Obama kembali ke tema-tema umum di State of the Union, dengan tujuan-tujuan yang belum tercapai

Pendengar mungkin dimaafkan karena mengalami sedikit deja vu malam ini.

Presiden Obama diperkirakan akan memusatkan pidato kenegaraan pertamanya pada tema penciptaan lapangan kerja dan pemulihan ekonomi, menyerukan kemajuan dalam pendidikan, reformasi layanan kesehatan, investasi dalam energi bersih dan pengurangan defisit – seperti yang dilakukannya pada bulan Februari lalu. . dalam pidato besar pertamanya sebagai presiden pada sesi gabungan Kongres.

Hampir setahun kemudian, Obama kembali ke tema tersebut karena pekerjaannya belum selesai. Beberapa inisiatif masih berjalan, ada yang terhenti, dan ada pula yang baru saja dimulai.

Berikut ini adalah melihat kembali janji-janji yang dibuat Obama dalam pidatonya tanggal 24 Februari 2009, dan gambaran sejauh mana ia mewujudkannya.

Peluang kerja

Obama naik podium tahun lalu dengan memperkenalkan paket stimulus yang baru saja disahkan, yang dimaksudkan untuk menjadi mesin agenda kebijakan dalam negeri dan pemulihan ekonomi negara.

“Selama dua tahun ke depan, rencana ini akan menyelamatkan atau menciptakan 3,5 juta lapangan kerja. Lebih dari 90 persen pekerjaan ini akan berada di sektor swasta, pekerjaan yang membangun kembali jalan dan jembatan, membangun turbin angin dan panel surya, memasang broadband dan memperluas transit massal,” kata Obama.

Pertimbangan atas stimulus tersebut ternyata hanya bergantung pada pihak yang melihatnya, dengan para kritikus yang menyatakan bahwa jumlah lapangan kerja yang terikat stimulus telah dibesar-besarkan atau dimanipulasi. Bagaimanapun, negara ini belum mencapai angka 3,5 juta.

Angka terbaru untuk kuartal ketiga dari situs resmi Recovery.gov menunjukkan 640,329 pekerjaan diciptakan atau diselamatkan dari paket pemulihan. Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih memperkirakan bulan ini bahwa jumlah pekerjaan yang diciptakan atau diselamatkan pada akhir tahun 2009 adalah antara 1,5 dan 2 juta, meskipun para penasihat Gedung Putih memberikan perkiraan yang berbeda pada acara bincang-bincang di akhir pekan hari Minggu.

Namun demikian, perekonomian kehilangan lebih banyak pekerjaan pada tahun 2009 dibandingkan dengan paket pemulihan yang dihasilkan, meskipun stimulus mungkin telah mengurangi kerugian tersebut. Angka yang dikeluarkan pemerintah baru-baru ini menunjukkan bahwa pemberi kerja kehilangan 4,2 juta pekerjaan pada tahun 2009, yang berarti tingkat pengangguran berada pada angka 10 persen. Tingkat pengangguran akan lebih tinggi jika tidak banyak orang yang meninggalkan angkatan kerja sepenuhnya.

Mengenai klaim bahwa 90 persen pekerjaan yang mendapat stimulus akan berada di sektor swasta, hal tersebut sangat dipertanyakan. Sebuah laporan pemerintah pada akhir bulan Oktober menunjukkan bahwa lebih dari separuh pekerjaan yang diselamatkan berasal dari bidang pendidikan, dan sebagian besar dari pekerjaan tersebut menyelamatkan pekerjaan guru yang seharusnya akan dipecat. Sebagian kecil dari lapangan kerja yang diciptakan berada di bidang konstruksi.

Studi antar negara bagian telah menggarisbawahi kesenjangan sektor publik dan swasta. Sebuah studi Detroit Free-Press pada bulan November menemukan bahwa di Michigan, negara bagian yang paling terkena dampaknya, lebih dari separuh lapangan kerja yang diciptakan atau diselamatkan terkait dengan pendidikan – uang tersebut sebagian besar disalurkan ke sektor publik atau digunakan untuk pekerjaan musim panas.

Milwaukee Journal Sentinel melaporkan pada bulan Oktober bahwa tiga perempat pekerjaan yang diciptakan atau diselamatkan di Wisconsin berada di sektor publik.

Di sisi positifnya, Obama menjanjikan pemotongan pajak bagi sebagian besar rumah tangga yang bekerja pada bulan Februari lalu, dan hal tersebut, yang mewakili sebagian besar dana stimulus, telah disalurkan.

