Warga Indian Amerika yang berbagi reservasi menghadapi tuntutan hukum
BILLING, Mont. – Perselisihan politik yang sudah berlangsung lama antara dua suku Indian Amerika yang terpaksa tinggal bersama di wilayah reservasi Wyoming lebih dari satu abad yang lalu telah meluas hingga ke ruang sidang, dengan salah satu suku saling menuduh yang lain melanggar kedaulatan wilayah tersebut.
Lebih dari 10.000 suku Indian Arapaho Utara dan 4.000 suku Indian Shoshone Timur tinggal di Reservasi Sungai Wind, di daerah pedesaan yang dikelilingi pegunungan. Kedua suku tersebut – yang merupakan musuh sejarah yang hidup berdampingan pada tahun 1860-an – mempertahankan pemerintahan terpisah selama beberapa dekade tetapi bertemu secara teratur melalui dewan gabungan.
Kini, setelah Arapaho mencoba membubarkan dewan tersebut dua tahun lalu, suku tersebut menggugat dua pemimpin Shoshone di pengadilan federal di Montana. Gugatan yang diajukan hari Senin menuduh para pemimpin Shoshone Timur secara sepihak menghidupkan kembali dewan gabungan dan menyetujui sewa mineral dan membuat keputusan sewa tanpa berkonsultasi dengan Arapaho Utara.
Arapaho juga mengklaim bahwa pejabat Biro Urusan India AS mendorong Shoshone untuk mengambil tindakan independen yang mempengaruhi kedua suku tersebut, meskipun Arapaho keberatan.
“Satu suku tidak dapat menjalankan program untuk suku lain tanpa persetujuannya,” kata Dean Goggles, ketua Dewan Bisnis Arapaho Utara, dalam pernyataan tertulis.
Gugatan yang diajukan Hakim AS Susan Watters di Billings bertujuan untuk mencegah para terdakwa mengeluarkan uang untuk program-program yang mempengaruhi Arapaho tanpa masukan dari suku tersebut. Ia juga berupaya untuk membatalkan atau mengubah kontrak antara Shoshone dan Biro Urusan India. Rincian lebih lanjut mengenai kontrak ini belum tersedia.
Jalan Darwin. Ketua Shoshone Timur Clair dan Wakil Ketua Clint Wagon, terdakwa dalam gugatan tersebut, tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Selasa, menurut kantor suku.
Yang juga disebut sebagai terdakwa adalah lima perwakilan Biro Urusan India, termasuk direktur badan tersebut, Michael Black dan Direktur Wilayah Rocky Mountain Darryl LaCounte.
Juru bicara Biro Nedra Darling mengatakan lembaga tersebut tidak mengomentari kasus-kasus yang sedang dalam proses litigasi.
Sebelum mereka ditempatkan di Reservasi Sungai Angin, dekat kota Lander, suku Shoshone Timur dan Arapaho Utara tersebar di Great Plains bagian barat. Mereka secara berkala berperang satu sama lain dan dengan suku lain, yang diakibatkan oleh tekanan terhadap wilayah perburuan mereka yang disebabkan oleh ekspansi Amerika Serikat ke arah barat.
Pada tahun 1863, Shoshone Timur menandatangani perjanjian yang menetapkan Reservasi Shoshone seluas 69.000 mil persegi, yang kemudian berganti nama menjadi Wind River, menurut suku tersebut. Pangkalan darat tersebut dikurangi menjadi 4.300 mil persegi melalui perjanjian kedua yang ditandatangani lima tahun kemudian, pada tahun yang sama ketika suku Arapaho Utara ditempatkan dalam reservasi oleh pejabat AS.
