Sampai jumpa Cinta: Timberwolves membuka halaman era Kevin Love, memulai dari awal bersama Wiggins

MINEAPOLIS – Semua orang tahu Minnesota Timberwolves harus menukar Kevin Love.

Wajah francais bermain enam musim di Minnesota tanpa penampilan pasca musim. Dia bentrok dengan presiden sebelumnya David Kahn mengenai perpanjangan kontraknya dan menghabiskan musim lalu dengan performa individu terbaik dalam karirnya sambil sesekali bertengkar dengan rekan satu timnya di ruang ganti yang rusak.

Mencari cinta dari Minnesota. Para penggemar ingin memenuhi keinginannya. Dan bersatu kembali untuk musim ketujuh sepertinya penuh dengan bahaya.

Di sisi lain, Wolves tidak mempunyai pengaruh yang besar. Jadi pemilik Glen Taylor, presiden Flip Saunders, dan manajer umum Milt Newton harus meyakinkan hiu yang mengelilingi mereka bahwa mereka tidak perlu menukar Cinta. Tarian sepanjang musim panas mencapai puncaknya pada hari Sabtu ketika Wolves mengirimkan Love ke Cleveland, Alexei Shved, Luc Mbah a Moute dan pick putaran pertama Miami tahun 2015 ke Philadelphia dan pick keseluruhan No. 1 Andrew Wiggins dan Anthony Bennett dari Cavaliers dan veteran menerimanya. penyerang Thaddeus Young dari 76ers.

Mendapatkan dua pilihan keseluruhan No. 1 terakhir dalam draft dan seorang penyerang atletis berusia 26 tahun yang rata-rata mencetak 17,9 poin per game musim lalu untuk seorang superstar dengan satu kaki keluar membutuhkan kesabaran, membutuhkan disiplin dan banyak keberuntungan. tata krama.

Ketika Saunders menggantikan Kahn musim panas lalu, prioritas terbesarnya adalah meyakinkan Love untuk bertahan dalam jangka panjang.

Pada saat musim berakhir dan Wolves finis 40-42 dan berada di peringkat 10 Wilayah Barat, jelas hal itu tidak akan terjadi. Dan saat itulah penawaran dimulai. Taylor muncul di NBA TV di liga musim panas Las Vegas dan menyatakan bahwa preferensinya adalah mempertahankan Love, Saunders membuat beberapa pernyataan publik yang mengatakan bahwa dia merasa nyaman memulai musim dengan dia di daftar dan Wolves berusaha meyakinkan sisanya. liga bahwa mereka tidak menggertak.

“Kami memberi tahu semua tim sejak Hari 1 bahwa kami senang melatihnya tahun lalu,” kata Newton. “Mereka sadar kami tidak akan melepaskannya begitu saja. Apa yang dilakukan adalah tim mengerahkan upaya terbaik mereka untuk memulai dan melihat apakah keadaan bisa menjadi lebih baik dari sana.”

Ada tekanan di setiap kesempatan, tidak pernah lebih dari pada hari-hari menjelang wajib militer, ketika banyak yang merasa Timberwolves akan memiliki pengaruh paling besar dan mendapatkan hasil terbaik untuk Love. Mereka berdiskusi ekstensif dengan Golden State Warriors, yang memutuskan untuk tidak memasukkan Klay Thompson dalam tawaran mereka, yang ternyata merupakan kesepakatan.

Boston Celtics, Chicago Bulls, dan Phoenix Suns juga mengincar mereka, namun Saunders dan Newton tidak puas dengan tawaran tersebut, sehingga mereka menunggu dengan sabar.

“Kami tahu kami memiliki pemain yang hebat. Kami tahu dia diminati oleh tim lain, jadi kami tidak akan membuat keputusan terburu-buru karena kami sedang dalam proses draft dan kami harus memindahkannya, seharusnya,” kata Newton. . “Kami tahu jika kami membiarkannya berjalan dan melakukan uji tuntas, kami akan mendapatkan paket yang kami rasa sangat nyaman dan itulah yang terjadi.”

Ketika draft berakhir tanpa kesepakatan, tampaknya Wolves berada dalam bahaya memasuki musim dengan pemain yang tidak ingin berada di sana dan basis penggemar bersiap untuk mencemoohnya di setiap kesempatan.

“Kami telah melalui siapa yang kami anggap sebagai landasan perdagangan dengan tim mana pun yang akan memanggil. Jika landasan tidak dilibatkan, kami mungkin tidak akan mengejarnya,” kata Saunders. “Saya percaya tidak. Salah satu masalahnya adalah, seiring berjalannya musim dan mungkin terlebih lagi ketika saya mengambil alih sebagai pelatih, tim-tim kemudian percaya bahwa kami tidak ragu-ragu untuk membawa Love kembali.”

Kemudian LeBron James mengejutkan banyak orang dengan memutuskan kembali ke Cleveland dan segalanya berubah. Cavaliers mengejar Love sebelum wajib militer, tetapi hanya meningkatkan upaya mereka sekarang setelah James bergabung.

Cavaliers awalnya menolak memasukkan Wiggins – pemain yang diidam-idamkan Wolves – dalam tawaran tersebut. Sekali lagi, Saunders menolak tawaran awal dan Wolves secara pribadi menunggu James menggunakan pengaruhnya pada Cavaliers untuk mendorong kesepakatan tersebut.

Taylor dan pemilik Cavs Dan Gilbert bertemu di Las Vegas dan mencapai pemahaman tersebut, dan kerangka kerja pun ditetapkan.

Saat itulah Saunders dan Newton melibatkan Sixers dalam upaya mendapatkan Young, yang telah berada di blok perdagangan sejak Februari lalu. Sixers awalnya ingin Bennett menjadi pilihan tim ketiga, tetapi Saunders dan Newton bersikeras bahwa bagian terbesar yang akan mereka tawarkan sebagai imbalan atas pemain yang bisa menjadi pemain bebas transfer musim depan adalah pilihan No. 1 adalah apa yang mereka dapatkan dari Cleveland.

Pada hari Kamis, Sixers telah berkomitmen pada kesepakatan tersebut, yang juga memberi Timberwolves pengecualian perdagangan sebesar $6,3 juta untuk kemungkinan digunakan dalam kesepakatan di masa depan juga.

Beralih dari pemain terbaik kedua yang pernah dikenal oleh franchise ini bukanlah sebuah keputusan yang mudah, dan tidak pula proses yang mulus untuk mewujudkannya. Setelah selesai, mereka tidak membuang waktu untuk membalik halaman.

“Satu hal yang tidak bisa Anda lakukan dalam bisnis ini sebagai pelatih, manajer umum, presiden, Anda tidak boleh jatuh cinta pada pemain karena dinamikanya berubah,” kata Saunders. “Apa yang terjadi adalah Anda mengambil keputusan berdasarkan kepribadian dan bukan berdasarkan fakta.

Kevin, dia melihat dan membuat keputusan yang menurutnya merupakan keputusan bisnis untuk dirinya sendiri dan ada banyak faktor yang mempengaruhi keputusan itu, bukan hanya apa yang terjadi pada tahun lalu.

___

Ikuti Jon Krawczynski di Twitter: http://twitter.com/APKrawczynski