Sekretaris VA Bertanya kepada Veteran Perang Irak, ‘Apa yang Anda Lakukan?’

WASHINGTON – Menteri Urusan Veteran Robert McDonald bertanya kepada seorang anggota parlemen dari Partai Republik yang bertugas di kedua perang Irak pada hari Rabu, “Apa yang Anda lakukan?” sementara kedua pria itu berdebat mengenai pembengkakan biaya yang besar di rumah sakit Denver VA yang bermasalah.

McDonald membela anggaran VA selama sidang ketika dia dan Perwakilan Colorado. Mike Coffman membantah penundaan konstruksi dan kenaikan biaya pada proyek rumah sakit yang telah lama tertunda.

Setelah beberapa menit berdebat, McDonald membentak Coffman: “Saya mengelola sebuah perusahaan besar, Tuan. Apa yang Anda lakukan?”

Coffman, seorang veteran Angkatan Darat, tidak memberikan tanggapan selama persidangan. Namun anggota parlemen yang telah menjabat selama empat periode itu kemudian mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia dapat memberi tahu McDonald beberapa hal yang tidak dia lakukan.

“Saya tidak pernah menjalankan lembaga federal yang menoleransi korupsi seperti yang dilakukan Departemen Urusan Veteran. Saya tidak pernah membangun rumah sakit yang terlambat bertahun-tahun dari jadwal dan melebihi anggaran ratusan juta. Dan saya tidak pernah menjadi korban birokrat tidak kompeten yang mengizinkan Amerika melakukan korupsi. pahlawan yang meninggal dalam daftar tunggu medis,” ujarnya.

Komentar terakhir mengacu pada skandal waktu tunggu yang membuat mantan Sekretaris Departemen Urusan Veteran Eric Shinseki kehilangan pekerjaannya. McDonald, mantan eksekutif Procter & Gamble, mengambil alih jabatan sekretaris VA pada bulan Juli. Dia berjanji untuk meningkatkan pelayanan VA seperti layanan kesehatan dan tunjangan disabilitas dan menjadikannya “model” bagi lembaga pemerintah lainnya.

Pertikaian dimulai ketika Coffman mengkritik VA karena menyebut upaya hukumnya untuk membela proyek rumah sakit Denver sebagai pencapaian besar.

“Bagaimana itu bisa sukses?” tanya Coffman. “Anda kehilangan kasus itu di setiap titik rumah sakit di distrik saya yang melebihi anggaran ratusan juta dolar dan terlambat bertahun-tahun dari jadwal.”

“Saya pikir itu adalah hal yang biasa bagi Anda untuk mengabaikan masalah luar biasa yang dihadapi departemen Anda,” tambah Coffman. “Ini adalah departemen yang terperosok dalam ketidakmampuan birokrasi dan korupsi.”

McDonald mengatakan dia tersinggung dengan komentar Coffman, karena dia baru menjabat selama enam bulan.

“Anda sudah berada di sini lebih lama dibandingkan saya. Jika ada masalah di Denver, saya pikir Andalah yang lebih bertanggung jawab daripada saya,” katanya kepada Coffman.

McDonald kemudian menawarkan untuk memberikan ponselnya kepada Coffman, “dan Anda dapat menjawab beberapa panggilan dan melihat apakah saya membuat perbedaan bagi para veteran.”