Sekitar 4.000 orang yang dulunya terpaksa mencari ikan kini terdampar di pulau-pulau di Indonesia, beberapa di antaranya sudah dilarang menggunakan perahu

JAKARTA, Indonesia – Jumlah nelayan asing yang terdampar di beberapa pulau terpencil di Indonesia bagian timur telah meningkat menjadi 4.000 orang, termasuk beberapa di antaranya yang menurut penyelidikan Associated Press adalah budak.

Banyak dari mereka adalah pekerja migran yang ditinggalkan oleh kapten kapal mereka setelah pemerintah Indonesia mengeluarkan moratorium penangkapan ikan asing lima bulan lalu, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi di Indonesia, yang merilis angka tersebut pada hari Jumat. Namun, ada juga yang terjebak di pulau tersebut selama bertahun-tahun setelah dibuang oleh perahu nelayan atau melarikan diri ke hutan.

“Ini adalah momen terburuk dalam hidup kami saat ini,” kata seorang mantan budak kepada AP, tanpa menyebutkan nama para pria tersebut demi keselamatan mereka. “Ini bahkan lebih buruk daripada berada di neraka. Kami harus bekerja setiap hari untuk bertahan hidup… Tidak ada harapan lagi bagi kami.”

AP melaporkan awal pekan ini bahwa para budak – beberapa dari mereka dipukuli dan dikurung di dalam kandang – dipaksa untuk menangkap ikan, dan hasil tangkapan mereka berakhir di rantai pasokan supermarket dan restoran Amerika. IOM mengatakan pada hari Jumat bahwa laporan tersebut merupakan hasil kerja sama erat dengan pihak berwenang Indonesia selama beberapa tahun untuk menyelamatkan ratusan nelayan yang diidentifikasi sebagai korban perdagangan manusia di Indonesia.

Namun untuk setiap orang yang mereka selamatkan, masih banyak lagi yang membutuhkan bantuan. Dengan adanya larangan penangkapan ikan, kapal-kapal berlabuh atau melarikan diri dan meninggalkan awaknya.

“Masuk akal jika diperkirakan banyak dari mereka yang menjadi korban perdagangan manusia, atau bahkan perbudakan,” kata Steve Hamilton, wakil kepala misi IOM di Indonesia. “Tetapi untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, kaki mereka menyentuh tanah kering dan ada kemungkinan nyata bagi mereka untuk pulang, setelah kami dan pihak berwenang melacak dan memproses mereka.”

Sekitar seperempat dari laki-laki tersebut berada di Benjina, sebuah kota yang terletak di dua pulau di rangkaian Kepulauan Maluku, menurut seorang pejabat Indonesia yang baru-baru ini mengunjungi daerah tersebut. Para lelaki ini, ada yang ditinggalkan lima, 10, bahkan 20 tahun yang lalu, memuat dan menurunkan ikan dari perahu untuk dimakan dan uang saku, atau menebang dan menjual kayu di hutan.

“Kami ingin pulang,” salah seorang pekerja dermaga menimpali. “Tubuh kami ada di sini, tetapi pikiran kami ada di rumah. Jika ada cara yang memungkinkan untuk berjalan pulang ke rumah, kami akan segera melakukannya.”

Yang lain menyeka air mata saat dia berbicara, suaranya bergetar.

“Jika ada yang mati di sini, mereka bahkan tidak menghargai nyawa manusia seperti seekor anjing,” katanya.

Moratorium ini diumumkan oleh Menteri Perikanan baru Indonesia, Susi Pudjiastuti, untuk menentukan kapal mana yang tidak memiliki izin yang sesuai dan menindak kapal asing ilegal. Penangkapan ikan ilegal menghabiskan miliaran dolar dari negara ini, dan Pudjiastuti mengatakan pada hari Jumat bahwa pemberantasan penangkapan ikan ilegal adalah kunci untuk mengatasi pelanggaran hak buruh.

“Kami tidak membiarkan hal itu terjadi,” katanya. “Dulu itu adalah praktik normal. Sekarang tidak. Saya tidak mengizinkannya.”