Dalam beberapa bulan terakhir, Obama telah mencoba untuk memberikan perhatian lebih terhadap perlunya mempekerjakan pekerja sektor swasta.

Dia kembali menerapkan langkah-langkah stimulus pada Rabu malam, kali ini memfokuskan retorikanya pada cara-cara untuk membantu usaha kecil.

Dan sehari setelah dia menyampaikan pidatonya, dia mengarahkan dana stimulus tahun 2009 untuk pekerjaan konstruksi, dan mengumumkan $8 miliar untuk kereta api berkecepatan tinggi.

Perawatan kesehatan

Sebagai salah satu dari tiga pilar agenda domestiknya pada bulan Februari lalu – yang lainnya adalah pendidikan dan energi – Obama menempatkan urgensi besar pada reformasi layanan kesehatan.

“Jangan ada keraguan: reformasi layanan kesehatan tidak bisa menunggu, tidak boleh menunggu, dan tidak akan menunggu satu tahun lagi,” kata Obama.

Presiden tidak menunggu untuk mengatasi masalah tersebut. Ia mulai melakukan reformasi layanan kesehatan pada musim panas lalu, namun proses legislasinya berlarut-larut, melewati batas waktu yang telah ditentukan. Paket tersebut tampaknya berada di ambang batas akhir sampai akhirnya menemui hambatan politik. Kemenangan Scott Brown dari Partai Republik dalam pemilihan khusus Massachusetts mematahkan mayoritas super Partai Demokrat di Senat dan mengerem reformasi layanan kesehatan.

Obama mengatakan ia tidak akan meninggalkan reformasi layanan kesehatan, namun ia jelas-jelas beralih ke lapangan pekerjaan, dan anggota Partai Demokrat lainnya membuat kesan bahwa reformasi layanan kesehatan akan “menunggu satu tahun lagi” – setidaknya.

“Tidak perlu terburu-buru,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid pada hari Selasa.

Energi

Obama menyebut investasi pada energi terbarukan sebagai sub-rencana utama agenda domestiknya pada Februari lalu. Dia mengutip investasi yang akan dilakukan melalui paket stimulus serta melalui undang-undang pembatasan dan perdagangan energi yang dia desak agar disahkan oleh Kongres.

“Inilah yang kami butuhkan,” katanya.

DPR meloloskan rancangan undang-undang tersebut pada musim panas, namun RUU tersebut terhenti di Senat. Pemerintah telah mengambil tindakan sendiri untuk memerangi perubahan iklim, mendorong efisiensi bahan bakar dan standar emisi yang ketat di industri otomotif AS dan mengeluarkan temuan yang menyatakan gas rumah kaca sebagai bahaya kesehatan masyarakat – sebuah langkah yang dapat membuka jalan bagi peraturan di masa depan.

Namun di panggung dunia, Obama belum mencapai tingkat kesuksesan yang diinginkannya. Terhambat sebagian karena tidak adanya tindakan dari Senat, Obama tidak dapat mencapai kesepakatan yang mengikat pada konferensi perubahan iklim internasional terbaru di Kopenhagen.

Pengurangan defisit

Ketika presiden berbicara tentang peningkatan perekonomian dan penciptaan lapangan kerja tahun lalu, ia juga berjanji untuk membuat “pilihan sulit untuk menurunkan defisit kita.”

Pilihan sulit sepertinya sulit didapat. Defisitnya mencapai $1,4 triliun pada tahun fiskal 2009, dan pada hari Selasa diperkirakan mencapai $1,35 triliun pada tahun fiskal 2010.

Dalam pidato kenegaraannya pada Rabu malam, presiden berencana mengumumkan pembekuan belanja “non-keamanan” selama tiga tahun. Dia juga berencana membekukan gaji para pembantu Gedung Putih dan pejabat politik yang berpenghasilan lebih dari $100.000.

Pembekuan selama tiga tahun ini diharapkan dapat menghemat $250 miliar selama 10 tahun. Namun hal tersebut tidak berarti apa-apa, dan Partai Republik mengatakan usulan terbaru Obama tidak cukup untuk mengatasi defisit negara yang besar dan melonjaknya utang nasional, yang mencapai lebih dari $12 triliun.

Regulasi Keuangan

Februari lalu, Obama membahas perlunya meminta bank memberikan dana talangan (bailout) dan meminta pertanggungjawaban perusahaan-perusahaan Wall Street yang didukung pembayar pajak.

