Kemenangan mahal yang diraih serikat pekerja menandakan perjuangan di masa depan

“$75 juta”

— Perkiraan kerugian yang harus ditanggung serikat pekerja dan sekutunya karena gagalnya pemungutan suara di California yang menjadikan serikat pekerja dan perusahaan dilarang menggunakan uang yang dipotong dari gaji karyawan untuk tujuan politik.

Kematian Twinkie the Kid diperlukan untuk membuat banyak orang Amerika menaruh perhatian pada perjuangan yang semakin sengit yang dilakukan serikat pekerja untuk membalikkan kemunduran yang telah terjadi selama beberapa dekade.

Namun ketika para pembeli liburan datang ke toko-toko minggu ini, jutaan orang lainnya akan teringat akan konflik tersebut ketika serikat pekerja dan sekutu mereka melakukan protes di luar toko-toko Wal-Mart di seluruh negeri.

Ini bukan pemogokan, ini adalah upaya untuk mengganggu bisnis di toko-toko non-serikat buruh selama waktu belanja tersibuk tahun ini. Massa flash mob dan pengunjuk rasa ini berusaha menjadikan Black Friday sebagai momen yang lebih tidak menyenangkan bagi para pembeli, dengan harapan dapat menghukum pengecer terbesar di Amerika atas keberhasilan upaya mereka selama dua dekade untuk tetap non-serikat buruh.

Setelah kehilangan daya tarik dan keanggotaan sejak puncaknya pada pertengahan tahun 1950an dan dilanda sejumlah tantangan baru dari kelompok bisnis dan sekutu konservatif mereka, buruh besar sedang mencari momen terobosan di era Obama.

Namun pemilu tahun 2012 menunjukkan bahwa buruh yang terorganisir sedang berjuang untuk bertahan dan masih mencari momen yang bisa mengubah situasi.

Serikat pekerja tentu saja mendapat kemenangan besar dalam membantu terpilihnya kembali Presiden Obama.

Presiden gagal memberikan hadiah terbesar yang diinginkan serikat pekerja: berakhirnya persyaratan pemungutan suara rahasia untuk pemilihan penyelenggara serikat pekerja. Namun Dewan Hubungan Perburuhan Nasional yang dipimpin Obama telah melakukan perubahan signifikan terhadap peraturan pengorganisasian, termasuk mengizinkan apa yang disebut “serikat buruh mikro” yang memberikan kekuatan tawar-menawar kolektif kepada kelompok yang terdiri dari dua atau tiga anggota dan memperpendek waktu sebelum pemilihan serikat pekerja diadakan.

Namun Obama juga menjanjikan langkah-langkah penghematan yang lebih besar sebagai bagian dari kesepakatan hidup-mati dengan Partai Republik untuk mengatasi kenaikan pajak, pemotongan belanja negara, kelebihan batas pinjaman dan masalah fiskal lainnya yang mengancam lemahnya pemulihan. resesi ganda.

Hal ini merupakan ancaman langsung terhadap melemahnya serikat pekerja yang didominasi oleh pekerja negara dibandingkan anggota industri yang mempekerjakan banyak pekerja pada masa kejayaannya.

Obama mungkin memberi serikat pekerja lebih banyak kemampuan untuk membalikkan kerugian di sektor swasta yang menyusut dan ada harapan untuk ledakan stimulus lagi untuk membantu serikat pekerja di pemerintah negara bagian dan lokal, namun langkah penghematan berarti perjuangan berkelanjutan untuk menahan pembayaran dari pemerintah yang penting. pekerja.

Para pemimpin Partai Buruh berjanji untuk terus menekan Obama agar mengurangi pengeluaran, namun presiden telah menegaskan bahwa ia akan membuat kesepakatan yang mencakup pemotongan anggaran.

Selain terpilihnya kembali Obama, hanya ada sedikit kemenangan besar bagi buruh terorganisir tahun ini.

Partai Buruh menghabiskan banyak uang untuk mempertahankan jabatan gubernur bagi Partai Demokrat di New Hampshire, mencegah negara bagian New England menjadi negara bagian pertama di wilayah tersebut yang melarang keanggotaan wajib serikat pekerja, seperti yang sudah dilakukan sebagian besar negara bagian di wilayah selatan.

Di Michigan, serikat pekerja mendapat keputusan berbeda. Meskipun mereka meloloskan inisiatif pemungutan suara untuk membatalkan undang-undang baru yang memberi kota-kota yang bangkrut kekuasaan untuk membatasi kekuatan perundingan bersama, inisiatif yang didukung serikat pekerja untuk menjadikan perundingan bersama sebagai bagian dari konstitusi negara gagal.

