Pengiriman Bantuan Banjir AS Tiba di Korea Utara
3 September: Pekerja Korea Utara menurunkan bantuan darurat yang dikirim dari Amerika Serikat dari pesawat setibanya di Bandara Pyongyang, Korea Utara. (AP)
PYONGYANG, Korea Utara – Amerika Serikat telah memberikan kiriman bantuan dalam jumlah kecil namun simbolis ke Korea Utara yang dilanda banjir, sebagai tanda terbaru mencairnya hubungan antara musuh-musuh di masa perang.
Hujan deras dan badai tropis telah melanda Korea Utara dalam beberapa bulan terakhir, menyebabkan puluhan orang tewas atau hilang dan membuat ribuan lainnya mengungsi. Washington tidak menanggapinya dengan bantuan makanan, namun berjanji memberikan bantuan darurat jika terjadi banjir.
Sebuah pesawat kargo yang memuat makanan, bantuan medis, sabun, selimut dan peralatan memasak senilai $900.000 dari Amerika Serikat mendarat di Bandara Sunan Pyongyang pada Sabtu malam, menurut rekaman Associated Press Television News dari ibu kota Korea Utara.
Sekelompok pejabat dari kelompok bantuan Samaritan’s Purse yang berbasis di Carolina Utara juga terbang ke Pyongyang untuk mengawasi proses pengiriman bantuan. Rekaman APTN menunjukkan pekerja bandara yang mengenakan rompi keselamatan ringan menarik palet kiriman dari pesawat dan memuatnya ke kendaraan bandara dalam kegelapan.
“Itu penuh dengan obat-obatan, makanan untuk anak-anak kecil, sistem penyaringan air, selimut, persediaan bantuan lainnya, untuk orang-orang di sini (Korea Utara), yang terkena dampak hujan lebat, dan banjir besar yang telah terjadi. masa yang sangat sulit telah tiba,” kata Melvin Cheatham, asisten khusus presiden Samaritan’s Purse.
Samaritan’s Purse mengatakan pihaknya telah menjanjikan $1,2 juta di samping $900.000 yang telah dialokasikan pemerintah AS untuk bantuan ke Korea Utara melalui badan amal AS.
Badan tersebut mengatakan pihaknya bekerja sama dengan pemerintah AS dan beberapa organisasi Kristen lainnya untuk mengirimkan bantuan tersebut seiring mereka terus berusaha mendapatkan akses kemanusiaan ke Korea Utara.
Bantuan tersebut datang di tengah secercah harapan diplomatik baru-baru ini setelah lebih dari satu tahun ketegangan di semenanjung Korea, dimana Korea Utara dilaporkan menorpedo kapal perang Korea Selatan dan menembaki sebuah pulau di Korea Selatan. Sebanyak 50 warga Korea Selatan tewas dalam serangan tersebut.
Para pejabat AS dan Korea Utara bertemu di New York pada akhir Juli untuk membahas kemungkinan dimulainya kembali perundingan yang telah lama tidak aktif untuk mengakhiri program senjata nuklir Korea Utara dengan imbalan bantuan dan konsesi lainnya. Utusan nuklir dari kedua Korea juga bertemu pada bulan Juli dan setuju untuk melanjutkan perundingan, dan Pyongyang mengatakan bulan lalu bahwa pihaknya telah menerima usulan Washington untuk memulihkan sisa-sisa tentara AS yang tewas selama Perang Korea tahun 1950 -’53, yang akan dibahas .
Amerika Serikat berperang bersama Korea Selatan selama perang tersebut, yang berakhir dengan gencatan senjata, bukan perjanjian damai. Amerika Serikat belum menjalin hubungan diplomatik dengan Korea Utara dan menempatkan sekitar 28.500 tentara di Korea Selatan untuk mencegah potensi agresi Korea Utara.
Hujan deras dapat menjadi bencana besar bagi Korea Utara karena buruknya drainase, dan banjir pada tahun-tahun sebelumnya telah merusak tanaman dan membuat negara tersebut semakin jatuh miskin. Program Pangan Dunia (WFP) mengatakan awal tahun ini bahwa diperkirakan 6 juta dari 24 juta penduduk Korea Utara akan kelaparan tanpa bantuan dari donor luar karena dampaknya terhadap panen.
Namun, ada kekhawatiran yang terus-menerus di antara beberapa negara bahwa bantuan ke Korea Utara sering kali dialihkan ke militer mereka yang kuat.
Departemen Luar Negeri AS mengatakan bahwa memberikan bantuan kemanusiaan terpisah dari masalah politik dan keamanan. “Upaya bantuan ini menunjukkan kepedulian kami yang berkelanjutan terhadap kesejahteraan rakyat Korea Utara,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Bahkan jumlah yang kecil pun akan berdampak besar, kata seorang analis.
“Tidak peduli seberapa kecilnya, tawaran bantuan dan perkembangan lainnya meningkatkan mood untuk kerja sama politik yang lebih besar,” kata Kim Young-yoon, peneliti senior di Institut Unifikasi Nasional Korea yang didanai pemerintah di Seoul.
