Administrator perguruan tinggi mencoba memahami gagasan untuk duduk bersama para atlet di meja perundingan

Chicago – Vince Dooley pasti lega karena dia tidak menjalankan program atletik akhir-akhir ini.

Tidak setelah keputusan yang mengizinkan pemain sepak bola Northwestern untuk berserikat, dan apa dampaknya bagi semua olahraga kampus.

“Jika hal itu benar-benar terjadi,” kata Dooley, yang kini pensiun setelah empat dekade menjabat sebagai pelatih sepak bola dan direktur atletik Georgia, “masalahnya tidak akan terbatas. Apa yang bisa terjadi dari sekolah ke sekolah, hari demi hari, tahun demi tahun, saya tahu. don. aku tidak tahu. Aku senang aku menghabiskan waktuku.”

Di seluruh negeri, para pelatih dan administrator pada hari Kamis merenungkan potensi konsekuensi dari keputusan menakjubkan Dewan Hubungan Perburuhan Nasional, yang memutuskan bahwa tim sepak bola Northwestern – hingga saat ini, disebut oleh NCAA sebagai atlet pelajar – sebenarnya adalah pegawai universitas. tapi nama Oleh karena itu, mereka harus mampu melakukan tawar-menawar secara kolektif untuk mendapatkan bagian yang adil dalam industri yang bernilai miliaran dolar ini.

Hal ini memicu spekulasi tentang apa yang mungkin terjadi jika putusan tersebut diajukan banding:

— Akankah olahraga dengan pendapatan besar memiliki serikat pekerja, namun olahraga lain dibiarkan sendiri?

— Akankah atlet sekolah swasta dapat menegosiasikan isu-isu seperti kompensasi dan asuransi kesehatan, sementara atlet sekolah negeri tidak mendapat tempat di meja perundingan?

— Akankah program-program terkenal seperti Notre Dame dan Alabama memiliki posisi yang lebih baik secara finansial untuk membagi sebagian keuntungannya kepada para atlet, sehingga menyebabkan kesenjangan yang lebih besar antara mereka yang kaya dan yang tidak punya?

“Saya hanya berpikir Anda tidak bisa menemukan formula apa pun yang adil dan adil untuk semua orang,” kata John Chaney, yang melatih bola basket putra di Temple selama seperempat abad dan tidak pernah malu mengungkapkan pendapatnya. tentang penyakit yang mengganggu atletik perguruan tinggi.

NCAA dan konferensi-konferensinya dengan suara bulat menentang keputusan tersebut – hal ini tidak mengejutkan, karena perusahaan mereka memiliki kontrak senilai hampir $18 miliar hanya untuk hak siar televisi untuk turnamen bola basket putra NCAA dan pertandingan sepak bola.

“Kami memiliki sesuatu yang sangat istimewa di negara ini yang unik di dunia yang menggabungkan kompetisi atletik dengan pendidikan tinggi,” kata John Swofford, komisaris Atlantic Coast Conference. “Jika dilakukan dengan benar, itu adalah hal yang indah.”

Namun beberapa orang bertanya-tanya apakah NCAA melakukan semuanya sendiri dengan menunda kekhawatiran yang telah mengintai selama bertahun-tahun, mulai dari hibah hingga setidaknya mempersempit kesenjangan antara jumlah yang dibayarkan oleh beasiswa dan biaya sebenarnya untuk bersekolah, hingga menanggung biaya pendidikan. biaya asuransi kesehatan bagi atlet yang mungkin masih mengalami pegal-pegal di lapangan lama setelah meninggalkan kampus.

Bisa dibilang, itulah yang terjadi pada bisbol di akhir tahun 1960an dan awal tahun 70an, ketika pemilik sangat bergantung pada klausul cadangan kuno, yang mencegah pemain berpindah tim ketika kontrak mereka berakhir. Ketika klausul cadangan dibatalkan pada tahun 1975, hal itu menyebabkan hak bebas, ledakan gaji, dan perselisihan bertahun-tahun antara pemain dan pemilik.

“Mungkin kepemimpinan di NCAA tidak agresif dalam memberikan solusi sebagaimana mestinya,” kata Pete Boone, mantan direktur atletik di Mississippi.

Keputusan tersebut – yang hanya mencakup sekolah swasta – berpotensi menciptakan jaringan teka-teki hukum dan ketidakadilan dalam bidang atletik perguruan tinggi. Misalnya, beberapa negara bagian mempunyai undang-undang yang membuat hampir mustahil atau bahkan ilegal bagi atlet di universitas negeri untuk berserikat. Pengamat hukum dapat memperkirakan suatu hari ketika NCAA terpecah antara sekolah yang tergabung dalam serikat pekerja dan sekolah yang tidak tergabung dalam serikat pekerja.

