Pesawat yang membawa orang Amerika yang dibebaskan meninggalkan Iran

Bahkan ketika beberapa orang Amerika yang ditangkap oleh Iran memulai perjalanan pulang mereka pada hari Minggu, “orang Amerika lainnya” masih ditahan oleh Republik Islam, sebuah tanda bahwa Iran “belum mengubah halaman” dalam penggunaan sandera sebagai alat tawar-menawar. sumber mengatakan kepada Fox News.

Sebuah pesawat yang membawa reporter Washington Post Jason Rezaian, mantan Marinir AS Amir Hekmati dan pendeta Saeed Abedini mendarat di Jenewa pada Minggu malam dan kemudian diterbangkan ke Jerman dengan jet AS. Tidak jelas berapa lama kelompok tersebut akan tinggal di Jerman.

Tidak jelas apakah Nosratollah Khosravi-Roodsari, warga Amerika lainnya yang telah dibebaskan, berada di kapal tersebut. AS mengatakan dia tidak melakukan hal tersebut, namun Iran mengatakan dia telah meninggalkan Republik Islam tersebut dengan pesawat. Kontradiksi tersebut tidak dapat segera diselaraskan.

Warga Amerika itu ditukar dengan tujuh warga negara Iran.

“Mereka yang ingin meninggalkan Iran telah pergi,” menurut seorang pejabat senior AS, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena sensitivitas kasus ini dan masalah privasi keluarga.

Sebuah sumber di kongres mengatakan kepada Fox News bahwa perjanjian itu secara resmi bukan sebuah barter karena “orang Amerika yang tidak bersalah ditahan di luar keinginan mereka” ditukar dengan warga negara Iran, “beberapa di antaranya dihukum karena kejahatan federal.” Anggota Kongres bertanya kepada Departemen Kehakiman apakah warga Iran diizinkan untuk tinggal di AS atau diminta meninggalkan negara tersebut, kata sumber tersebut.

Penerbit The Post, Frederick J. Ryan, Jr., mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kami lega bahwa mimpi buruk 545 hari yang dialami Jason dan keluarganya akhirnya berakhir.

“Sulit untuk mengungkapkan dengan kata-kata apa yang dirasakan keluarga kami saat ini,” kata keluarga Hekmati dalam sebuah pernyataan. “Tetapi kami tetap dalam antisipasi penuh harapan sampai Amir berada di tangan kami.”

Iran merayakan pencabutan sanksi ekonomi yang berat ketika Republik Islam mencapai tonggak penting sebagai bagian dari kesepakatan untuk mengurangi program nuklirnya.

Menteri Luar Negeri John Kerry mengatakan para pejabat AS mempercepat pertukaran tahanan setelah 11 atau 12 pertemuan dengan Iran. Kadang-kadang, Amerika berpikir bahwa kesepakatan telah dibuat, namun mereka terjebak pada rinciannya.

Setelah berdiskusi terus-menerus selama beberapa hari terakhir, mereka akhirnya menyelesaikannya.

Kerry mengatakan kesepakatan nuklir memberikan dorongan yang paling penting.

Tepat sebelum Menteri Luar Negeri Iran Mohammad Javad Zarif mengumumkan kesepakatan tersebut dengan Menteri Luar Negeri Uni Eropa pada 14 Juli, Kerry kembali mengangkat isu penahanan warga AS.

Foto dirinya sedang berbicara dengan Zarif dan saudara laki-laki Presiden Iran Hasan Rouhani, Hossein Fereydoun, mengabadikan momen tersebut.

Segalanya mengalami kemajuan yang signifikan melalui pertemuan bulan November di Wina mengenai perang saudara di Suriah, ketika Iran diikutsertakan dalam diskusi untuk pertama kalinya. Kerry dan Zarif bertemu di sela-sela pembicaraan untuk membahas para tahanan.

“Kami sebenarnya berjabat tangan dan mengira kami sudah mencapai kesepakatan,” kata Kerry. “Saya pikir ini sudah berakhir.”

Namun kesepakatan itu terhenti di Teheran dan tidak pernah tercapai. “Jadi kami kembali bekerja,” kata Kerry.

Dia menggambarkan negosiasi tersebut sebagai hal yang sulit, terutama karena Iran mengajukan tuntutan yang menurutnya tidak dapat diterima. Kerry mengatakan AS sudah menegaskan tidak akan membebaskan penjahat kelas kakap seperti tersangka pembunuh atau seseorang yang memiliki riwayat penggunaan narkoba.

