Makedonia mendakwa 30 tersangka militan etnis Albania dalam pertempuran akhir pekan yang menewaskan 22 orang

KUMANOVO, Makedonia – Pihak berwenang Makedonia pada Senin memenjarakan 30 orang yang ditangkap dalam baku tembak akhir pekan di kota utara yang menyebabkan 22 polisi dan tersangka militan etnis Albania tewas pada saat ketegangan politik meningkat di negara kecil Balkan.

Para tersangka menghadapi dakwaan terkait terorisme. Mereka dituduh mengambil bagian dalam pertempuran yang menewaskan delapan polisi dan juga melukai 37 orang di kota utara Kumanovo, yang memiliki populasi campuran warga Makedonia dan etnis minoritas Albania.

Sebagian besar dari mereka yang ditangkap berasal dari negara tetangga Kosovo yang didominasi etnis Albania, di mana para pejabat menyerukan “penyelidikan yang kredibel dan transparan terhadap pembunuhan tersebut.”

Pengadilan di ibu kota Makedonia, Skopje, pada Senin mengidentifikasi para tersangka sebagai 18 warga Kosovo, 11 warga Makedonia – dua di antaranya tinggal di Kosovo – dan satu warga Albania. Ke-30 orang tersebut diperintahkan untuk ditahan selama 30 hari, jangka waktu maksimum yang diperbolehkan berdasarkan hukum Makedonia, yang kemudian dapat diperpanjang hingga para tersangka diadili.

Pertempuran akhir pekan ini adalah yang terburuk sejak tahun 2001, ketika pemberontakan etnis Albania hampir berubah menjadi perang saudara besar-besaran di negara kecil berpenduduk 2,1 juta jiwa, yang seperempat di antaranya adalah etnis Albania. Tidak ada kelompok yang mengaku ada kaitannya dengan insiden tersebut, yang menurut pihak berwenang Makedonia dilakukan oleh kelompok paramiliter etnis Albania yang melawan pasukan Serbia dan Makedonia di wilayah tersebut pada akhir tahun 1990an dan awal tahun 2000an.

Presiden Kosovo Atifete Jahjaga dan Perdana Menteri Isa Mustafa bersama-sama mengutuk keterlibatan warga negara mereka dalam insiden tersebut, dan menyebutnya sebagai upaya untuk “menggoyahkan Kosovo dan negara-negara tetangganya.”

Pemerintah Albania mengeluarkan pernyataan yang menyerukan perlindungan penduduk etnis Albania di Kumanovo.

Bendera dikibarkan setengah tiang sementara acara olahraga dan pertemuan politik dibatalkan karena negara tersebut memperingati hari berkabung nasional kedua.

Para pejabat internasional telah menyatakan keprihatinannya. Juru bicara Sekretaris Jenderal PBB, Ban Ki-moon, menyerukan penyelidikan penuh “dengan cara yang obyektif dan transparan” pada hari Senin.

“Pada saat yang sensitif ini, Sekretaris Jenderal menyerukan kepada semua pihak untuk melakukan pengendalian diri secara maksimal dan menahan diri dari retorika dan/atau tindakan apa pun yang dapat semakin meningkatkan ketegangan,” kata Stephane Dujarric.

Komisaris Perluasan Uni Eropa Johannes Hahn menyerukan penyelidikan menyeluruh, dan mengatakan bahwa peristiwa tersebut “tidak dapat dan tidak boleh mengalihkan perhatian dari situasi politik internal yang sangat serius” di Makedonia.

Pertempuran ini terjadi ketika Makedonia menghadapi krisis politik terdalam sejak kemerdekaan dari bekas Yugoslavia pada tahun 1991, di tengah klaim oposisi bahwa pemerintah konservatif telah menyadap telepon 20.000 orang, termasuk polisi, hakim, pemimpin agama, jurnalis dan diplomat asing. Pemerintah menyangkal hal ini dan menyalahkan penyadapan tersebut pada mata-mata asing yang tidak disebutkan namanya.

Dalam pernyataan yang tegas, para duta besar Amerika Serikat, Uni Eropa dan negara-negara Eropa lainnya mengatakan keengganan pemerintah untuk mengatasi tuduhan tersebut menunjukkan kurangnya komitmen terhadap prinsip-prinsip demokrasi – dan “akan menghambat kemajuan Makedonia dalam melemahkan keanggotaan UE dan NATO. “

Presiden Makedonia George Ivanov bertemu dengan para duta besar pada Senin pagi, kata kantornya.

Kumanovo terletak 40 kilometer (25 mil) timur laut Skopje, dekat perbatasan dengan Kosovo dan Serbia. Wilayah ini menjadi pusat permusuhan selama konflik etnis pada tahun 2001, yang berakhir dengan perjanjian damai yang ditengahi Barat yang memberikan lebih banyak hak kepada etnis Albania.

Polisi mengatakan para militan menggunakan senapan serbu, granat berpeluncur roket, dan granat tangan dalam pertempuran dari rumah ke rumah pada akhir pekan di lingkungan padat penduduk etnis Albania, Diva Naselba. Media lokal menyebutkan sedikitnya 10 rumah hancur, sementara beberapa lainnya rusak terkena peluru.

Azem Brahimi, seorang pensiunan setempat berusia 70 tahun, mengatakan dia keluar untuk salat subuh sebelum pertempuran dimulai pada hari Sabtu, hanya untuk mengetahui bahwa dia tidak dapat kembali ke daerah yang dikepung oleh polisi, dengan keluarga istri dan putranya tinggal di dalam.

Brahimi mengatakan keluarganya ditahan sementara sebagai tersangka teroris namun kemudian dibebaskan. Dia kembali ke rumahnya hanya setelah permusuhan berakhir dan menemukannya dalam reruntuhan.

“Ketika saya melihat bagaimana bangunan itu hancur, itulah satu-satunya hal yang membuat saya terus bertahan, ketika saya melihat anak-anak saya masih hidup,” kata Brahimi.

Perdana Menteri Nikola Gruevski mengatakan kepada wartawan bahwa lebih dari 40 militan berencana menyerang lembaga-lembaga negara, acara olahraga dan pusat perbelanjaan. Dia mengatakan mereka memiliki pengalaman tempur baik di wilayah tersebut dan di Timur Tengah, namun tidak menjelaskan lebih lanjut mengenai hal tersebut.

Orang-orang tersebut diduga memasuki Makedonia secara ilegal pada awal Mei dan bersembunyi di Diva Naselba, di mana menurut polisi mereka menemukan banyak gudang senjata. Beberapa pria bersenjata yang tewas mengenakan seragam berlambang Tentara Pembebasan Kosovo etnis Albania yang sudah tidak ada lagi, kelompok pemberontak etnis Albania yang melawan pasukan pemerintah Serbia demi kemerdekaan Kosovo pada tahun 1998-99.

___

Laporan Testorida dari Skopje.