Angka tertinggi dalam karier Kirk, 32, tidak cukup untuk menyelamatkan peringkat 19 New Mexico dalam kekalahan 81-65 dari Massachusetts

CHARLESTON, SC – TIDAK. 19 New Mexico tidak dapat lolos dari Charleston Classic untuk kedua kalinya, tidak peduli berapa banyak poin yang dicetak Alex Kirk.

Meskipun Kirk mencetak 32 poin tertinggi dalam karirnya, Lobos yang lelah (3-1) kalah dari Massachusetts 81-65 di semifinal turnamen pada hari Jumat. New Mexico bermain kurang dari 24 jam setelah membutuhkan perpanjangan waktu ganda untuk lolos dari UAB 97-94 pada hari Kamis.

Kirk bermain 44 menit sebelum keluar melawan UAB dan keluar selama 39 menit melawan Minutemen.

“Saya merasa baik. Saya merasa seperti baru saja bermain bola basket,” kata Kirk. “Saya mendapat hari libur, yang sempurna dan kemudian saya akan bermain 40 (menit) lagi” pada hari Minggu dalam pertandingan perebutan tempat ketiga turnamen melawan Davidson atau Clemson.

Kirk memahami bahwa mudah untuk menunjukkan kelelahan, terutama ketika New Mexico dikalahkan 14-0 secara berturut-turut ketika UMass mengambil alih kendali. Dia pikir ini lebih karena kesalahan timnya, tembakan yang gagal, dan kurangnya eksekusi, yang pada akhirnya menjadi hal yang paling penting.

“Setelah mereka naik ke penerbangan itu, kami tidak bisa kembali ke penerbangan itu lagi,” katanya.

Minutemen meningkat menjadi 5-0 untuk kedua kalinya dalam empat tahun. Cady Lalanne mencetak double-double ketiganya musim ini, menyelesaikan dengan 16 poin dan 14 rebound.

Pelatih Massachusetts Derek Kellogg tahu setelah pertandingan UAB bahwa New Mexico kemungkinan besar tidak akan memiliki kekuatan untuk menahan uptempo timnya di akhir pertandingan.

“Stamina mereka sedikit lebih baik dari yang saya perkirakan atau duga,” katanya. “Kedua tim bermain sangat keras. Namun begitu laju itu tiba, kami akan memanfaatkannya.”

Hanya sedikit yang mendorong kecepatan seperti Williams, pemain senior dinamis setinggi 5 kaki 9 inci dari Brooklyn yang segera berada di lapangan dan berharap rekan setimnya seperti Putney dan Lalanne dapat menyelesaikannya. Dia puas membiarkan orang lain memimpin pada hari Kamis — UMass memiliki lima pemain yang mencetak lebih banyak dari 10 poinnya dalam kemenangan 96-90 atas Nebraska — tetapi mengambil kendali melawan New Mexico.

Williams tidak hanya menyamakan poin tertinggi tim, ia juga mencatatkan lima rebound, lima assist, dan satu steal. Dia juga memainkan pertahanan yang efektif melawan penjaga skor tinggi New Mexico Kendall Williams, yang ditahan dengan 13 poin setelah mencetak 29 poin dalam kemenangan UAB sehari sebelumnya.

“Pelatih hanya menekankan bermain bertahan dan saling membantu,” kata Chaz Williams. “Itulah yang kami lakukan.”

Pelatih New Mexico Craig Neal berkata, “Saya pikir kami siap menghadapi pers, itu tergantung pada saya.”

Neal mengatakan timnya dirancang untuk menangani dan unggul dalam permainan bertempo tinggi. Melakukan hal itu setelah menjalani 50 menit yang sulit sehari sebelumnya dalam mengalahkan UAB adalah salah satu faktornya, katanya.

“Saya pikir mungkin akan sedikit masalah untuk memainkan dua kali perpanjangan waktu dan harus berbalik dan bermain pada pukul 2:30. Tapi itu bukan alasan,” ujarnya.

Tetap saja, permainan itu imbang pada angka 61-semuanya dengan hanya kurang dari delapan menit tersisa pada pelompat Kirk ketika segalanya menjauh dari Lobos, yang gagal dalam delapan tembakan terakhir mereka setelah menyamakan kedudukan dan hanya bisa melakukan empat tembakan busuk lagi.

Kirk bekerja keras untuk melampaui set terbaiknya sebelumnya yaitu 31 set melawan Cal State-Bakersfield pada Januari 2011, melakukan 11 dari 26 tembakan dari lantai sambil diganggu oleh Minutemen setiap kali dia mendapatkan bola. Kirk juga menyelesaikannya dengan 11 rebound.

Kendall Williams ditahan dengan 13 poin pada 5 dari 12 tembakan. Seringkali, Chaz Williams membelanya dengan keras.

Cameron Bairstow, yang mencetak rata-rata 23 poin musim ini, ditahan dengan delapan poin hanya dengan delapan tembakan.

“Kami melakukan banyak upaya,” kata Neal. “Saya pikir kami mengalami gangguan mental dan itu mungkin karena kelelahan.”

Tendangan Putney dengan umpan bagus dari Chaz Willilams mematahkan kedudukan menjadi 61 dan memberi Massachusetts keunggulan untuk selamanya. Derrick Gordon mengikutinya dengan sebuah keranjang dan Williams memasukkan lemparan tiga angka ketiganya untuk membawa Minutemen unggul 68-61.

Putney mengikutinya dengan jumper dan lemparan tiga angka dan Gordon menutup serangan itu dengan sebuah keranjang yang membuat kedudukan menjadi 75-61. Lobos tidak memiliki jawaban berbeda dengan permainan UAB karena 3 Kendall Williams menyamakan kedudukan di akhir regulasi, 3 Kirk menyamakan kedudukan di akhir perpanjangan waktu dan 3 Cleveland Thomas membuat mereka unggul selamanya di menit terakhir babak kedua. periode tambahan.

Tapi Lobos menyamai Minutemen hampir sepanjang babak pertama, membangun keunggulan 27-22 dengan waktu tersisa 7:33 dengan 16 poin dari Kirk.

Saat itulah Massachusetts melancarkan serangannya dengan skor 14-0 yang dipicu oleh Chaz Williams. Point guard itu menembakkan lemparan tiga angka untuk menyamakan kedudukan menjadi 27-semuanya. Setelah dua pukulan busuk Gordon, Williams melakukan layup untuk menambah margin menjadi 31-27.

Williams menambahkan dua pelanggaran lagi setelah teknis dipanggil di bangku cadangan New Mexico sebagai protes atas pergantian Cullen Neal. Ayahnya, pelatih Lobos, melakukan pelanggaran teknis pada pertandingan pembuka turnamen melawan UAB.