Kapal feri Korea Selatan tenggelam: 9 orang tewas dan para pejabat memperkirakan jumlah korban tewas akan meningkat

Arus kuat dan jarak pandang yang buruk menghambat tim penyelamat pada hari Kamis dalam mencari 287 penumpang yang masih hilang lebih dari 24 jam setelah kapal feri mereka terbalik dan terisi air dingin di lepas pantai selatan Korea Selatan, memicu kemarahan di antara keluarga yang menunggu penumpang yang sebagian besar adalah siswa sekolah menengah.

Sembilan orang telah dipastikan tewas, namun banyak yang memperkirakan jumlah tersebut akan meningkat tajam karena mereka yang hilang kini telah menghabiskan lebih dari satu hari atau terjebak di kapal feri atau di air laut yang dingin.

Ada 475 orang di dalamnya dan orang tua yang marah berkumpul di sekolah siswa sekolah menengah dekat Seoul dan di Mokpo, di selatan negara itu, tidak jauh dari tempat kapal feri tergelincir di bawah permukaan hingga hanya ujung biru, bagian depan lunasnya. bisa dilihat.

Orang tua, saudara kandung dan kerabat lain dari tiga siswa sekolah menengah yang tewas dalam tenggelamnya kapal tersebut menangis dan terisak-isak ketika ambulans dari sebuah rumah sakit di Mokpo membawa jenazah para siswa tersebut ke kota dekat Seoul di mana sekolah menengah mereka berada. Keluarga-keluarga tersebut, yang sebagian besar menghabiskan malam tanpa tidur di rumah sakit, mengikuti ambulans dengan mobil mereka sendiri.

Keluarga salah satu korban, guru Choi Hye-jung yang berusia 24 tahun, berbicara tentang seorang wanita muda yang suka membual tentang bagaimana murid-muridnya datang ke kantornya dan memeluknya. Dia senang mengajar dan mencintai murid-muridnya serta bersemangat dengan perjalanan sekolah pertamanya ke Pulau Jeju. Ada 325 siswa di dalamnya, menuju Jeju untuk perjalanan empat hari.

“Dia sangat aktif dan ingin menjadi pemimpin yang baik,” kata ayahnya, Choi Jae-kyu (53), di Rumah Sakit Mokpo Jung-Ang sambil menunggu jenazah putrinya tiba. Ibu Choi yang sedang duduk di bangku rumah sakit, terisak pelan dengan kepala tertunduk di lutut.

Sementara itu, 20 penyelam mencoba masuk ke dalam bangkai kapal, namun tidak bisa karena arus, kata penjaga pantai. Lebih dari 400 tim penyelamat mencari perairan terdekat sepanjang malam hingga Kamis pagi.

Penjaga pantai mengatakan mereka menemukan dua mayat lagi di laut pada Kamis pagi, sehingga jumlah korban tewas menjadi sembilan. Keduanya diyakini laki-laki berusia 30-an dan 20-an, namun pihak berwenang berusaha mengkonfirmasi identitas mereka, kata seorang pejabat tim pers Penjaga Pantai yang menolak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Puluhan orang terluka. Pejabat Penjaga Pantai menyebutkan jumlah korban selamat mencapai 179 orang pada Kamis pagi.

Masih belum diketahui mengapa kapal tersebut tenggelam, namun petugas Penjaga Pantai menanyai kapten dan awak kapal. Sewol, kapal sepanjang 146 meter (480 kaki) yang dapat menampung lebih dari 900 orang, berlayar pada hari Selasa dari Incheon, di barat laut Korea Selatan, dalam perjalanan semalam 14 jam ke pulau wisata Jeju.

Kapal feri itu berjarak tiga jam dari tujuannya ketika mengirimkan panggilan darurat setelah kapal itu mulai miring ke satu sisi, menurut Kementerian Keselamatan dan Administrasi Publik.

Penumpang Kim Seong-mok mengatakan kepada penyiar YTN bahwa setelah sarapan, dia merasakan kapal feri itu miring dan kemudian mendengarnya menabrak sesuatu. Dia mengatakan dia yakin banyak orang yang terjebak di dalam kapal feri ketika air masuk dan kapal yang miring parah menghalangi mereka untuk mencapai pintu keluar.

