Kaum liberal yang frustrasi menginginkan lebih dari Obama

Mereka berusaha untuk tetap berharap, namun para pemilih Partai Demokrat yang paling bersemangat berjuang untuk menyembunyikan rasa frustrasi mereka terhadap Presiden Barack Obama.

Partai Republik mungkin menyerang presiden sebagai seorang liberal dalam pemerintahan besar, namun banyak kaum liberal yang berkumpul pada hari Kamis di Netroots Nation – sebuah konvensi tahunan yang disamakan dengan “reuni keluarga raksasa bagi kaum kiri” – berpendapat bahwa Obama belum berjuang cukup keras untuk mendapatkan prioritas yang tidak progresif tentang pajak, layanan kesehatan, dan perekonomian. Yang lebih problematis bagi presiden adalah ini: Dengan pemilu yang tinggal lima bulan lagi, beberapa orang mengancam untuk tidak menyumbangkan uang atau waktu atau bahkan memberikan suara pada bulan November untuk orang yang sangat membangkitkan gairah dan imajinasi mereka empat tahun lalu.

“Saya ingin bahagia bersamanya,” kata Kristine Vaughan dari Partai Demokrat, seorang psikolog sekolah berusia 45 tahun dari Canton, Ohio. “Tetapi menurut saya dia menyerah pada pengaruh korporasi sama seperti orang lain. Saya pikir dia punya banyak potensi untuk keluar dari pengaruh itu, tapi secara keseluruhan dia mengecewakan.”

Vaughan tidak yakin apakah dia akan memilih Obama untuk kedua kalinya dan mungkin tidak akan menyumbangkan uang seperti yang dia lakukan pada kampanye pertamanya. Dia menolak untuk mendukung penantangnya dari Partai Republik, Mitt Romney, namun mempertimbangkan untuk memasukkan kandidat lain sebagai protes.

Sentimen ini tidak hanya terjadi di antara 2.700 orang yang berkumpul pada hari pertama konvensi tiga hari ini. Lebih dari selusin kelompok liberal yang disurvei di sini menunjukkan rasa frustrasi terhadap presiden tersebut, meskipun banyak pujian atas keputusannya baru-baru ini untuk mendukung pernikahan sesama jenis dan tekanan yang terus berlanjut untuk mengurangi tindakan militer di Timur Tengah.

Sebagian besar berencana untuk memilih Obama, namun tingkat antusiasme mereka yang berbeda-beda dapat menimbulkan masalah bagi presiden yang kemenangannya pada tahun 2008 didorong oleh jaringan besar relawan akar rumput dan donor kecil. Jajak pendapat menunjukkan bahwa presiden berada dalam persaingan ketat yang kemungkinan besar akan diputuskan di beberapa negara bagian di mana ia menang tipis empat tahun lalu.

“Dia melakukan pekerjaannya dengan baik, tapi dia bisa melakukannya dengan lebih baik,” kata Ed Tracey, 55, dari Lebanon, NH, yang memimpin cabang lokal dari kelompok tersebut, Drink Liberally.

Tracey adalah salah satu dari banyak donatur Obama dalam jumlah kecil empat tahun lalu, namun ketidakpuasannya mempengaruhi kemurahan hatinya: “Saya memutuskan bahwa kecuali saya pikir dia benar-benar membutuhkannya, saya tidak akan menyumbang,” katanya.

Meski mendapat kritik, jajak pendapat menunjukkan bahwa Partai Republik menghadapi kesenjangan antusiasme yang lebih besar dibandingkan Partai Demokrat.

Pada akhir Mei, jajak pendapat Washington Post-ABC News menemukan bahwa 93 persen pemilih Obama mengatakan mereka antusias memilihnya, termasuk 51 persen yang sangat antusias. Untuk pendukung Romney, 75 persen antusias, dan hanya 26 persen yang sangat antusias.

Namun, pengamatan lebih dekat terhadap basis Demokrat menunjukkan adanya evolusi antusiasme – atau kurangnya antusiasme – selama empat tahun terakhir.

Keyakinan luas terhadap pesan harapan dan perubahan Obama berubah menjadi frustrasi ketika presiden tersebut menyerah pada tekanan Partai Republik dengan menghabiskan sebagian besar paket stimulus tahun 2009 untuk pemotongan pajak. Kalangan liberal semakin kesal ketika ia membatalkan apa yang disebut “pilihan publik” dalam perombakan layanan kesehatannya, berhenti secara agresif menyerang bank-bank besar dalam rancangan undang-undang perombakan keuangannya, dan mendukung perpanjangan pemotongan pajak pada era Bush.

Kini, banyak yang mengatakan Obama tidak berjuang cukup keras untuk menaikkan pajak bagi orang kaya guna membantu menutup defisit federal.

“Saya menantikan dia berjuang lebih keras,” kata Arshad Hasan, direktur eksekutif Democracy for America, sebuah kelompok yang didirikan oleh mantan Gubernur Vermont Howard Dean.

Namun, seperti kebanyakan tokoh liberal di sini, Hasan memberikan tinjauan yang beragam terhadap presiden tersebut. Dia mengatakan keputusan Obama untuk mendukung pernikahan sesama jenis merupakan “prestasi besar bagi kaum progresif.” Ia juga berharap Obama bisa bergerak lebih jauh ke kiri jika ia memenangkan masa jabatannya yang kedua.

“Ada juga ketegangan di kalangan progresif sehingga dia menunggu sampai setelah pemilu untuk keluar dan menjadi lebih progresif,” kata Hasan. “Saya tidak tahu ke arah mana hal ini akan terjadi, namun saya tahu bahwa bagaimanapun kita akan mendapatkan kesepakatan yang jauh lebih baik dibandingkan jika Mitt Romney terpilih.”

Memang benar, alih-alih berharap dan melakukan perubahan, Partai Demokrat malah berusaha menunjukkan ketidaksukaan mereka terhadap Romney, sosok yang masih banyak dikenal orang.

Pembawa acara radio liberal yang berbasis di Massachusetts, Jeff Santos, mengadakan perhentian pertama “The Real Romney Tour” di konferensi tersebut. Acara ini dirancang untuk menyoroti kelemahan yang dirasakan dalam catatan penciptaan lapangan kerja mantan gubernur Massachusetts dan pengalaman sektor swasta di Bain Capital, perusahaan ekuitas swasta berbasis di Boston yang ia dirikan bersama.

“Dia tidak punya jiwa,” kata Santos tentang Romney.

Hubungan Romney dengan pembawa acara reality show televisi Donald Trump telah menuai kritik paling keras, terutama mengingat keengganan Romney untuk mengutuk pertanyaan Trump yang berulang kali mengenai tempat kelahiran Obama.

“Jika Mitt Romney tidak bisa melawan orang yang melontarkan teori konspirasi rasis, bagaimana dia bisa memimpin isu-isu lain?” tanya Rashad Robinson, direktur eksekutif Color of Change, sebuah kelompok liberal yang mempromosikan pengaruh politik Afrika-Amerika.

Robinson mengatakan sebagian warga kulit hitam kini kurang antusias terhadap Obama.

“Presiden Obama tidak melakukan semua yang kami inginkan. Tapi kami tahu apa yang akan dilakukan Romney,” ujarnya. “Mitt Romney telah mengatakan hal-hal seperti dia tidak terlalu peduli dengan masyarakat yang sangat miskin. Dan untuk komunitas yang menghadapi tingkat pengangguran yang dihadapi komunitas kulit hitam, kita mungkin tidak pergi ke tempat pemungutan suara dengan harapan, tapi itu tidak berarti kita menang. tidak muncul.”