Kelas online Virginia memudahkan pemilik senjata di luar negara bagian untuk mendapatkan izin

Virginia semakin banyak mengeluarkan izin membawa senjata api secara tersembunyi kepada orang-orang yang tinggal di negara bagian lain dalam sebuah tren yang dapat dibantu oleh kelas senjata online.

Kursus komersial memungkinkan pelamar untuk meminta izin dari Virginia yang berlaku di negara bagian mereka, tetapi tanpa harus memenuhi persyaratan yang lebih ketat yang mungkin diberlakukan di negara bagian asal mereka, seperti menembakkan senjata dengan instruktur.

Polisi Negara Bagian Virginia mengeluarkan 1.632 izin membawa barang secara tersembunyi kepada bukan penduduk selama paruh pertama tahun 2012, melampaui total tahun sebelumnya sebanyak 1.321 izin bukan penduduk. Permintaan izin tinggal tidak mengalami peningkatan, hanya separuh dari jumlah tahun sebelumnya yang dicapai pada pertengahan tahun 2012.

Tidak ada angka pasti untuk menjelaskan mengapa izin non-residen meroket karena polisi negara bagian tidak melacak berapa banyak orang yang mengikuti pelatihan online dibandingkan dengan jenis pelatihan lainnya.

Namun, polisi negara bagian mencatat bahwa peningkatan tersebut terjadi setelah undang-undang Virginia diubah dan bertepatan dengan kampanye pemasaran online yang menargetkan negara bagian yang menerapkan standar pelatihan yang lebih ketat pada pemohon izin mereka sendiri tetapi juga akan menghormati lisensi Virginia yang mudah diperoleh.

“Undang-undang tersebut diubah untuk mewajibkan persemakmuran menerima sertifikat yang dikeluarkan secara online sebagai bukti kompetensi, dan saat itulah peningkatan dimulai,” kata Donna Tate, manajer pusat transaksi senjata api di kepolisian negara bagian.

Salah satu dari setidaknya dua situs internet yang menawarkan pelatihan tersebut, www.onlinegunclass.com, menyoroti di halaman beranda delapan negara bagian yang mengizinkan penduduknya membawa senjata tersembunyi jika mereka memperoleh izin dari Virginia.

“Anda tidak salah dengar — Virginia,” kata seorang pitchman dalam video promosi online yang menguraikan proses untuk calon pelanggan.

Negara bagian asal mereka mungkin memiliki persyaratan yang lebih ketat, katanya kepada calon pelanggan, namun mereka bisa mendapatkan izin Virginia hanya dengan membayar $39,99, membaca lima bab tentang senjata api dan menjawab 15 dari 20 pertanyaan benar atau salah dalam sebuah kuis untuk dijawab dengan benar. Pelanggan menerima sertifikat yang harus dikirimkan ke Kepolisian Negara Bagian Virginia dengan materi aplikasi lainnya. Setelah melewati pemeriksaan latar belakang kriminal, pemohon menerima izin untuk membawa senjata tersembunyi di negara bagian asalnya dan 26 negara bagian lainnya yang memiliki perjanjian timbal balik dengan Virginia.

Pelanggan dapat mengikuti tes hingga empat kali jika mereka kesulitan untuk lulus, kata pria tersebut dalam video, sambil menambahkan: “Saya rasa itu tidak akan menjadi masalah.”

Contoh pertanyaan di situs web tampaknya mengkonfirmasi hal ini.

“Langkah pertama untuk membersihkan senjata api Anda adalah dengan memastikan senjata tersebut tidak diisi,” kata salah satu korban yang benar-benar salah.

“Selalu arahkan senjata api ke arah yang aman,” kata yang lain.

Kursus pelatihan online kompetitif yang ditawarkan oleh Concealed Carry Institute di www.concealed-carry.net juga diakhiri dengan kuis 20 pertanyaan, menggunakan campuran format pilihan ganda benar-salah dan isi bagian yang kosong. Lembaga tersebut mengatakan lebih dari 99,9 persen pelanggan lulus tes saat pertama kali menerimanya.

Andrew Goddard, presiden Pusat Keamanan Publik Virginia, yang mengadvokasi pengendalian senjata, tidak membawa senjata api. Namun dia memperoleh izin tinggal dengan mengikuti pelatihan online sehingga dia dapat berbicara secara resmi tentang hal tersebut kepada anggota parlemen negara bagian.

“Saya bersumpah ini adalah tingkat kelas tiga, dan saya bisa menjawab semua pertanyaan dengan benar tanpa harus menonton videonya,” kata Goddard. “Lucunya, sertifikat yang saya cetak menyatakan saya memenuhi persyaratan keterampilan, tapi bagaimana Anda bisa membuktikan keterampilan dengan menjawab beberapa pertanyaan konyol?”

