10 Ohio State bangkit dari tantangan melawan no. 3 Michigan, tidak. 1 Indiana dengan skor 0-2

COLUMBUS, Ohio – Kepalanya tertunduk, pipinya merah menyala, point guard Ohio State Aaron Craft ditanya bagaimana rasanya menjalani seminggu ketika Anda bermain melawan dua dari tiga tim teratas di negara itu.

“Seminggu yang biasa dalam konferensi,” kata Craft, hanya setengah bercanda.

Setelah kalah 76-74 dalam perpanjangan waktu dari peringkat ketiga Michigan pada Selasa malam, Buckeyes yang berada di peringkat 10 kembali gagal di kandang sendiri pada hari Minggu dalam kekalahan 81-68 dari Indiana.

Sementara Hoosiers (21-3, 9-2 Sepuluh Besar) mampu bangkit kembali setelah terpuruk dalam kekalahan telak 74-72 di detik-detik terakhir di Illinois pada Kamis malam, Buckeyes tidak bisa dalam kesulitan. .-jatuh Sepuluh Besar.

Deshaun Thomas, pencetak gol terbanyak konferensi, mengumpulkan 26 poin dalam 40 menit. Dia mengatakan Buckeyes (17-6, 7-4) memiliki keinginan, tapi mungkin tidak memiliki cukup energi – atau mungkin mereka hanya kalah.

“Setelah bangkit dari kekalahan di Michigan, hati kami terlihat. Kami berjuang sangat keras,” katanya. “Kami tahu IU akan menjadi tim yang bagus dan tangguh. Kami pikir pikiran kami benar. Tapi mereka siap bermain. Mereka tetap tenang saat kami berlari. Mereka melepaskan bola lepas saat kami melakukannya dan mereka keluar dengan kemenangan.”

Craft mencetak 16 poin sebelum absen dalam konferensi untuk kedua kalinya dalam 47 pertandingan kariernya. LaQuinton Ross menyumbang 11 poin.

Namun mereka bukan tandingan tiga besar Indiana: Victor Oladipo mencetak 26 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya, Cody Zeller menambah 24 poin, dan Christian Watford 20 poin.

Buckeyes tidak pernah memimpin di 30 menit terakhir. Ditambah lagi, setiap kali mereka merangkai beberapa permainan bagus berturut-turut, Hoosiers sepertinya menjawab dengan beberapa permainan mereka sendiri.

Indiana tidak menutup kesepakatan di Illinois, kalah skor 12-3 hingga akhir, termasuk menyerah pada layup yang tidak dijaga di detik terakhir untuk mendapatkan margin kemenangan.

Tapi tidak kali ini. Mereka belajar dari kemunduran yang mengerikan itu dan kali ini membanting pintu.

“Kami tahu kami tidak menutup pertandingan malam itu,” kata pelatih Indiana Tom Crean. “Mereka (para pemain) mengetahuinya. Membicarakannya sebagai pelatih adalah satu hal, melihatnya di film adalah hal yang berbeda, namun lain halnya ketika mereka menyerapnya. Mereka menyadari bahwa kami telah lolos dari apa yang kami lakukan.” .”

Buckeyes menggunakan kecepatan 12-5 di pertengahan babak pertama untuk memimpin 16-14, tapi kemudian Hoosiers mulai memukul bola ke Zeller setinggi 7 kaki. Ketika dia tidak menimbulkan masalah bagi tiga pemain besar Ohio State – dua di antaranya berada dalam masalah pelanggaran awal – Oladipo melakukan permainan atletik dalam transisi atau Watford memasukkan salah satu dari empat tembakan tiga angkanya.

Indiana memimpin 41-33 pada paruh pertama, tetapi Ohio State memotongnya menjadi 43-39 setelah Thomas, penduduk asli Indiana, melakukan ketiga upaya tersebut setelah berada di belakang busur oleh point guard baru Hoosiers, Yogi Ferrell, yang menuju ke bank dan pergi dengan miliknya. pelanggaran ketiga.

Namun, bukannya layu, para Hoosier malah menjauh.

Oladipo berputar dan melakukan tembakan sejauh 12 kaki di jalurnya, lalu menghasilkan angka 3 dari sayap kanan untuk mendorong keunggulan menjadi sembilan poin.

Setiap kali Buckeyes melakukan penyelamatan atau pertahanan, Indiana membalas. Angka 3 Watford pada sisa waktu 9:24 membuat skor menjadi 62-46 dan benar-benar membuat penonton berkapasitas 18.809 orang.

Setelah Ross mendapat banyak kemacetan, Watford mengonversi 3 gol lagi untuk memimpin 67-54.

Ohio State mendapat hampir delapan poin di menit terakhir, tapi kali ini Hoosiers – yang menembakkan 53 persen dari lapangan, nilai tertinggi melawan Buckeyes sepanjang tahun – tidak akan runtuh. Oladipo menyelesaikan pertandingan dengan empat lemparan bebas terbaik dalam karirnya.

Kekalahan tersebut membuat Buckeyes tertinggal dua pertandingan di belakang pemimpin bersama Michigan State dan Indiana di Sepuluh Besar dengan tujuh pertandingan tersisa: Northwestern, Minnesota, Michigan State dan Illinois di kandang sendiri, di Wisconsin, Northwestern dan Indiana.

Hal ini juga mengakhiri rekor terpanjang negara tersebut untuk menghindari kekalahan beruntun. Ohio State menjalani 121 pertandingan tanpa kekalahan beruntun sejak Januari 2010.

“Seperti yang saya katakan kepada orang-orang setelahnya, kami tidak memiliki apa yang kami butuhkan untuk memenangkan pertandingan hari ini hanya dalam hal permainan yang harus kami lakukan,” kata pelatih Ohio State Thad Matta. “Kami membelokkan bola dan kami tidak berhasil melakukannya, kami memiliki rebound di tangan kami dan kami tidak berhasil melakukannya.

“Pada level permainan seperti ini, hal itu tidak bisa terjadi,” kata Matta.

___

Ikuti Rusty Miller di Twitter: http://www.twitter.com/rustymillerap