Kritikus: Medicare melaporkan senjata merokok untuk polisi gemuk

WASHINGTON – Sebuah studi baru-baru ini yang menghubungkan pasien obesitas dengan meroketnya biaya Medicare dan Medicaid adalah “senjata ampuh” yang dibutuhkan para pengacara dan birokrat untuk mendorong industri makanan cepat saji agar tunduk, kata para pengkritik laporan tersebut.

“Sekarang Anda memiliki laporan yang mengatakan bahwa pembayar pajak dirugikan oleh obesitas. Ah, sekarang pemerintah federal harus turun tangan untuk melindungi masyarakat dari kebiasaan mereka,” kata Tom DeWeese, presiden dari Pusat Kebijakan Amerika (mencari), sebuah kelompok pengawas libertarian sipil yang berbasis di Virginia.

“Ada banyak kekuatan yang bekerja di sini – ada yang bekerja di pengadilan, ada pula yang melalui undang-undang,” katanya. “Apa yang akan Anda temukan adalah laporan tersebut adalah senjata api yang digunakan oleh semua kekuatan ini.”

Laporan tersebut diterbitkan pada edisi Mei/Juni Kesehatan pentingberargumentasi bahwa orang Amerika yang mengalami obesitas dan kelebihan berat badan—yang kini merupakan lebih dari separuh populasi AS— menyumbang sebesar $93 miliar untuk biaya kesehatan setiap tahunnya, dan program Medicare dan Medicaid pemerintah menanggung separuh dari total biaya tersebut.

Didanai oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (mencari), data tersebut, berdasarkan sampel 9.867 orang dewasa, mengukur biaya layanan kesehatan untuk pasien dengan berat badan normal dibandingkan dengan mereka yang dikategorikan kelebihan berat badan dan obesitas. Kategori berat badan pasien berasal dari kategori berat badan mereka peringkat indeks massa tubuhyang merupakan metode resmi pemerintah federal untuk mendefinisikan obesitas.

Penulis penelitian mengatakan temuan ini memang merupakan sinyal penting bagi pemerintah bahwa sesuatu perlu dilakukan untuk mengatasi peningkatan lingkar pinggang di negara ini.

“Jika masyarakat ingin memiliki berat badan 200 pound, maka itu adalah pilihan mereka, namun pada akhirnya, jika pembayar pajak membayar pilihan tersebut, maka hal tersebut tentu menjadi alasan pembenaran atas keterlibatan pemerintah,” kata ekonom Eric Finkelstein, yang ikut menulis penelitian. dengan Ian Fiebelkorn dari selesai RTI Internasional (mencari) dan Guijing Wang dari CDC.

Studi ini menemukan bahwa Medicare membayar $1.486 lebih banyak per pasien obesitas dibandingkan per pasien dengan berat badan sehat. Medicaid membayar $864 lebih banyak untuk pasien obesitas dan asuransi swasta membayar $423 lebih banyak.

Para penulis berpendapat bahwa peningkatan ini mungkin sebagian disebabkan oleh masyarakat berpenghasilan rendah yang memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan pemerintah mungkin terlibat dalam perilaku kesehatan yang lebih berisiko – seperti makan junk food.

Finkelstein mengatakan kepada Foxnews.com bahwa dia tidak yakin apakah regulasi yang ketat, perpajakan atau litigasi terhadap industri makanan adalah jawabannya.

“Kami sudah mengkhawatirkan bagaimana penelitian kami digunakan,” kata Finkelstein. “Tetapi saya ingin melihat orang-orang menjadi lebih bugar secara fisik dan saya pikir strategi tertentu yang mempromosikan hal itu patut dipertimbangkan.”

Namun para kritikus mengatakan strategi tersebut lebih dari sekedar kampanye perasaan senang tentang olahraga dan pola makan sehat. Hal ini mencakup peraturan besar-besaran dan mesin litigasi yang siap melancarkan serangan tiga arah terhadap industri makanan cepat saji melalui litigasi dan regulasi swasta dan publik.

“Ada banyak orang yang antusias dengan penelitian ini,” kata Mike Barita, juru bicara penelitian yang berbasis di Washington, DC Pusat Kebebasan Konsumen (mencari), yang juga melacak tuntutan hukum yang diajukan terhadap McDonald’s Corp. diluncurkan, raksasa makanan cepat saji tersebut dituding sengaja mendorong konsumsi makanan tidak sehat dan menggemukkan secara berlebihan.

“Ini semua tentang uang tunai baru mereka – para pengacara memiliki tanda dolar yang menari-nari di mata mereka,” katanya.

Barita mengatakan para pendukung hukum seperti profesor Universitas George Washington John F. Banzhaf III, yang memainkan peran utama dalam penyelesaian tembakau besar-besaran dengan negara bagian, kini menjadi penasihat pengacara dan penggugat dalam perjuangan melawan makanan cepat saji.

“Kami akan mencari hakim dan kami akan menemukan juri dan kami akan mulai memenangkan gugatan ini,” kata Banzhaf kepada Foxnews.com.

Banzhaf mengatakan dia sepenuhnya mendukung formula anti-obesitas yang menargetkan pajak khusus pada makanan cepat saji, premi asuransi yang lebih tinggi untuk pasien obesitas, peraturan yang lebih ketat terhadap produsen makanan dan vendor sekolah serta litigasi terhadap pemilik makanan cepat saji. Banzhaf berpartisipasi dalam konferensi bulan Juni untuk membantu merancang strategi hukum terhadap perusahaan makanan cepat saji, dewan sekolah dan produsen makanan.

“Semua hal ini akan mempunyai dampak yang segera dan langsung. Setidaknya kita bisa menjaga peningkatan epidemi ini,” katanya.

Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan menolak memberikan komentar resmi, namun salah satu sumber mengatakan, “Kami sepenuhnya menentang litigasi.”

DeWeese mengatakan penelitian seperti ini akan membantu pemerintah federal mengatasi rintangan terakhir dalam mengendalikan orang Amerika, bahkan apa yang boleh dan tidak boleh mereka makan.

“Apa yang mereka katakan adalah bahwa tidak seorang pun dari kita bertanggung jawab atas apa pun – kita terlalu bodoh untuk mengambil keputusan sendiri,” katanya. “Tidak ada lagi pasar bebas yang tersisa.”