Berjuang melalui tahun transisi yang sulit, Wake Forest bersiap untuk Negara Bagian Florida No.1

WINSTON-SALEM, NC – Mungkin tidak ada kesenjangan yang lebih besar antara dua tim di konferensi yang sama selain Florida State dan Wake Forest.

Seminoles unggulan teratas adalah satu-satunya tim unggulan di Konferensi Pantai Atlantik, juara bertahannya, dan favorit untuk memperebutkan gelar nasional lainnya.

Sementara itu, Wake Forest dinilai sebagai tim terburuk di liga.

Statistik membuktikannya: The Demon Deacons (2-3, 0-1) memiliki pelanggaran terburu-buru terburuk di Subdivisi Bowl, peringkat 126 dari 128 tim dalam total pelanggaran dan berada di urutan terakhir dalam karung yang diizinkan.

Penerima EJ Scott mengatakan pada hari Selasa bahwa angka-angka tersebut “tidak ada yang bisa dibanggakan” dan “tentu saja kita harus memperbaikinya.”

Dan segera, jika tim underdog dengan 39 poin akan memiliki peluang melawan Seminoles (4-0, 2-0) pada hari Sabtu.

“Tidak ada jawaban yang mudah,” kata pelatih tahun pertama Dave Clawson.

Pelatih Negara Bagian Florida Jimbo Fisher berbicara tentang Demon Deacons, mengatakan mereka melakukan “pekerjaan luar biasa dalam bertahan” dan menyebut mereka “sangat sehat” dalam menyerang.

Tampaknya tidak seperti itu, dan hal itu sebagian besar disebabkan oleh usia muda dan kurangnya pengalaman di beberapa titik kritis.

Hampir setiap pemain ofensif terkenal hilang dari tim tahun 2013 yang finis di bawah 0,500 — musim kekalahan kelima berturut-turut dalam program ini. Demon Deacon memulai mahasiswa baru sejati di quarterback (John Wolford) dan center (A’Lique Terry), dan tujuh dari 10 linemen ofensif di grafik kedalaman adalah mahasiswa baru atau mahasiswa tahun kedua.

Dan para pemblokir muda itu memiliki tugas yang sulit untuk menjaga Wolford tetap aman melawan pasukan seberat 300 pon di Negara Bagian Florida di garis pertahanan.

“Kapan saja tahun ini kami memainkan pelindung hidung seberat 300 pon, itu booming,” kata Clawson. “Kami belum memblokir orang itu tahun ini… Orang-orang yang memiliki orang-orang gemuk di depannya, mereka menyulitkan kami.”

Wake Forest rata-rata hanya berlari sejauh 29 yard per game dan menyelesaikan dengan yard negatif di tanah dalam tiga dari empat pertandingan melawan tim FBS.

“Kami sedang berjuang untuk mewujudkan permainan yang berjalan,” kata Clawson. “Kami menjadi sangat satu dimensi. Karena kami satu dimensi, orang-orang menyerang kami dengan umpan yang terburu-buru, dan itu membuat lebih sulit untuk melempar bola.”

Demon Deacons hanya mencetak 18 poin per game, rata-rata mencetak 230 yard dan melepaskan rata-rata 4,6 karung.

Namun Wake Forest, meskipun melakukan pelanggaran yang menempati peringkat ke-116 dalam hal penguasaan bola dan berjuang untuk tetap berada di lapangan, memiliki total pertahanan nomor 30 di negara itu, memberikan rata-rata 330 yard dan 20 poin.

“Ini adalah olahraga tim. Ini tidak seperti tenis, Anda melihat dan berkata, ‘Orang itu kalah dalam pertandingan itu dan kami kalah dalam seluruh kompetisi,'” kata pemain bertahan Zach Allen. “Agak sulit untuk menyalahkan. Pihak penyerang tidak memberikan 20 poin (kepada Louisville pekan lalu). Pihak pertahanan memberikannya.”

Bahkan penggemar berat Wake Forest pun tahu tahun ini akan menjadi perjuangan karena pergantian pemain — hilanglah pemain andalan Tanner Price di quarterback, Michael Campanaro di receiver, Josh Harris di quarterback dan Nikita Whitlock di pertahanan. garis – dan pergantian pelatih.

Clawson datang dari Bowling Green untuk menggantikan Jim Grobe, yang pensiun Desember lalu setelah memecahkan rekor sekolah untuk kemenangan karir kepelatihan, dan memulai proses panjang untuk membangun kembali program tersebut.

Jika tidak ada yang lain, Seminoles akan memberi Clawson dan Demon Deacon pandangan lebih dekat tentang seberapa jauh mereka harus melangkah.

“Kami harus memainkan permainan sepak bola terbaik kami dan melakukan perbaikan di banyak bidang untuk menjadikannya pertandingan sepak bola yang kompetitif,” kata Clawson.

___

Penulis Associated Press Kareem Copeland di Tallahassee, Florida, berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Joedy McCreary di Twitter di http://twitter.com/joedyap