Sumber: Pemerintahan Obama Mempertimbangkan Penghapusan Undang-Undang Kesehatan Jika Pengadilan Menolak Mandat

Pemerintahan Obama berencana untuk melanjutkan sebagian besar undang-undang layanan kesehatan jika ketentuan yang paling kontroversial tidak dapat dipertahankan, menurut veteran Partai Demokrat yang kini terlibat dalam undang-undang tersebut.

Bahkan jika persyaratan bahwa hampir setiap penduduk Amerika memiliki asuransi kesehatan dianggap inkonstitusional, bagian lain dari undang-undang tersebut akan memiliki dampak yang luas, memberikan perlindungan kepada jutaan orang yang tidak memiliki asuransi, memberlakukan kewajiban baru pada perusahaan asuransi dan pemberi kerja, dan meningkatkan manfaat Medicare bahkan ketika pembayaran dikurangi ke banyak penyedia layanan.

Gedung Putih mengatakan Presiden Obama yakin seluruh undang-undang tersebut akan ditegakkan ketika pengadilan mengeluarkan keputusannya dalam satu atau dua minggu ke depan, namun para pejabat akan siap dengan hasil apa pun.

“Kami yakin ini konstitusional, dan kami…berharap dan berharap bahwa ini adalah keputusan yang akan diambil pengadilan,” kata penasihat senior David Plouffe kepada ABC pada hari Minggu. “Kami tentu saja akan siap dengan keputusan apa pun yang diambil pengadilan.” Pejabat pemerintah menolak membahas rencana darurat untuk menghindari kesan bahwa presiden sedang mempersiapkan pemakzulan di Mahkamah Agung.

Namun demikian, pemerintahan Obama akan terus menerapkan elemen-elemen penting dari undang-undang tersebut jika persyaratan cakupan individu dihilangkan, kata dua pejabat senior Partai Demokrat kepada The Associated Press. Salah satunya adalah seorang tokoh Partai Demokrat yang akrab dengan pemikiran pemerintah, dan yang lainnya adalah staf tingkat tinggi Capitol Hill. Kedua anggota Partai Demokrat tersebut berbicara dengan syarat anonim agar tidak terlihat keluar dari posisi publik pemerintah.

Karena perluasan cakupan utama undang-undang ini baru dimulai pada tahun 2014, masih ada waktu untuk memperbaiki masalah serius yang dapat menyebabkan industri asuransi kesehatan kehilangan persyaratan cakupan individu.

Bagian-bagian undang-undang yang masih ada akan “pastinya” maju, kata pejabat kongres tersebut. Kongres yang terperosok dalam perang parit partisan tidak akan mampu mencabut atau mengubah sisa undang-undang tersebut, sehingga memungkinkan pemerintah untuk bergerak maju. Sebagian besar uang untuk melindungi mereka yang tidak memiliki asuransi telah diatur dalam undang-undang itu sendiri.

“Secara legislatif, kami tidak bisa berbuat apa-apa, dan kami akan bergerak secepat mungkin (dengan implementasinya),” kata pejabat tersebut.

Bagaimana Mahkamah Agung akan mengambil keputusan masih belum jelas. Ia dapat menegakkan hukum, menghancurkannya seluruhnya, atau melakukan sesuatu di antaranya. Pertanyaan skeptis yang diajukan oleh para hakim konservatif selama argumen lisan musim semi ini memicu spekulasi bahwa pengadilan dapat membatalkan apa yang disebut sebagai mandat individu.

Para penentang mengatakan bahwa persyaratan bahwa individu mempunyai perlindungan asuransi adalah inkonstitusional, karena pemerintah federal tidak dapat memerintahkan masyarakat untuk mendapatkan barang atau jasa tertentu.

Para pendukungnya mengatakan mandat tersebut merupakan komponen penting dari skema yang lebih luas untuk mengatur asuransi kesehatan, yang merupakan wewenang Kongres. Dengan mewajibkan masyarakat untuk memiliki asuransi kesehatan atau membayar denda, undang-undang ini bertujuan untuk memperluas cakupan masyarakat, sehingga membantu menjaga premi tetap terjangkau.

Mencabut mandat tersebut masih akan menyebabkan perluasan besar-besaran Medicaid, program jaring pengaman federal untuk masyarakat berpenghasilan rendah.

Perluasan Medicaid pada awalnya diperkirakan mencakup sekitar setengah dari lebih dari 30 juta orang yang diperkirakan akan mendapatkan perlindungan berdasarkan undang-undang tersebut. Tanpa mandat, jumlahnya akan lebih kecil namun tetap signifikan.

Kredit pajak federal untuk membantu masyarakat kelas menengah membeli jaminan kesehatan swasta juga akan bertahan, begitu pula pasar asuransi baru yang berbasis di negara bagian.

Subsidi semacam ini belum pernah tersedia sebelumnya, dan jutaan orang diperkirakan akan memanfaatkannya, terlepas dari apakah asuransi diwajibkan oleh undang-undang atau tidak. Namun, menyelamatkan seluruh cetak biru undang-undang untuk membantu masyarakat kelas menengah yang tidak memiliki asuransi bisa jadi sulit.

Membatalkan mandat ini akan berdampak buruk pada pasar asuransi swasta. Berdasarkan undang-undang, perusahaan asuransi tetap harus menerima semua pemohon terlepas dari masalah kesehatannya, dan tarif yang dapat mereka kenakan kepada pelanggan lanjut usia dan sakit akan dibatasi.

Akibatnya, premi bagi masyarakat yang membeli asuransi sendiri secara langsung akan melonjak 15 hingga 20 persen, menurut perkiraan Kantor Anggaran Kongres. Orang yang lebih tua dan lebih sakit akan berbondong-bondong mencari asuransi kesehatan, namun orang yang lebih muda dan lebih sehat akan menahan diri.

Untuk mencegah masalah seperti ini, pemerintah telah meminta pengadilan – jika pengadilan menyatakan mandat tersebut inkonstitusional – untuk juga membatalkan perlindungan konsumen tertentu, termasuk persyaratan bagi perusahaan asuransi untuk memberikan perlindungan bagi orang-orang yang memiliki masalah kesehatan yang sudah ada sebelumnya. Hal ini akan mengurangi kenaikan premi yang merugikan.

Terlepas dari apakah pengadilan menyetujui permintaan tersebut atau tidak, diperlukan lebih banyak upaya untuk menemukan alternatif selain mandat federal. Hal ini dapat memberikan peluang bagi pejabat pemerintah, serta perusahaan asuransi besar, untuk bekerja sama mencari pengganti mandat yang bisa diterapkan. Persetujuan Kongres mungkin diperlukan.

Tanpa persyaratan individu, sekitar 14 juta orang masih akan mendapatkan perlindungan, menurut perkiraan kantor anggaran. Pendukung undang-undang tersebut berpendapat bahwa masih banyak orang.