Panetta: Iran belum memutuskan untuk membuat bom nuklir

WASHINGTON – Menteri Pertahanan Leon Panetta mengatakan Iran sedang meletakkan dasar untuk membuat senjata nuklir suatu hari nanti namun belum membuat bom dan menyerukan tekanan diplomatik dan ekonomi yang berkelanjutan untuk membujuk Teheran agar tidak mengambil langkah tersebut.

Seperti sebelumnya, Panetta memperingatkan terhadap serangan sepihak oleh Israel terhadap fasilitas nuklir Iran, dengan mengatakan bahwa tindakan tersebut dapat memicu pembalasan Iran terhadap pasukan AS di wilayah tersebut.

“Kami memiliki tujuan yang sama di sini” dengan Israel, katanya. “Dan pendekatan yang lebih baik adalah kita bekerja sama.”

Komentar Panetta di acara Face the Nation di CBS, yang direkam pada hari Jumat dan disiarkan pada hari Minggu, menggemakan pandangan lama pemerintahan Obama bahwa Iran belum berkomitmen untuk membangun persenjataan nuklir, hanya memiliki kapasitas industri dan ilmiah yang memungkinkannya. jika para pemimpinnya memutuskan untuk mengambil langkah terakhir itu.

Komentar tersebut menunjukkan bahwa penilaian Gedung Putih terhadap strategi nuklir Iran tidak berubah dalam beberapa bulan terakhir, meskipun ada peringatan dari para pendukung tindakan militer bahwa waktu hampir habis untuk mencegah Teheran menjadi negara yang memiliki senjata nuklir.

Beberapa kandidat Partai Republik menyerukan tindakan yang lebih keras terhadap Iran, dengan mengatakan mereka yakin negara itu berkomitmen membuat bom. “Jika kita memilih kembali Barack Obama, Iran akan memiliki senjata nuklir,” kata Mitt Romney. “Dan jika Anda memilih Mitt Romney, Iran tidak akan memiliki senjata nuklir.”

Rick Santorum mengatakan bahwa AS harus merencanakan serangan militer terhadap fasilitas nuklir Iran dan “memberi tahu mereka bahwa jika Anda tidak membuka dan menutup fasilitas tersebut, kami akan menutupnya untuk Anda.”

Iran telah membuka dua lusin fasilitasnya untuk pengawas internasional, namun menolak untuk menghentikan pengayaan uraniumnya karena bertentangan dengan Dewan Keamanan PBB.

Sebuah surat kabar garis keras terkemuka Iran melaporkan pada hari Minggu bahwa Iran telah memulai pengayaan uranium di lokasi bawah tanah baru yang terlindungi dengan baik dari kemungkinan serangan udara.

Harian Kayhan, yang dekat dengan ulama yang berkuasa di Iran, mengatakan para ilmuwan telah mulai menyuntikkan gas uranium ke dalam mesin sentrifugal canggih di fasilitas Fordo dekat kota suci Qom.

Dalam pidatonya di forum Brookings Institution pada bulan Desember, Panetta mengatakan serangan terhadap fasilitas nuklir Iran “paling baik” akan menunda program nuklir Iran selama satu atau dua tahun. Di antara konsekuensi yang tidak diinginkan, katanya, adalah peningkatan dukungan internasional terhadap Iran dan kemungkinan pembalasan Iran terhadap pasukan dan pangkalan AS di Timur Tengah.

Panetta tidak membahas masalah ini secara langsung pada acara “Face the Nation” hari Minggu. Namun Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal. Martin Dempsey, yang hadir bersama Menteri Pertahanan, mengatakan dia ingin Iran percaya bahwa serangan militer AS dapat memusnahkan program nuklir mereka.

“Saya benar-benar ingin mereka percaya bahwa ini adalah masalahnya,” katanya.

Panetta tidak menutup kemungkinan melancarkan serangan pendahuluan.

“Tetapi hal yang harus dilakukan sekarang adalah terus memberikan tekanan diplomatik dan ekonomi kepada mereka untuk memaksa mereka melakukan hal yang benar,” katanya. “Dan untuk memastikan bahwa mereka tidak mengambil keputusan untuk melanjutkan pengembangan senjata nuklir.”

Panetta mengatakan jika Iran mulai mengembangkan senjata, AS akan bertindak. “Saya pikir mereka perlu tahu bahwa – jika mereka mengambil langkah itu – mereka akan dihentikan.”

Dempsey juga mengatakan bahwa Iran memiliki kekuatan militer untuk memblokir Selat Hormuz “untuk jangka waktu tertentu” jika Iran memutuskan untuk melakukannya, namun AS akan mengambil langkah-langkah untuk membukanya kembali. “Kami bisa mengalahkannya,” katanya.

Panetta mengatakan penutupan selat itu akan memicu respons militer AS. “Kami telah menegaskan dengan sangat jelas bahwa Amerika Serikat tidak akan menoleransi blokade Selat Hormuz,” katanya. “Ini adalah garis merah lain bagi kami dan…kami akan menanggapinya.”

Sejumlah pakar mengatakan Iran kemungkinan besar tidak akan menutup selat yang menjadi jalur aliran minyak dari Teluk tersebut, karena tindakan tersebut dapat merugikan Iran seperti halnya negara Barat.