Grizzlies ingin mendapatkan tempat pertama di Western Finals dengan pelatih baru Mike Miller di bangku cadangan

Mencapai Final Wilayah Barat pertama dalam sejarah Memphis memberi Grizzlies pelajaran tentang apa yang mereka perlukan untuk maju dan pengingat betapa dekatnya mereka dengan Final NBA.

“Untuk mengambil langkah lain, Anda harus menjadi sedikit lebih baik,” kata center Marc Gasol. “Setiap langkah saat ini benar-benar membutuhkan kerja keras dari semua orang. Maksud saya, semua orang harus bermain sedikit lebih baik.

“Semua orang harus mempunyai pemikiran yang sama, seperti kita yang sudah ada.”

Kepemilikan baru Memphis mengambil risiko besar di luar musim ini dengan melepaskan pelatih Lionel Hollins, meskipun Grizzlies telah meningkat setiap musim sejak ia mengambil alih pada Januari 2009. Sebaliknya, ketua Robert Pera dan CEO Jason Levien mempromosikan Dave Joerger, yang berada di bangku cadangan selama enam musim terakhir.

Pera dan Levien juga memasang stempel mereka sendiri di grid.

Penambahan terbesar adalah penyerang veteran Mike Miller, yang membawa resume kejuaraannya dari Miami bersama dengan tembakan tiga angkanya. Mereka menukar Darrell Arthur dengan Kosta Koufos, menambahkan cadangan ke Gasol, dan meyakinkan guard Nick Calathes untuk meninggalkan Eropa dan akhirnya bermain di NBA empat tahun setelah meninggalkan Universitas Florida.

Mereka juga mengontrak kembali pemain bertahan Tony Allen, yang menerima satu suara lebih banyak daripada LeBron James untuk Tim Bertahan All-NBA, dengan kontrak empat tahun senilai $20 juta.

Penjaga Mike Conley mengatakan langkah tersebut sangat membantu, bahkan jika Grizzlies tidak terdeteksi radar dibandingkan dengan franchise lain. Kini Grizzlies siap mengejar apa yang dimenangkan San Antonio tahun lalu dengan gelar Wilayah Barat dan tempat di Final.

“Kami ingin membuat pernyataan dan membuat sejarah, dan itulah yang ingin kami lakukan setiap tahun,” kata Conley. “Tahun ini tidak berbeda. Saya pikir kami baru belajar dari kesalahan kami musim lalu.”

___

Berikut lima hal yang harus diperhatikan saat Grizzlies mengejar gelar konferensi:

MUDA ADALAH PEMENANG: Pelatih baru ini baru berusia 39 tahun, namun ia mendapat rasa hormat dari para pemainnya yang menghabiskan enam musim terakhir sebagai asisten di Memphis. Ia pun membuktikan mampu meraih gelar juara, meski lima gelar itu diraih di liga minor. Joerger menggantikan pria yang merupakan pelatih terbaik dalam sejarah franchise, tapi dia berada di Memphis selama enam musim terakhir, jadi veteran Grizzlies sudah terbiasa dengannya.

WAKTU MILLER: Tidak ada tim NBA yang mencatatkan 3 angka lebih sedikit pada musim lalu dibandingkan Grizzlies, yang rata-rata mencetak 13,5 lemparan tiga angka per game. Mereka menduduki peringkat ke-24 di liga, menembakkan 34,5 persen dari luar garis. Miller mencapai 41,7 persen dari 3snya musim lalu bersama Miami. Dia masih memegang delapan rekor franchise Grizzlies, termasuk persentase tembakan 3 poin dan tembakan 3 poin terbanyak yang dilakukan dan dilakukan. Joerger berencana untuk memantau menit bermain Miller bersama dengan Randolph, Allen, Gasol dan Conley agar mereka tetap segar untuk postseason.

PERTAHANAN PERTAMA: Grit ‘n’ Grind adalah moto Memphis berkat kerja keras mereka dalam pertahanan. Keluarga Grizzlies menerimanya; Gasol adalah Pemain Bertahan NBA Tahun Ini dan Allen tiga kali menjadi anggota Tim All-Defensive NBA. Grizzlies kebobolan 89,3 poin per game, yang merupakan angka terendah di liga, dan Joerger telah menjelaskan bahwa meskipun dia ingin mereka bermain lebih cepat dalam menyerang, mereka tetap menjadi tim yang mengutamakan pertahanan.

HIT THE RAKE: Randolph mengatakan dia dan Koufos berbicara setelah latihan di kamp pelatihan dan menyadari betapa banyak kesamaan yang mereka miliki. Randolph memimpin NBA dalam rebound ofensif musim lalu dengan rata-rata 4,1 per game dan peringkat keempat dengan 11,2 rebound per game. Koufos, yang telah tampil maksimal di kamp pelatihan, rata-rata mencatatkan 2,6 papan ofensif dan 6,9 per game. Grizzlies berada di urutan ke-11 musim lalu dengan 42,7 rebound per game. Randolph, khususnya, menyukai tangan Koufos dan sentuhan lembut di dekat keranjang.

POINT: Grizzlies telah mencari seseorang yang bisa menangani bola dan melakukan serangan yang memberi Conley istirahat selama beberapa musim dan melewati berbagai pemula dan dokter hewan. Kali ini mereka memilih Calathes, yang telah bermain di Yunani dan Rusia selama empat tahun terakhir. Dia mengesankan rekan satu tim barunya dalam waktu yang sangat singkat yang berpikir dia seharusnya berada di NBA selama ini, tidak peduli seberapa bagus uang yang didapat di luar negeri.

___

Ikuti Teresa M. Walker di www.twitter.com/teresamwalker