Undang-undang federal hanya dapat berlaku untuk sekolah swasta, yang berarti Northwestern berdiri sendiri dalam Sepuluh Besar. Undang-undang negara bagian akan berlaku untuk sekolah negeri, dan undang-undang tersebut dapat sangat bervariasi. Di Wisconsin, misalnya, serikat pekerja sektor publik dilarang melakukan perundingan bersama mengenai berbagai isu, termasuk jaminan kesehatan. Di negara bagian yang mencakup sebagian besar sekolah Konferensi Tenggara, peraturan serikat pekerja bahkan lebih ketat.

Sekolah tanpa serikat pekerja mungkin mempunyai keuntungan finansial. Namun para calon anggota mungkin lebih memilih untuk bersekolah di sekolah yang memiliki serikat pekerja dimana mereka akan mendapatkan keuntungan finansial.

“Para atlet di sekolah serikat pekerja mungkin memiliki kondisi yang lebih baik dan jam kerja yang lebih sedikit,” kata Joseph Farelli, seorang pengacara perburuhan di New York. “Mereka mungkin menegosiasikan gaji sebesar $5.000. Apakah itu akan lebih menarik bagi calon karyawan? Tentu saja menarik.”

Hal ini bertentangan dengan filosofi inti NCAA: peraturan universal untuk semua sekolah. Oleh karena itu, kata Boone dan yang lainnya, badan pengelola harus mengambil langkah-langkah untuk menangani gerakan yang saat ini terutama berfokus pada menutupi biaya pengobatan terkait olahraga untuk pemain saat ini dan mantan pemain, mengurangi cedera kepala, dan berpotensi membuat pemain mencari sponsor komersial.

“Saya kira NCAA tidak bisa membiarkan beberapa sekolah mempunyai seperangkat aturan yang bisa merugikan mereka dalam perekrutan,” kata Boone. “Ini harus sama untuk setiap sekolah, terlepas dari apakah mereka memiliki serikat pekerja atau tidak.”

Namun bahkan di Divisi I, tingkat teratas NCAA, terdapat kesenjangan yang sangat besar di antara lembaga-lembaga anggota. Sekolah-sekolah yang termasuk dalam konferensi kekuasaan, seperti SEC dan Sepuluh Besar, menghasilkan lebih banyak pendapatan. Liga-liga tersebut mempunyai pengaruh besar terhadap manajemen dan banyak yang telah mendirikan jaringan televisi mereka sendiri.

Kesenjangan tersebut menghambat upaya beberapa tahun yang lalu untuk memberikan tunjangan sederhana kepada para atlet Divisi I. Sekolah-sekolah kecil mengatakan mereka bahkan tidak mampu membayar $2.000 per tahun per atlet.

Lalu ada divisi-divisi yang ada di dalam program-program utama itu sendiri. Hampir seluruh pendapatan dihasilkan oleh sepak bola dan bola basket putra, yang pada dasarnya digunakan untuk mensubsidi semua program lainnya — mulai dari bola basket wanita, baseball, hingga tenis.

“Apa yang terjadi pada siswa lain yang tidak mengikuti olahraga yang menghasilkan pendapatan?” tanya mantan pelatih Georgetown John Thompson. “Apa yang terjadi dalam olahraga wanita?”

Atau, dia bertanya-tanya, apakah atlet yang menganggap dirinya karyawan bisa diperlakukan seperti pekerja di industri lain?

“Bisakah kamu memecat seseorang jika mereka tidak tampil?” Thompson bertanya.

Dooley mengatakan tidak mengherankan jika para atlet perguruan tinggi menjadi semakin vokal mengenai ketidakadilan yang mencolok dalam sistem, terutama ketika mereka melihat kesepakatan TV yang mengejutkan dan kenaikan besar dalam gaji kepelatihan.

“Ada beberapa anak yang sangat pintar di luar sana,” katanya. “Itu hanya pertanda zaman.”

___

Laporan Newberry dari Atlanta. Aaron Beard di Greensboro, North Carolina; Dan Gelston di Philadelphia; Larry Lage di Detroit; Joseph White di Washington, DC; David Brandt di Jackson, Nona; Rachel Cohen di New York, Pat Graham di Denver, dan Janie McCauley di San Francisco berkontribusi pada laporan ini.