Koo Bon-hee, 36, mengatakan kepada The Associated Press bahwa banyak orang terjebak di dalam jendela yang terlalu sulit untuk dipecahkan.

“Penyelamatan tidak dilakukan dengan baik. Kami mengenakan jaket pelampung. Kami punya waktu,” kata Koo, yang sedang dalam kunjungan bisnis ke Jeju bersama seorang rekannya, dari ranjang rumah sakit di Mokpo tempat dia dirawat karena luka ringan. . “Jika orang-orang melompat ke dalam air… mereka bisa diselamatkan. Tapi kami diberitahu untuk tidak keluar.”

Oh Yong-seok, seorang awak kapal berusia 58 tahun yang melarikan diri bersama belasan orang lainnya, termasuk kapten kapal, mengatakan kepada AP bahwa upaya penyelamatan terhambat oleh terbaliknya kapal tersebut. “Kami bahkan tidak bisa bergerak satu langkah pun. Kemiringannya terlalu besar,” kata Oh.

Bangkai kapal Sewol berada di perairan utara Pulau Byeongpung, yang tidak jauh dari daratan utama dan sekitar 470 kilometer (290 mil) dari Seoul.

“Kita tidak boleh menyerah,” kata Presiden Korea Selatan Park Geun-hye setelah pengarahan di Seoul. “Kami harus melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan satu penumpang saja.”

Juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan AS dan Armada ke-7 siap membantu, termasuk USS Bonhomme Richard yang berada di wilayah tersebut.

Bencana kapal feri besar terakhir di Korea Selatan terjadi pada tahun 1993, ketika 292 orang meninggal.

Pada hari Rabu, stasiun TV menyiarkan gambar langsung dari Sewol yang terdaftar saat penumpang naik ke samping, melompat ke laut atau diangkat dengan helikopter. Setidaknya 87 kapal dan 18 pesawat mengerumuni kapal feri yang tertimpa musibah tersebut.

Suhu air di daerah itu sekitar 12 derajat Celcius (54 Fahrenheit), cukup dingin untuk menyebabkan tanda-tanda hipotermia setelah sekitar 1½ jam terpapar, menurut pejabat darurat yang berbicara tanpa menyebut nama karena peraturan departemen tidak mengizinkan media. . Para pejabat mengatakan kedalaman laut di daerah itu adalah 37 meter (121 kaki).

Para penyintas – dalam keadaan basah, pingsan dan banyak yang tidak bersepatu – dibawa ke Pulau Jindo di dekatnya, di mana tim medis membungkus mereka dengan selimut merah muda dan memeriksa apakah mereka terluka sebelum membawa mereka ke gimnasium besar.

Saat pencarian berlanjut, keluarga korban hilang berkumpul di dermaga terdekat, beberapa menangis dan saling berpelukan. Perahu-perahu mengitari kapal feri yang tenggelam di malam hari, diterangi oleh suar merah.

Tangisan marah terdengar saat Perdana Menteri Chung Hong-won mengunjungi tempat penampungan tempat kerabat penumpang yang hilang sedang menunggu kabar. Beberapa orang berteriak bahwa pemerintah seharusnya mengirim lebih banyak penyelam untuk mencari reruntuhan.

Jumlah penumpang, serta korban tewas dan hilang, bervariasi sepanjang hari. Pada Kamis pagi, pihak berwenang Korea Selatan memperkirakan ada 475 orang di kapal feri tersebut. Dari jumlah tersebut, terdapat 325 siswa dan 15 guru dari Sekolah Menengah Danwon di Ansan, sebuah kota dekat Seoul, menurut tim bantuan darurat yang dibentuk oleh provinsi Gyeonggi.

Banyak sekolah menengah di Korea Selatan yang mengatur perjalanan untuk mahasiswa baru atau tahun kedua, dan Jeju adalah tujuan populernya. Para siswa di kapal feri itu berada di tahun kedua, yang berarti sebagian besar dari mereka berusia 16 atau 17 tahun.

Sewol, yang melakukan perjalanan dua kali seminggu antara Incheon dan Jeju, dibangun di Jepang pada tahun 1994 dan dapat mengangkut maksimal 921 orang, 180 kendaraan, dan 152 kontainer pengiriman, menurut kantor berita Yonhap.