembali menggunakan kartu hadiah. Pengeluaran untuk penerimaan plastik diperkirakan mencapai hampir $25 miliar pada musim liburan ini, naik 5 persen dari tahun lalu, menurut National Retail Federation.

Para pengecer mengatakan sebagian besar pembeli berpegang pada pelajaran besar yang didapat selama resesi: gunakan uang tunai, bukan kredit. Menjelang akhir musim, mereka lebih sering mengeluarkan plastiknya, tapi itu normal. Secara umum, para analis melihat peningkatan pengeluaran sebagai tanda bahwa semakin banyak konsumen yang telah melunasi utangnya dan memiliki uang tunai untuk dibelanjakan.

Selain penjualan, pengecer mencari cara lain untuk mengakomodasi orang yang suka menunda-nunda.

Banyak toko, termasuk Best Buy Co., mengizinkan pembeli memesan secara online dan kemudian mengambil barang dagangan di toko. Batas waktu Best Buy untuk memesan di situs webnya adalah jam 3 sore pada Malam Natal, dan sebagian besar toko tutup pada jam 6 sore.

Toko Best Buy’s Union Square di Manhattan dikunjungi sekitar 300 orang pada Jumat pagi, kata manajer toko Amy Adoniz. Dan dia mengatakan lebih dari 100 pesanan online datang setiap jam untuk diambil di toko. Di antara produk terlaris adalah e-reader, kamera, dan sistem video game.

“Masyarakat sedang semangat liburan. Mereka merasa lebih nyaman,” ujarnya.

____

Penulis ritel AP Mae Anderson di Atlanta; Penulis Bisnis AP Tom Murphy di Indianapolis; dan penulis AP Jessica Gresko di Washington, DC; dan Holly Ramer, di Concord, NH, berkontribusi pada cerita ini.