Majelis Umum Virginia mengubah undang-undang pengangkutan tersembunyi di negara bagian tersebut untuk secara khusus mengizinkan pelatihan online pada tahun 2009 karena lokasinya berbeda mengenai apakah kelas-kelas tersebut memenuhi persyaratan hukum. Anggota parlemen mengesampingkan veto oleh Gubernur saat itu. Tim Kaine, yang mengatakan tidak ada perlindungan terhadap penipuan.

Lori Haas, yang menjadi aktivis pengendalian senjata setelah putrinya Emily terluka dalam penembakan massal tahun 2007 di Virginia Tech, memiliki keprihatinan yang sama.

“Nenekmu yang buta bisa mengikuti tes online karena siapa yang tahu siapa yang benar-benar menekan tombolnya,” katanya. “Hal ini sangat membahayakan keselamatan publik.”

Undang-undang yang mengizinkan pelatihan online tidak menetapkan standar khusus apa pun dan tidak mengharuskan pelamar untuk benar-benar memegang senjata api. Juru bicara Jaksa Agung Ken Cuccinelli, yang mensponsori amandemen tersebut ketika dia menjadi anggota Senat negara bagian, mengatakan program membawa senjata yang tersembunyi di Virginia tidak pernah memerlukan pelatihan langsung karena tujuannya adalah untuk mengajarkan keselamatan senjata, bukan keterampilan.

Satu-satunya persyaratan untuk kelas online: Instruktur harus disertifikasi oleh negara bagian atau oleh National Rifle Association.

Ryan Willis dari Shepherdstown, W.Va., instruktur bersertifikat NRA yang menjalankan onlinegunclass.com, mengatakan dia senang bisa membantu banyak warga non-Virgin mendapatkan izin senjata tersembunyi di negara bagian tersebut.

“Saya hanya merasa kita membuat perbedaan, dengan membuat komunitas lebih aman dengan memberikan surat izin membawa barang yang tersembunyi kepada warga yang bertanggung jawab,” katanya.

Willis mengakui bahwa Virginia “membuatnya lebih mudah dibandingkan beberapa negara lain” untuk mendapatkan izin, namun ia mencatat bahwa Vermont memperbolehkan warganya untuk membawa pistol tersembunyi tanpa izin dan memiliki tingkat kejahatan yang relatif rendah. Populasi Vermont yang berjumlah sekitar 626.000 jiwa sedikit lebih dari dua kali lipat jumlah pemegang izin senjata api yang disembunyikan di Virginia: 282.591.

Salah satu negara bagian yang menjadi target Wills di situs webnya adalah Texas, yang mengharuskan pemohon izin senjata tersembunyi untuk menyelesaikan kursus 10 hingga 15 jam. Selain lulus ujian tertulis, pelamar harus mendapat nilai minimal 70 persen dalam menembakkan 50 peluru dari pistol pada tiga jarak berbeda.

Atau mereka dapat menghindari semuanya dengan menghabiskan lebih dari satu jam mengikuti pelatihan Virginia di Internet. Statistik menunjukkan bahwa banyak orang telah melakukan hal tersebut. Menurut Kepolisian Negara Bagian Virginia, jumlah izin non-residen yang dikeluarkan untuk warga Texas telah meningkat 96 persen sejak ketentuan pelatihan online diberlakukan tiga tahun lalu.

Komisaris Pertanahan Texas Jerry Patterson, yang menulis undang-undang pengangkutan tersembunyi di negara bagian itu pada tahun 1995 ketika dia menjadi anggota Senat negara bagian, mengatakan pelatihan langsung bukanlah satu-satunya kekurangan orang Texas ketika mereka memilih izin non-penduduk Virginia .

“Bagi saya, hal terpenting dalam permohonan izin bukanlah menembakkan senjata api, melainkan mengetahui undang-undang terkait kekuatan mematikan dan di mana Anda dapat membawanya secara legal,” katanya. “Saya lebih khawatir bahwa kursus online ini tidak memberi orang pengetahuan yang mereka perlukan tentang hukum Texas daripada saya khawatir mereka tidak mahir.”

Empat negara bagian lain yang menjadi target lokasi Willis – Tennessee, North Carolina, Ohio dan Missouri – mengalami peningkatan mulai dari 63 persen hingga 95 persen dalam jumlah izin non-residen di Virginia. Kentucky, Oklahoma dan Arkansas tidak mengikuti tren ini.