Menusukkan jarum ke mata saya: Uji coba sel induk menawarkan harapan bagi pasien penglihatan

Christopher Goodrich dari Portland, Oregon, tidak sabar untuk menusuk matanya.

Goodrich berharap menjadi salah satu pasien pertama yang terdaftar dalam uji klinis yang baru saja menerima lampu hijau dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS, uji coba kedua yang disetujui di mana pun di dunia untuk menggunakan sel induk embrio manusia pada manusia untuk mengujinya.

Advanced Cell Technology, sebuah perusahaan bioteknologi kecil yang berbasis di Massachusetts yang telah berjuang untuk membawa sel induk embrio manusia dari laboratorium ke klinik, akan mulai merekrut 12 pasien di Oregon dan Massachusetts dengan kondisi mata langka yang disebut distrofi makula Stargardt.

Goodrich, 55, pensiun dari pekerjaannya sebagai koordinator layanan veteran di Portland State University tahun lalu ketika distrofi makula Stargardt tiba-tiba memburuk dan tidak dapat dijelaskan.

Seperti kebanyakan pasien, Goodrich mengalami penurunan penglihatan sejak masa dewasa mudanya.

“Kacamata tidak banyak membantu,” kata Goodrich dalam wawancara telepon.

“Apa itu degenerasi makula, Anda tahu bagian tengah mata Anda yang melakukan semua penyesuaian? Sel-selnya mati. Anda tahu seperti apa ledakan senapan itu? Itulah yang saya lihat. Ada di mana-mana. Saya mungkin melihat sesuatu di luar mata.” dari sudut mataku dan menolehkan kepalaku dan kemudian aku tidak dapat melihatnya.”

Ini membuat marah dan Goodrich akan melakukan apa pun untuk menjadi lebih baik, bahkan membiarkan dokter matanya memasukkan jarum ke matanya dan menyuntikkan sel induk embrio manusia yang diharapkan ACT dapat menarik dan menggantikan sel-sel yang hilang.

“Saya membuat daftar semua hal yang ingin saya lakukan dan semua hal yang ingin saya lihat,” kata Goodrich.

Penyakit mata lainnya yang terlihat
Ini adalah janji yang paling menjanjikan dalam penelitian sel induk embrionik manusia — bahwa sel-sel yang belum matang ini dapat diarahkan menuju jenis jaringan yang diinginkan, dan dalam prosesnya dapat tumbuh dan memperbaharui sel-sel lain.

Produk Advanced Cell Technology adalah sel induk embrio manusia yang dilatih untuk menjadi sel retina.
Untuk uji klinis pertama ini, hanya beberapa ribu sel yang akan disuntikkan ke satu mata setiap relawan, sebagian besar untuk melihat apakah sel tersebut aman.

dr.ACT. Robert Lanza mengatakan para dokter yang berpartisipasi dalam uji coba ini akan dapat melihat bagaimana hal ini terjadi secara real time, karena dimungkinkan untuk melihat ke dalam mata dan melihat bagaimana sel-sel berpindah ke retina.

Dan akan memungkinkan untuk terus memeriksa penglihatan pasien, untuk melihat apakah penglihatannya membaik.
Penyakit Stargardt hanya menyerang 30.000 hingga 50.000 orang Amerika, menurut American Macular Degenerasi Foundation, namun ACT menargetkan pasar yang jauh lebih besar jika uji coba ini berhasil – degenerasi makula terkait usia.

Kondisi kebutaan ini mempengaruhi lebih dari 30 juta orang di seluruh dunia dan merupakan penyebab utama kebutaan pada orang berusia di atas 60 tahun di Amerika Serikat.

Goodrich adalah pasien dr. Peter Francis dari Oregon Health & Science University, yang akan menjadi salah satu peneliti uji coba ACT. Namun Lanza mengatakan semua pasien harus melalui proses persetujuan.