“Lama tidak berpindah karena orang yang mereka tanyakan,” kenang Kerry. “Kami berkata, ‘Tidak, dan tidak, dan tidak.’

“Dan percayalah, sulit ketika seseorang mengatakan kepada Anda, ‘Hei, berikan kami orang ini, kami akan membiarkan mereka semua keluar.’ Dan Anda harus mengatakan tidak dan Anda tahu bahwa Anda akan membuat orang-orang berada di tempat yang tidak nyaman selama beberapa bulan ke depan,” katanya.

“Tetapi harus ada penegakan prinsip dan standar kami di sini. Dan akhirnya kami mengambil keputusan yang tepat mengenai hal itu.”

Kemajuan lebih lanjut dicapai melalui pertemuan Kerry dengan Zarif pada 18 Desember di New York. Pada saat itu, tim Amerika dan Iran di Jenewa sedang bekerja keras untuk membahas rincian pertukaran tersebut.

Amerika bersedia melepaskan orang-orang yang melanggar sanksi terkait nuklir terhadap Iran, kata Kerry. Pada Sabtu malam, hukuman tersebut tidak lagi berlaku.

“Akhirnya presiden yang menelepon,” ujarnya.

Berbicara kepada wartawan di pesawatnya setelah mendarat di Pangkalan Angkatan Udara Andrews pada Minggu pagi, Kerry mengatakan dia berharap bisa bertemu dengan orang Amerika yang kembali ke Swiss.

Namun setelah perundingan nuklir dipindahkan ke Wina dan dilanjutkan, ia memutuskan untuk mengirim kepala perunding mengenai masalah tersebut, Brett McGurk, dan ajudan Departemen Luar Negeri Patrick Kennedy untuk menunggu kedatangan Amerika.

Kerry mengatakan salah satu kendala terakhir yang menunda kepergian Amerika adalah kesalahpahaman pejabat militer Iran tentang ibu reporter Washington Post, Jason Rezaian.

Perjanjian tersebut secara khusus mengizinkan dia untuk menemani Rezaian dalam penerbangan. Setelah Kerry berbicara dengan Zarif, masalah itu teratasi.

Namun berbagai pembatasan administratif membuat awak Swiss yang akan menerbangkan pesawat tersebut harus menjalani istirahat wajib awak. Ini membuat lepas landas mundur beberapa jam.

Kerry mengatakan kesepakatan tersebut dan implementasi perjanjian nuklir yang hampir bersamaan meningkatkan prospek peningkatan kerja sama AS-Iran dalam hal-hal lain.

Zarif, kata Kerry, memperjelas bahwa jika mereka melakukan kedua tugas tersebut, “ada cara untuk mencoba menerjemahkannya dan mudah-mudahan menjadi konstruktif dalam hal-hal lain. Dia menyebutkan Suriah dan Yaman secara khusus.”

“Saya memberi tanda besar, ‘Siapa yang tahu?'” di atasnya, kata Kerry, namun ia menyatakan harapannya.

Kerry mengatakan dia akan terus bekerja untuk warga Amerika lainnya yang masih ditahan di Iran.

Pertukaran tersebut tidak melibatkan Siamak Namazi, seorang pengusaha keturunan Iran-Amerika yang menganjurkan hubungan yang lebih baik antara Iran dan AS dan dilaporkan ditangkap pada bulan Oktober, atau mantan agen FBI Robert Levinson, yang menghilang di Iran pada tahun 2007 tidak dalam misi CIA yang tidak sah. .

Ketika ditanya apakah Levinson masih hidup atau mati, Kerry berkata, “Kami tidak tahu.”

Pertukaran ini meredakan ketegangan yang ada ketika kedua negara dengan hati-hati mengkaji prospek hubungan yang lebih baik setelah beberapa dekade bermusuhan – bahkan ketika kedua negara masih berselisih tajam di bidang lain.

Orang Amerika kelima, mahasiswa Matthew Trevithick, dibebaskan secara independen dari bursa yang lebih besar dan sudah pulang.

Sebaliknya, AS mengampuni atau menghukum tujuh warga Iran – enam di antaranya berkewarganegaraan ganda AS-Iran – karena melanggar sanksi AS.

Tiga orang menjalani hukuman penjara dan menerima keringanan hukuman atau pengampunan. Tiga orang lainnya sedang menunggu persidangan; yang terakhir mengambil kesepakatan pembelaan.

Selain itu, AS juga mencabut “red notice” Interpol – yang pada dasarnya merupakan surat perintah penangkapan – terhadap 14 buronan Iran yang mereka cari, kata para pejabat.

Catherine Herridge dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.