Para insinyur memasuki rumah sakit Missouri untuk menilai kerusakan

JOPLIN, Mo. – Upaya penyelamatan dan pemulihan di Joplin dibayangi oleh ketidakpastian pada hari Rabu ketika para kru masih berharap menemukan korban yang selamat menyisir daerah yang telah digeledah beberapa kali dan para insinyur memasuki rumah sakit Joplin yang rusak dimana tornado menewaskan lima orang untuk melihat apakah mereka dapat diselamatkan.

Korban tewas mencapai sedikitnya 122 orang, dengan 750 orang terluka, akibat angin puting beliung yang kuat yang menurut Layanan Cuaca Nasional adalah EF5, peringkat terkuat yang diberikan untuk tornado, dengan kecepatan angin lebih dari 200 mph (320 km/jam). Namun para pejabat di kota Missouri barat daya yang berpenduduk 50.000 orang mengatakan mereka masih berharap menemukan lebih banyak orang yang selamat setelah dua orang berhasil diselamatkan dari reruntuhan pada hari Selasa, sehingga totalnya menjadi sembilan orang.

“Kami masih dalam mode pencarian dan penyelamatan,” kata Mark Rohr, manajer kota Joplin. “Saya ingin menekankan hal itu.”

Bahkan ketika Joplin tertatih-tatih maju, cuaca buruk kembali terjadi, menewaskan sedikitnya delapan orang di Oklahoma, tiga di Arkansas dan dua lainnya di Kansas. Sirene tornado pada larut malam membuat warga Joplin merunduk mencari perlindungan sebelum badai berlalu tanpa masalah serius.

Pejabat di St. Pusat Medis Regional John mengirim insinyur struktur ke gedung sembilan lantai yang terkena angin puting beliung untuk melihat apakah bangunan tersebut dapat diselamatkan.

“Itu benar-benar seperti sebuah bom yang meledak di hampir setiap lantai,” kata CEO Gary Pulsipher.

Lynn Britton, presiden dan CEO Sisters of Mercy Health Systems, yang menjalankan rumah sakit tersebut, mengatakan dia berkomitmen untuk membangun kembali rumah sakit tersebut dan menjadikannya “salah satu fasilitas rumah sakit terbaik yang dirancang untuk merawat masyarakat Joplin.”

Dia memuji upaya “heroik” yang dilakukan para staf dan pihak lain yang membantu pasca badai dan mengatakan rumah sakit sementara akan beroperasi di dekat lokasi kejadian pada hari Minggu. Informasi pasien aman setelah rumah sakit beralih dari catatan kertas ke catatan elektronik pada bulan Mei.

Jejaring sosial telah menjadi alat pilihan bagi banyak orang yang mencoba menemukan orang hilang – atau memberi tahu orang yang mereka cintai bahwa mereka baik-baik saja.

Beberapa upaya online terfokus pada Will Norton, seorang remaja yang menghilang dalam perjalanan pulang dari kelulusan SMA-nya. Norton sedang mengemudi bersama ayahnya, Mark Norton, ketika badai menerjang Hummer H3 miliknya. Kendaraan itu terbalik beberapa kali, dan Will terlempar, mungkin melalui sunroof.

Sara Norton sedang menelepon ayahnya saat keduanya dalam perjalanan pulang. Mark Norton memintanya untuk membuka pintu garasi keluarga agar Mark dan Will bisa masuk dengan cepat. Namun keduanya tidak pernah berhasil.

Saya bisa mendengarnya berkata, “Will, minggir, minggir,” kata Sara Norton.

Mark Norton mencoba meraih putranya, namun badainya terlalu kuat. Dia dirawat di rumah sakit pada hari Selasa, dengan luka serius, namun masih dapat berbicara dengan keluarganya tentang apa yang terjadi.

Adik Will, Sara Norton, dan anggota keluarga lainnya pergi ke rumah sakit di Missouri untuk mencari Will. Lebih dari 19.000 orang telah mendukung halaman komunitas “Bantu Temukan Will Norton” di Facebook, dan pengguna Twitter banyak menulis tweet tentang remaja yang hilang tersebut.

“Saya hanya ingin menemukannya, itu saja,” kata Sara Norton pada hari Selasa, dalam perjalanan pulang dari rumah sakit di Springfield, Missouri. “Aku hanya bertekad. Aku harus menemukannya.”

Sekolah-sekolah di Joplin dilanda angin puting beliung dan kelas-kelas dibatalkan selama sisa tahun ajaran, namun pejabat distrik berusaha menemukan staf pengajar dan sebagian besar dari 2.200 siswa sekolah tersebut. Upaya ini dilumpuhkan oleh saluran telepon. Beberapa siswa dilacak menggunakan Facebook.

“Kami hanya ingin menemukan siapa yang bisa kami temukan dan kemudian, setelah konfirmasi terjadi, memberikan dukungan kepada keluarga jika kami mengetahui ada anak yang tidak lolos,” kata Kepala Sekolah SMA Joplin Kerry Sachetta.

Pada saat yang sama, beberapa perhatian beralih ke masa depan. Pejabat sekolah berjanji siap memulai kelas sesuai jadwal pada 17 Agustus, meskipun empat sekolah hancur dan kerugian diperkirakan mencapai $100 juta. Inspektur CJ Huff mengatakan distrik tersebut sedang melakukan inventarisasi untuk menentukan bangunan mana yang dapat digunakan dan sedang berdiskusi dengan distrik lain tentang kemungkinan siswa Joplin bersekolah di sekolah mereka.

Tornado Joplin adalah tornado tunggal yang paling mematikan sejak dinas cuaca mulai menyimpan catatan resmi pada tahun 1950 dan yang kedelapan paling mematikan dalam sejarah AS. Para ilmuwan mengatakan itu tampaknya merupakan tornado “multivortex” yang langka, dengan dua atau lebih pusat rotasi kecil dan kuat yang mengorbit pada corong yang lebih besar.

Bill Davis, ketua peramal cuaca di tim survei Layanan Cuaca Nasional, mengatakan dia harus melihat video untuk mencoba memastikannya. Namun dia mengatakan kekuatan angin puting beliung terlihat dari banyaknya bangunan kokoh yang rusak: St. Pusat Medis Regional John, Pusat Teknologi Franklin, sebuah bank yang hilang kecuali brankasnya, pabrik pembotolan Pepsi dan “banyak, dan saya menggarisbawahi banyak tempat tinggal yang dibangun dengan baik dan pada dasarnya rata.”

Pikiran pertama Davis saat tiba di kota untuk melakukan survei, katanya, adalah, “Di mana Anda memulai?”