Latihan perang AS di Korea Selatan disebut sebagai peringatan bagi Korea Utara

POCHEON, Korea Selatan – Sebuah bendera besar Korea Utara menghilang di balik menara api dan asap hitam tebal pada hari Jumat ketika jet tempur Korea Selatan dan helikopter serang AS menembakkan roket dalam latihan tembak gabungan terbesar sejak Perang Korea.

Latihan perang di selatan perbatasan Korea yang bersenjata lengkap ini terjadi di tengah meningkatnya permusuhan antara kedua Korea yang bersaing dan dimaksudkan untuk menandai peringatan 62 tahun dimulainya perang tahun 1950-53, yang berakhir dengan gencatan senjata, yang secara teknis masih membuat mereka meninggalkan Semenanjung Korea. sedang berperang. .

Latihan penembakan yang dilakukan oleh sekutu cukup rutin, namun menggunakan bendera nasional Korea Utara sebagai bagian dari latihan sasaran adalah hal yang tidak biasa – dan akan dianggap sebagai provokasi oleh Pyongyang, yang sebelumnya mengancam perang atas apa yang dianggap sebagai penghinaan Korea Selatan terhadap negara tersebut. simbol dan kepemimpinan nasionalnya.

Namun, kemungkinan besar tidak akan ada pembalasan militer Korea Utara dalam waktu dekat. Rudal-rudal tersebut tidak mengenai sasaran, yang menurut seorang analis dapat mengurangi kemarahan Korea Utara. Namun serangan langsung terhadap bendera kemungkinan besar hanya akan meningkatkan ancaman Korea Utara karena ekonomi Pyongyang yang sedang kesulitan mencegah negara tersebut melancarkan serangan apa pun yang dapat memicu perang, kata Koh Yu-hwan, seorang profesor Korea Utara di Universitas Dongguk di Seoul.

Latihan satu hari tersebut, yang melibatkan 2.000 tentara dari kedua negara, dimaksudkan untuk memberikan peringatan yang jelas terhadap agresi Korea Utara dengan menunjukkan kesiapan tempur AS dan Korea Selatan, kata kementerian pertahanan Korea Selatan dalam sebuah pernyataan. Para pejabat menggambarkannya sebagai latihan gabungan terbesar yang pernah ada. Hal ini bertepatan dengan latihan angkatan laut gabungan selama beberapa hari yang mencakup kapal induk super bertenaga nuklir AS dan latihan penyelamatan angkatan laut AS, Korea Selatan, dan Jepang yang terpisah.

Juru bicara militer AS, Jennifer Buschick, menolak mengomentari bendera tersebut, dan menyerahkan kepada militer Korea Selatan. Seorang pejabat pertahanan Korea Selatan, yang menolak disebutkan namanya karena kebijakan kantor, mengatakan bahwa bendera tersebut dimaksudkan untuk menandai wilayah musuh selama latihan tersebut, namun menolak mengomentari kemungkinan reaksi Pyongyang terhadap penggunaan bendera Korea Utara dalam latihan tersebut.

Media pemerintah Korea Utara mengecam latihan yang sedang berlangsung ini sebagai awal dari sebuah invasi, dan Kantor Berita Pusat Korea memperingatkan bahwa bentrokan kecil sekalipun dapat menyebabkan “perang nuklir regional skala penuh”.

Komite Perdamaian Nasional Korea Utara mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa latihan tersebut “sembrono” dan mendorong Semenanjung Korea dan wilayah tersebut “ke ambang perang.”

Ketegangan meningkat sejak peluncuran roket Korea Utara pada bulan April yang disebut oleh Seoul dan Washington sebagai kedok uji coba teknologi rudal jarak jauh yang dilarang. Korea Utara mengatakan peluncuran tersebut, yang dilakukan saat perayaan seratus tahun kelahiran mendiang pendiri negara Kim Il Sung, dimaksudkan untuk mengirim satelit ke orbit; roket itu pecah tak lama setelah lepas landas.

Dewan Keamanan PBB mengutuk peluncuran tersebut, dan Pyongyang sejak itu melontarkan serangkaian ancaman terhadap pemerintah dan media konservatif Seoul, dan bersumpah akan menyerang kecuali negara tersebut mendapat permintaan maaf atas dugaan penghinaan terhadap negara tersebut dan pemimpin barunya, Kim Jong Un.

Ribuan warga sipil dan pejabat – termasuk perdana menteri Korea Selatan – menyaksikan latihan hari Jumat tersebut. Amerika Serikat, yang telah menempatkan 28.500 tentara di Korea Selatan sebagai upaya pencegahan terhadap Korea Utara, mengerahkan helikopter Apache, A-10 Thunderbolt dan kendaraan lapis baja untuk latihan tersebut, kata kementerian pertahanan Seoul dalam sebuah pernyataan.

Kim Jong Un mengambil alih kekuasaan sebagai pemimpin tertinggi Korea Utara dan 1,2 juta tentaranya setelah ayahnya, penguasa lama Kim Jong Il, meninggal pada bulan Desember.

Korea Utara mengecam apa yang mereka sebut ketidakpekaan Seoul terhadap kematian Kim Jong Il dan kritik media Korea Selatan terhadap peristiwa-peristiwa nasional besar di Korea Utara. Korea Utara telah meningkatkan retorika keras dalam beberapa bulan terakhir terhadap Presiden Korea Selatan Lee Myung-bak, yang mengakhiri bantuan Seoul ke Pyongyang setelah menjabat pada tahun 2008, dengan poster dan slogan yang berulang kali menyebut Lee sebagai “tikus”. “

Korea Utara juga “secara drastis” meningkatkan latihan pesawat tempur di dekat perbatasan dengan Korea Selatan pada paruh pertama tahun ini, kata seorang pejabat Kementerian Pertahanan Korea Selatan, yang menolak disebutkan namanya karena peraturan kantor. Pejabat itu menolak memberikan rincian lebih lanjut.

Angkatan Laut Amerika Serikat, Korea Selatan dan Jepang memulai latihan pencarian dan penyelamatan tahunan selama dua hari di dekat pulau Jeju di Korea Selatan selatan pada hari Kamis. Mulai Sabtu, Amerika Serikat dan Korea Selatan merencanakan latihan angkatan laut selama tiga hari di lepas pantai barat Korea Selatan yang mencakup kapal super USS George Washington.