Pemerintah menghabiskan jutaan dolar untuk kontrak untuk menetapkan jumlah kontraktor

Pemerintah federal berupaya untuk mematahkan cengkeraman perusahaan terhadap penggunaan angka.

Paman Sam saat ini menghabiskan jutaan dolar untuk kontrak dengan Dun & Bradstreet, yang menjalankan database yang memberikan nomor ke kontraktor lain. Meningkatnya biaya program tersebut didokumentasikan minggu lalu dalam surat dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah kepada Senator. Ben Nelson, D-Neb. Kantor tersebut menemukan bahwa pemerintah kini menghabiskan sekitar $19 juta per tahun untuk sistem ini, sedangkan satu dekade lalu hanya mengeluarkan biaya $1 juta per tahun.

Apa gunanya sistem ini? Pemerintah menangani lebih dari $1 triliun per tahun dalam bentuk kontrak dan hibah. Washington harus memberikan nomor unik kepada masing-masing perusahaan untuk melacak semua bisnis dan entitas lain yang berhubungan dengannya. Selama lebih dari tiga dekade, mereka telah beralih ke satu perusahaan — Dun & Bradstreet — untuk kebutuhan penomorannya.

Namun selama bertahun-tahun, berbagai peraturan pemerintah telah memperluas penggunaan sistem tersebut, dan telah berkembang hingga mencakup informasi lain seperti nama bisnis, alamat, dan rincian kepemilikan.

Akibatnya, biaya meroket. Jadi pemerintah, setelah bertahun-tahun mengamati kenaikan biaya, akhirnya mulai mempertimbangkan alternatif lain – di tengah kekhawatiran bahwa dominasi Dun & Bradstreet di pasar angka telah menaikkan biaya.

“GSA percaya bahwa Dun & Bradstreet secara efektif memonopoli pengenal unik pemerintah yang berkontribusi terhadap biaya yang lebih tinggi,” tulis GAO dalam suratnya kepada Nelson. GSA, atau Administrasi Layanan Umum, mengelola kontrak.

Meningkatnya harga sistem sehari-hari merupakan simbol dari perjuangan yang dihadapi Washington untuk mengendalikan biaya di seluruh birokrasi pada saat defisit menganga.

Bahkan sistem yang digunakan pemerintah untuk melacak pengeluaran uangnya menghabiskan banyak uang.

Selama bertahun-tahun, database menjadi tidak dapat dikelola, sebagian disebabkan oleh peraturan pemerintah sendiri. Sistem yang disebut DUNS memberikan angka sembilan digit sederhana tidak hanya untuk setiap bisnis yang dijalankan oleh pemerintah, namun dalam beberapa kasus juga untuk setiap cabang dan divisi dari setiap bisnis. Nomornya, misalnya, untuk Boeing di St. Louis. Louis, adalah 016544780.

Satu database kontraktor, menurut GAO, berisi 625.000 entitas – masing-masing dengan nomor terdaftarnya sendiri.

Juru bicara Dun & Bradstreet membela pekerjaan perusahaan tersebut pada hari Senin. Dia mengatakan kenaikan biaya ini terkait dengan “perluasan cakupan dan persyaratan seperti yang diamanatkan oleh pemerintah selama dekade terakhir.”

“D&B telah menjadi anggota tim yang penting dalam membantu pemerintah mencapai tujuan misi mereka yang mencakup tata kelola entitas, transparansi, dan akuntabilitas,” katanya.

Juru bicaranya juga mengatakan “tidak ada dasar hukum atau dasar lain yang mendukung klaim monopoli dalam situasi ini.”

“Kemitraan kami dengan General Services Administration (GSA) memungkinkan D&B menyediakan beragam data, perangkat lunak, dan layanan dengan cara yang hemat biaya dan fleksibel untuk memenuhi prioritas pemerintah yang terus berkembang. Kami selalu berusaha untuk tanggap dalam memenuhi kebutuhan kami. kebutuhan unik pelanggan, sejalan dengan warisan kami yang kuat, solusi terdepan di pasar, dan standar layanan pelanggan yang tinggi,” katanya.

Kontrak Dun & Bradstreet kini bernilai hingga $154 juta, untuk jangka waktu tiga tahun dengan opsi lima tahun tambahan.

Washington saat ini sedang mencoba mencari cara untuk mengendalikan biaya – yaitu dengan beralih ke “sistem penomoran milik pemerintah.”

Namun, hal tersebut dapat mengakibatkan biaya peralihan yang “terlalu tinggi”, GAO memperingatkan. Kantor tersebut menyarankan agar GSA terus menggunakan apa yang disebut sistem DUNS untuk jangka pendek sementara sistem milik pemerintah diterapkan secara bertahap – dan mengatakan bahwa GSA sedang mempertimbangkannya.