Pemerintah Indonesia telah berjanji untuk mengambil tindakan hukum untuk mengatasi apa yang terjadi di Benjina dan pulau-pulau lainnya. Perdana Menteri Thailand Prayuth Chan-ocha juga mengakui cerita AP dan mengatakan pemerintahnya meningkatkan upaya untuk mengadili mereka yang bertanggung jawab.

“Jika mereka terus mengeksploitasi sesama manusia, mereka tidak boleh diberikan izin apa pun untuk menjalankan bisnis di Thailand, dan mereka harus menerima hukuman yang pantas mereka terima,” kata Prayuth dalam tanggapan tertulis atas pertanyaan yang diajukan Bangkok Post, kata .

Namun, Prayuth mendesak para jurnalis pada awal pekan ini untuk tidak melaporkan perdagangan manusia tanpa mempertimbangkan bagaimana berita tersebut akan berdampak pada industri makanan laut dan reputasi negara tersebut di luar negeri. Dia juga dengan sinis menyarankan agar jurnalis yang mengabaikannya bisa dieksekusi; Juru bicara Departemen Luar Negeri Jeff Rathke mengatakan dari Washington bahwa AS kecewa dengan komentar tersebut.

Departemen Luar Negeri AS memasukkan Thailand ke dalam daftar hitam tahun lalu karena penanganan pelanggaran ketenagakerjaannya, sehingga menempatkan Thailand setara dengan negara-negara seperti Korea Utara dan Iran. Pemerintah Thailand mengatakan pihaknya berupaya untuk menyelesaikan masalah ini dan telah menguraikan sebuah rencana, termasuk undang-undang baru yang mewajibkan upah, cuti sakit, dan kerja shift tidak lebih dari 14 jam. Anggota parlemen Thailand dengan suara bulat memberikan suara pada hari Kamis untuk menerapkan hukuman yang lebih berat bagi mereka yang melanggar undang-undang anti-perdagangan manusia, termasuk hukuman mati.

Para pemimpin besar industri makanan laut dan ritel Amerika minggu ini mengirimkan surat kepada duta besar Thailand dan Indonesia untuk menanyakan apa yang akan dilakukan untuk membebaskan budak di industri makanan laut. Phil Robertson, wakil direktur divisi Asia Human Rights Watch, juga mendesak pihak berwenang Thailand untuk mengatasi bencana ini.

“Pemerintah Thailand telah berulang kali membuat komitmen lisan untuk bersikap keras terhadap para pedagang, namun setiap kali ada tindak lanjut yang nyata,” kata Robertson melalui email. “Pertanyaannya sekarang adalah apakah pengungkapan artikel AP pada akhirnya akan cukup untuk memaksa Thailand mengambil tindakan yang sudah lama tertunda terhadap kapal penangkap ikan yang secara sistematis menggunakan tenaga kerja budak untuk menangkap makanan laut yang berakhir di dapur Amerika.”

Sedangkan Ngwe Thein (42) menjadi salah satu dari ribuan pria yang menunggu. Thein telah tinggal di sebuah pulau dekat Benjina selama tiga tahun, setelah dipaksa bekerja berjam-jam di kapal pukat ikan dengan makanan yang tidak mencukupi dan gaji yang sedikit atau tanpa bayaran.

Dia mengatakan dia meninggalkan Myanmar menuju Thailand delapan tahun lalu ketika negara itu masih berada di bawah kekuasaan militer, dan banyak laki-laki yang terus-menerus dipukuli oleh tentara dan petugas imigrasi. Dia tidak mengetahui bahwa Myanmar mulai bergerak menuju demokrasi pada tahun 2011, dan bertanya apakah pemimpin oposisi peraih Nobel Aung San Suu Kyi masih dalam tahanan rumah.

Beberapa jam setelah AP berbicara dengannya pada bulan November, dia memotong rambutnya dan berganti pakaian, mengatakan bahwa untuk pertama kalinya dia memiliki harapan bahwa dia bisa pulang.

“Saya tidak tahu apakah negara kita baik atau buruk,” katanya. “Selalu ada masalah bagi kami untuk bertahan hidup di mana pun kami berada.”

___

Penulis AP Todd Pitman dan Thanyarat Doksone di Bangkok, Niniek Karmini di Jakarta, Indonesia, dan Esther Htusan di Benjina, Indonesia berkontribusi pada laporan ini.