Pertempuran sengit berkecamuk di kota Misrata, Libya

TRIPOLI, Libya – Pertempuran sengit kembali berkobar di Misrata, menewaskan 24 orang pada hari Sabtu ketika pasukan Moammar Gaddafi menyerahkan lebih banyak wilayah di kota terbesar ketiga Libya. AS mengatakan serangan drone Predator pertamanya di negara tersebut menghancurkan peluncur roket pemerintah yang mengancam warga sipil di kota bagian barat tersebut.

Wakil Menteri Luar Negeri Libya, Khaled Kaim, mengatakan pasukan telah menghentikan operasi di Misrata untuk memungkinkan para tetua suku bernegosiasi dengan pemberontak. Jika pemberontak tidak menyerah dalam dua hari ke depan, anggota suku bersenjata akan melawan mereka, bukan tentara, katanya.

Ratusan orang tewas di Misrata yang dikuasai pemberontak dalam pengepungan pemerintah selama dua bulan yang didukung oleh tank, mortir, dan penembak jitu.

Pihak oposisi skeptis terhadap klaim bahwa militer akan mundur.

“Pasukan Khadafi bergerak mundur,” kata Safi Eddin al-Montaser, juru bicara pemberontak di Misrata. Namun dia menambahkan: “Masyarakat masih gelisah karena kami tidak tahu apa langkah pasukan Gaddafi selanjutnya.”

Jalal el-Gallal, juru bicara dewan pimpinan pemberontak di kubu mereka di Benghazi, mengatakan dia ragu rezim akan menarik diri sepenuhnya dari Misrata. Dia mengklaim pemberontak dengan tegas mengendalikan kota itu.

Misrata, satu-satunya kubu pemberontak di Libya barat, telah menjadi medan pertempuran paling dramatis dalam pemberontakan Libya, yang dimulai pada bulan Februari setelah pemberontakan serupa di Tunisia dan Mesir menggulingkan para pemimpin lama. Pertempuran di tempat lain di negara ini terhenti, bahkan dengan serangan udara NATO yang dimulai bulan lalu.

Warga melaporkan pertempuran sengit, penembakan dan ledakan di timur dan selatan Misrata dan dokter mengatakan hari itu adalah salah satu hari paling berdarah dalam beberapa minggu terakhir. Setidaknya 24 orang tewas dan 75 luka-luka, banyak di antara mereka dalam kondisi kritis, kata seorang dokter di rumah sakit Misrata yang meminta untuk disebutkan namanya hanya karena dia takut akan pembalasan pemerintah.

Dia mengatakan para pejabat rumah sakit yang khawatir akan terjadi serangan besar pada hari Sabtu telah memindahkan beberapa pasien sehari sebelumnya untuk memberi ruang bagi lebih banyak korban.

Pasukan pro-Qaddafi di Misrata tengah – termasuk penembak jitu yang menghabiskan waktu berhari-hari meneror warga di atas gedung berlantai delapan – berhasil dihalau atau ditarik dalam dua hari terakhir dalam apa yang dianggap oleh pemberontak sebagai kemenangan.

Hal ini memungkinkan beberapa orang turun ke jalan untuk berperang dan memungkinkan para pejuang mendirikan pos pemeriksaan baru di pintu masuk kota dan di sepanjang beberapa blok.

“Masyarakat mulai bernapas lega,” kata seorang warga pada siang hari tersebut, meskipun ia menambahkan bahwa pemberontak masih waspada terhadap brigade pro-Gaddafi yang mungkin telah berbaur dengan masyarakat.

Tidak ada tanda-tanda perayaan di jalanan. Lalu lintas kembali normal dan terjadi antrian panjang untuk mendapatkan roti dan bensin, tanda-tanda kesusahan yang disebabkan oleh pengepungan berkepanjangan di kota tersebut.

“Orang-orang sangat senang,” tambah al-Montaser. “Rasanya seperti kemenangan, tapi mereka akan merasa lebih bahagia ketika seluruh Misrata dan Libya bebas.”

Di beberapa bangunan yang dievakuasi, pemberontak menemukan bahwa pasukan Qaddafi telah meninggalkan mayat-mayat yang terperangkap dan diikat dengan kabel yang akan meledak jika dipindahkan, kata al-Montaser.

Kaim, pejabat Libya, mengatakan tentara belum mundur dari Misrata, namun bersikeras bahwa mereka telah menghentikan operasi di sana pada hari Jumat. Dia mengatakan langkah tersebut dilakukan sebagai respons terhadap tekanan dari para pemimpin suku yang menginginkan kehidupan di kota itu kembali normal, katanya. Jika mereka menyerah, para pejuang Libya akan diberikan amnesti dan pejuang asing akan diminta untuk pergi, katanya.

Wakil menteri mengklaim bahwa suku tersebut dapat mengumpulkan 60.000 pejuang untuk dikirim ke Misrata.

Namun, Misrata tidak diketahui memiliki banyak suku yang besar atau dominan, dan pemberontak di Misrata mempertanyakan seberapa besar dukungan yang dimiliki Qaddafi di antara mereka.

NATO mengatakan drone Predator AS menghancurkan beberapa peluncur roket di daerah Misrata pada hari Sabtu yang digunakan untuk menyerang warga sipil. Pentagon mengatakan ini adalah serangan pertama yang dilakukan di Libya oleh salah satu drone, yang memulai misi terbang di negara tersebut pada hari Kamis.

Di Libya timur, yang sebagian besar dikuasai pemberontak, serangan NATO lainnya menghancurkan lebih dari dua lusin sedan dan van milik pasukan pemerintah sekitar setengah jalan antara Ajdabiya dan kota minyak strategis Brega, komandan batalion pemberontak Kolonel. kata Hamid Hassy.

Presiden Barack Obama menyetujui penggunaan drone Predator bersenjata untuk meningkatkan akurasi serangan terhadap pasukan pemerintah Libya. Predator sebelumnya hanya digunakan untuk pengawasan di Libya. Predator yang terbang rendah telah digunakan di Pakistan untuk membunuh militan dan cocok untuk pertempuran perkotaan.

Front di timur terjebak antara Brega dan Ajdabiya selama berminggu-minggu. NATO memasuki pertempuran di Libya pada pertengahan Maret, melancarkan serangan udara terhadap sasaran militer Libya sebagai bagian dari mandat PBB untuk melindungi warga sipil.