Perdebatan memanas mengenai apakah Kagan harus berpartisipasi dalam keputusan undang-undang layanan kesehatan Mahkamah Agung
Hanya beberapa minggu sebelum Mahkamah Agung AS mempertimbangkan konstitusionalitas undang-undang layanan kesehatan Presiden Obama, muncul seruan baru agar Hakim Elena Kagan mengundurkan diri dari kasus tersebut.
Pengkritiknya menunjuk pada kasus tahun 2010 mengenai tindakan kesehatan di San Francisco, di mana kantor Jaksa Agung Kagan mengajukan amicus brief yang menggembar-gemborkan undang-undang layanan kesehatan yang baru disetujui.
Pada Mei 2010, setelah Kagan dicalonkan ke pengadilan tertinggi negara, Wakil Jaksa Agung Neal Katyal mengiriminya memo yang merinci kasus-kasus di mana dia “berpartisipasi secara substansial”. Kaytal secara khusus merujuk pada kasus Golden Gate, mencatat bahwa kasus itu “dibahas dengan Elena beberapa kali.”
Hal ini cukup untuk meyakinkan Senior Legal Fellow Heritage Foundation Hans von Spakovsky bahwa Kagan tidak boleh berpartisipasi dalam kasus perawatan kesehatan saat ini di hadapan Mahkamah Agung.
“Saya tidak melihat bagaimana pengacara etik mana pun yang mematuhi kode etik profesi dapat mempertimbangkan bahwa mereka harus mengundurkan diri dari kasus ini,” ujarnya.
Awal pekan ini, Mahkamah Agung menolak mosi kelompok Freedom Watch, yang menyerukan penarikan Kagan. Mosi Freedom Watch meminta izin untuk berpartisipasi dalam argumen lisan yang dijadwalkan pada 26-28 Maret. Mosi itu ditolak, dan Kagan tidak ikut serta dalam pertimbangannya.
Pakar hukum lainnya mengatakan bahwa Kagan sudah jelas dan mencatat bahwa permasalahan dalam kasus Golden Gate berbeda dengan permasalahan dalam kasus yang sekarang sedang menunggu keputusan di Mahkamah Agung.
“Kasus yang benar-benar berbeda, dua rangkaian permasalahan yang berbeda, dan hal ini sama sekali tidak mendukung gagasan bahwa Hakim Kagan harus mengundurkan diri,” kata Elizabeth Wydra, penasihat senior di Pusat Akuntabilitas Konstitusi.
Wydra mengatakan upaya berulang kali yang dilakukan Freedom Watch dapat merusak kredibilitas mereka di pengadilan, dan menambahkan: “Argumennya sejujurnya tampak sedikit menyedihkan.”
Kagan bukan satu-satunya hakim yang sedang diawasi. Sejumlah anggota parlemen dari Partai Demokrat juga meminta Hakim Clarence Thomas mengundurkan diri dari kasus tersebut. Mereka mengatakan pekerjaan istrinya untuk sebuah kelompok yang ingin mencabut undang-undang layanan kesehatan menimbulkan konflik kepentingan.
Ketua Hakim John Roberts, yang jelas menyadari adanya seruan penarikan diri dari kelompok luar, membahas masalah ini dalam laporan akhir tahunnya yang diterbitkan pada bulan Desember. Di dalamnya, Roberts menyatakan bahwa dia memiliki “keyakinan penuh” terhadap kemampuan rekan-rekannya dalam mengambil keputusan sendiri.