Sejauh ini, isu negara bagian yang paling penting bagi serikat pekerja adalah Proposisi 38 di California, di mana serikat pekerja dan sekutu Demokrat menghabiskan sekitar $75 juta untuk memblokir undang-undang yang akan mengakhiri praktik pemberian iuran yang dipotong dari gaji pekerja, termasuk pekerja negara kepada politisi dan pekerja. urusan politik.

Tapi itu adalah pertarungan defensif. Hilangnya kewajiban kontribusi politik di California akan berdampak buruk terhadap kesepakatan jangka panjang antara serikat pekerja negara bagian dan politisi Partai Demokrat yang melindungi mereka. Ini adalah kemenangan yang menentukan, namun hal ini tidak memerlukan banyak uang atau upaya untuk mempertahankan pengaturan dasar bagi serikat pekerja di negara bagian di mana mereka mungkin memiliki kekuasaan paling besar.

Di negara lain, serikat pekerja kehilangan kekuatan.

Setelah pemilu, akan ada 24 negara bagian dengan gubernur dan badan legislatif dari Partai Republik, dibandingkan dengan setengah jumlah negara bagian yang berada di bawah kendali penuh Partai Demokrat. Hal ini berarti perjuangan untuk mempertahankan keanggotaan wajib serikat pekerja bagi pegawai pemerintah dan pembayaran iuran otomatis akan terus berlanjut.

Serikat pekerja menghabiskan banyak uang untuk mencapai kemenangan hukum parsial atas isu ini di Wisconsin, namun dengan tidak memanggil kembali Gubernur Scott Walker, buruh dalam jumlah besar secara dramatis mengurangi faktor ketakutan para gubernur dan anggota parlemen Partai Republik lainnya untuk mengambil serikat pekerja di negara bagian.

Dan Partai Republik, setelah belajar dari Wisconsin, telah meningkatkan strategi mereka untuk menghadapi serikat pekerja negara bagian. Dua tahun ke depan menjanjikan perjuangan yang lebih mahal dan memecah-belah oleh serikat pekerja untuk mempertahankan garis perundingan bersama dan biaya wajib.

Dan hal ini akan terjadi di negara-negara bagian yang tidak memiliki basis serikat pekerja yang kuat seperti Wisconsin, di mana Senat negara bagian harus melarikan diri dan melakukan protes selama berbulan-bulan hanya untuk mencegah kemenangan total bagi Partai Republik.

Dengan runtuhnya Hostess dan kini protes Wal-Mart, masyarakat Amerika mendapatkan pandangan konsumen mengenai apa yang mereka lihat dari pegawai negeri di Wisconsin dua tahun lalu: tindakan luar biasa dari kelompok-kelompok yang menghadapi krisis.

Banyak yang bingung mengapa serikat pekerja yang mewakili pekerja Hostess mau main-main dengan 18.000 pekerjaan yang dipertaruhkan. Demikian pula, pembeli mungkin bertanya-tanya mengapa serikat pekerja mengadakan piket di luar toko Wal-Mart non-serikat pekerja pada hari-hari belanja tersibuk dalam setahun.

Namun jika serikat pekerja tidak dapat menemukan cara untuk menghentikan kemunduran dan mulai memperoleh keuntungan, maka gerakan menuju ketidakrelevanan akan terus berlanjut. Anda tahu apa yang mereka katakan tentang masa-masa sulit.

Dan sekarang, sepatah kata dari Charles

“Apa yang coba dilakukan Hamas? Mereka ingin menerjemahkan peningkatan kekuatan ini ke dalam perjanjian-perjanjian baru… Di mana mereka akan menjadi sangat kuat, mengembangkan ratusan ribu roket yang dapat menghantam Israel. Dapat menghantam Tel Aviv dan Yerusalem dan menjadikan 80 persen wilayah Israel berada di bawah serangan roketnya. Israel tidak akan pernah menyetujui hal itu. Ini adalah bunuh diri yang lambat. Jadi, selama Hamas menuntutnya, serangan akan terus berlanjut.”

— Charles Krauthammer tentang “Laporan Khusus dengan Bret Baier.”

Chris Stirewalt adalah editor politik digital untuk Fox News, dan kolom POWER PLAY miliknya muncul Senin-Jumat di FoxNews.com. Saksikan Chris Live online setiap hari pada pukul 11:30 ET di http:live.foxnews.com.