Setahun kemudian, Wall Street masih membagikan bonus dan gaji besar. Analisis Wall Street Journal bulan ini menemukan bahwa perusahaan-perusahaan besar kemungkinan besar akan mengeluarkan dana sebesar $145 miliar pada tahun 2009. Para eksekutif puncak dan pedagang dilaporkan mendapat penghasilan hampir 18 persen lebih banyak dibandingkan tahun 2008.

Obama dan Kongres kini kembali memberikan tekanan pada para manajer.

Pemerintah AS menerapkan batasan gaji bagi para eksekutif di perusahaan-perusahaan yang menerima dana talangan, dan Obama baru-baru ini menyerukan pajak baru bagi bank untuk menutup uang dana talangan dan peraturan yang bertujuan membatasi ukuran dan kompleksitas perusahaan-perusahaan keuangan besar.

DPR meloloskan rancangan undang-undang peraturan keuangan yang komprehensif, namun paket tersebut menunggu tindakan di Senat.

Afganistan

Februari lalu, Obama menjanjikan jalan baru dalam perang berkepanjangan di Afghanistan.

“Bersama dengan teman dan sekutu kami, kami akan membentuk strategi baru dan komprehensif untuk Afghanistan dan Pakistan untuk mengalahkan al-Qaeda dan memerangi ekstremisme, karena saya tidak akan membiarkan teroris dari tempat berlindung di belahan dunia lain untuk menyerang rakyat Amerika berkonspirasi. Kami tidak akan membiarkan hal itu terjadi,” kata Obama.

Tentu saja, teroris masih berkomplot melawan rakyat Amerika dari belahan dunia lain, seperti yang ditunjukkan dalam plot gagal, yang diduga dilakukan dengan kerja sama Al Qaeda di Semenanjung Arab, untuk meledakkan penerbangan Northwest Airlines pada hari Natal. Namun Obama menepati janjinya untuk memberikan fokus baru pada Afghanistan dan Pakistan dengan harapan dapat menggagalkan rencana tersebut.

Setelah melakukan tinjauan strategi yang ekstensif, Obama mengumumkan penambahan 30.000 tentara ke Afghanistan akhir tahun lalu. Gedung Putih juga menyetujui perluasan program drone secara simultan di Pakistan.

Pendidikan

Dalam pidatonya di depan Kongres tahun lalu, Obama merujuk pada “investasi bersejarah di bidang pendidikan” yang dilakukan melalui rencana stimulus. Memang benar, sebagian besar dana tersebut digunakan untuk menyelamatkan pekerjaan guru, meskipun sektor swasta tampaknya mendapat dampak buruk dari hal tersebut.

Obama menekankan tanggung jawab individu dalam platform pendidikannya tahun lalu, dan mendesak setiap orang Amerika untuk “berkomitmen untuk mengikuti pendidikan tinggi atau pelatihan karir setidaknya satu tahun atau lebih.”

Tahun ini, Obama bermaksud mengumumkan beberapa perubahan yang didorong oleh pemerintah federal.

Salah satu pejabat senior pemerintahan mengatakan presiden akan “menggarisbawahi komitmennya terhadap reformasi pendidikan,” dan mengatakan anggaran presiden mendatang akan mencakup peningkatan sebesar 6,2 persen untuk Departemen Pendidikan.

Kontrak tanpa penawaran

Obama secara luas berjanji untuk meningkatkan transparansi pemerintah dan mengakhiri pengeluaran yang boros di Washington, namun ia membuat satu janji spesifik yang tidak ia penuhi – tergantung pada bagaimana janji tersebut diinterpretasikan.

“Kami akan menghilangkan kontrak tanpa penawaran yang telah membuang-buang miliaran dolar di Irak,” katanya pada bulan Februari.

Namun, Fox News mengetahui bahwa pada bulan Januari pemerintah memberikan kontrak pekerjaan di Afghanistan senilai $25 juta kepada sebuah perusahaan yang dimiliki oleh kontributor kampanye Partai Demokrat tanpa menerima tawaran yang bersaing. Perusahaan dikabarkan mendapat keringanan dari USAID. Juru bicara USAID mengatakan kepada Fox News bahwa perjanjian tersebut merupakan pembaruan kontrak yang sudah ada, yang diberikan oleh pemerintahan Bush pada tahun 2004 setelah melalui proses penawaran yang kompetitif.