Rookie Smith memberikan kepemimpinan veteran, tangan lembut, dan touchdown kepada Ravens

OWINGS MILLS, Md. – Steve Smith bermain 13 musim NFL, suka berbicara tentang sepak bola dan sangat ingin menang.

Ciri-ciri tersebut menjadikan pemain veteran ini sebagai tambahan yang disambut baik di ruang ganti Baltimore Ravens yang sangat merindukan kepemimpinan Ray Lewis dan Anquan Boldin tahun lalu.

“Dia membawa sesuatu yang benar-benar berbeda dibandingkan orang lain,” kata penerima tahun keempat Torrey Smith, “dan kita semua bisa belajar darinya.”

Steve Smith menandatangani kontrak dengan Ravens sebagai agen bebas pada bulan Maret, hanya satu hari setelah dibebaskan oleh Carolina Panthers. Sejak kedatangannya, pemain berusia 35 tahun ini telah memberikan bimbingan kepada para pemain muda dan menjadi target andalan gelandang Joe Flacco.

Itulah yang dilakukan Boldin untuk juara Super Bowl 2012 sebelum diperdagangkan ke San Francisco untuk menghemat biaya.

“Steve adalah orang yang percaya diri dan energik di lapangan, tipe pria yang sangat kompetitif, ‘Beri saya bola, pelatih’ – itulah yang Anda inginkan,” kata koordinator ofensif Ravens, Gary Kubiak.

Smith sebelumnya menghabiskan seluruh karir profesionalnya di Carolina. Dia bermain dalam 182 pertandingan, menangkap 836 operan untuk 12.197 yard dan mencetak 69 gol. Selain itu, speedster setinggi 5 kaki 9 inci ini melakukan 51 resepsi dan mencetak sembilan TD dalam sembilan pertandingan playoff.

Mengingat performanya sejauh ini di pramusim, Smith masih punya banyak hal untuk diberikan. Dalam kemenangan 23-17 Baltimore atas Washington pada hari Sabtu, Smith melakukan enam tangkapan untuk jarak 80 yard hanya dalam waktu 30 menit kerja.

Sorotan: Tangkapan sampingan di mana ia mematahkan beberapa tekel untuk mendapatkan jarak 30 yard dan melakukan penyelaman untuk touchdown sejauh 24 yard.

“Itulah yang Anda harapkan, dalam hal orang seperti itu,” kata pelatih Ravens John Harbaugh. “Berapa kali selama bertahun-tahun kita melihatnya melakukan tangkapan? Melakukan ayunan lebar saat istirahat dan melakukan yard atau memantulkan tekel? Lalu tangkapan itu berada di zona akhir, itu semacam gaya Steve Smith yang klasik. Hebat sekali untuk melihat itu.”

Hanya satu hari lagi di kantor Smith, yang bertekad untuk membuktikan bahwa usia lanjutnya bukanlah faktor dalam kemampuannya menjadi seorang playmaker.

“Anda datang ke sini dengan hak bebas dan semua orang punya pertanyaan,” katanya. “Anda tahu, apakah dia bisa bermain? Permainan seperti apa yang bisa dia buat? Jadi, Anda pergi ke sana dan Anda bersemangat. Anda ingin membuat permainan.”

Smith bermain di Carolina selama lebih dari satu dekade, dan misinya sekarang adalah melakukan lebih banyak hal yang sama dengan Ravens.

“Orang-orang akan selalu berkata, ‘Oke, bagus sekali apa yang dia lakukan di sini, tapi dia sudah pergi, jadi apa yang akan dia bawa ke meja perundingan?’” kata Smith. “Itulah yang ingin saya tunjukkan, apa yang saya bawa ke meja.”

Dia jelas tidak terlihat seperti pemain berusia 35 tahun saat melawan Redskins.

“Karena usia saya, orang-orang jadi menebak-nebak,” kata Smith. “Aku sudah bilang pada pelatih, itulah tujuanmu membawaku ke sini, membuat permainan.”

Jika pertandingan pramusim hari Sabtu menjadi indikasinya, Smith akan melihat beberapa pemain sepak bola akan berangkat setelah musim reguler dimulai pada 7 September.

“Dia menangkap bola dengan hebat. Saat dia mendapatkannya, dia menangkapnya,” kata Flacco. “Dia menguasai bola dengan baik. Dia kuat, bertenaga, dia cepat, dia gesit, jadi dia bisa mematahkan tekel. Dia akan banyak membantu kami. Kami memiliki pemahaman yang sama; setiap hari kami menjadi lebih baik dan lebih baik. “

Bagi Smith, transisi dari Carolina ke serangan baru dengan rekan satu tim baru dan staf pelatih yang berbeda ternyata berjalan mulus. The Ravens juga segera menerima Pro Bowler lima kali.

“Sungguh luar biasa. Dia tampil maksimal,” kata pelatih Breyer, Bobby Engram. “Smitty adalah seorang pekerja. Dia telah banyak bermain di liga ini; dia tidak pernah kehilangan keunggulan. Dia telah menjadi tambahan yang bagus di lini depan dan tim kami secara keseluruhan. Dia adalah seorang pemimpin.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL