Texas mengeksekusi narapidana karena membunuh seorang pria dalam perampokan $8

HUNTSVILLE, Texas – Seorang terpidana pembunuh di Texas dieksekusi pada hari Selasa karena menembak mati pria lain dalam perampokan yang hanya menghasilkan $8.

Tidak ada pengajuan banding yang terlambat untuk Juan Martin Garcia, yang ditembak mati atas pembunuhan dan perampokan Hugo Solano pada September 1998 di Houston. Solano, seorang misionaris Kristen dari Guadalajara, Meksiko, telah memindahkan keluarganya ke kota tersebut beberapa minggu sebelumnya agar anak-anaknya dapat bersekolah di Amerika.

Garcia, 35, meminta maaf kepada kerabat Solano dalam bahasa Spanyol beberapa saat sebelum eksekusi. Istri dan anak perempuan Solano menangis dan mengatakan kepada narapidana bahwa mereka mencintainya.

“Kerusakan yang kutimbulkan pada ayah dan suamimu—kuharap ini bisa mengakhiri semuanya,” katanya dari ruang kematian, suaranya pecah. “Aku tidak pernah bermaksud menyakiti kalian semua.”

Dia memberi tahu saudara perempuannya dan beberapa temannya dalam bahasa Inggris bahwa dia mencintai mereka. “Apapun yang terjadi, ingatlah janjiku,” kata Garcia. “Apa pun yang terjadi, aku akan selalu bersamamu.”

Ketika dosis pentobarbital dimulai, dia berbalik, mengangkat kepalanya, lalu menggelengkannya. Dia berdeguk sekali dan mendengus sekali sebelum gerakannya berhenti. Dia dinyatakan meninggal 12 menit kemudian, pada pukul 18:26 CDT.

Istri Solano, Ana, dan putrinya mengangkat tangan mereka dalam doa di ruang saksi kamar kematian. Ana Solano mengatakan setelah itu bahwa dia berharap eksekusi tidak dilakukan dan dia menerima permintaan maaf Garcia karena itu “berasal dari hatinya”.

Dia mengatakan seseorang berhak untuk bertahan hidup sehingga mereka dapat berbagi apa yang mereka pelajari dari kesalahan mereka dengan orang lain dalam situasi serupa. “Ini tentang Tuhan. Ini tentang Yesus,” katanya.

Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press bulan lalu, Garcia mengaku menembak Solano tetapi membantah perampokan tersebut, sebuah kejahatan terkait yang menjadikannya kasus besar.

Garcia, yang telah dikaitkan dengan setidaknya delapan perampokan berat dan dua percobaan pembunuhan dalam beberapa minggu sebelum dan setelah kematian Solano, juga bersikeras bahwa para juri menghukumnya secara tidak adil karena tidak mengambil sikap membela diri di persidangan.

Mahkamah Agung AS menolak meninjau kasus Garcia pada bulan Maret. Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat Texas menolak permintaan grasi darinya minggu lalu.

Eksekusi tersebut merupakan yang kesebelas tahun ini di Texas, yang menerapkan hukuman mati lebih banyak dibandingkan negara bagian lainnya.

Bukti pada persidangan tahun 2000 dan kesaksian dari seorang rekan mengidentifikasi Garcia, yang berusia 18 tahun pada saat pembunuhan dan seorang anggota geng jalanan, sebagai pemimpin empat pria yang terlibat dalam penembakan dan perampokan Solano.

Garcia, dua sepupunya dan seorang pria lainnya telah melakukan pembajakan mobil ketika mereka melihat Solano yang berusia 36 tahun masuk ke dalam vannya pada awal 17 September 1998 untuk berangkat kerja.

Eleazar Mendoza, yang dijatuhi hukuman 55 tahun penjara karena perampokan berat, bersaksi bahwa Garcia mendekati Solano dan menodongkan pistol. Mendoza mengatakan Garcia memerintahkan Solano untuk menyerahkan uangnya dan menembaknya ketika dia menolak.

Garcia mengatakan kepada AP bahwa Mendoza berencana merampok Solano dan Solano meningkatkan konfrontasi dengan melakukan perlawanan.

“Dia memukul saya,” kata Garcia dari kandang kunjungan di luar terpidana mati. “Hal pertama yang terlintas dalam pikiran saya adalah orang itu hendak mencoba membunuh saya. Dia mengambil pistol itu dengan kedua tangannya dan pistol itu meledak.”

Solano ditembak empat kali di kepala dan leher.

Terdakwa lainnya, Raymond McBen, setahun yang lalu dijatuhi hukuman 30 tahun penjara karena perampokan berat dan pembebasan bersyarat. Orang keempat yang didakwa, Gabriel Morales, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena pembunuhan.

Tiga narapidana Texas lainnya dijadwalkan untuk dieksekusi dalam beberapa minggu mendatang. Mereka termasuk Licho Escamilla, yang akan meninggal minggu depan dalam penembakan tahun 2001 yang menewaskan petugas polisi Dallas Christopher Kevin James.