Penyakit karang yang mematikan meningkat di dekat lokasi pengerukan

Dalam studi pertama yang dilakukan, para peneliti mengaitkan pengerukan dengan peningkatan penyakit di terumbu karang terdekat.

Para peneliti mempelajari dampak penggalian tersebut terhadap kesehatan karang di sekitar Pulau Barrow, yang terletak di pantai barat Australia.

“Di lokasi pengerukan, kami menemukan penyakit karang dua kali lebih banyak dibandingkan di lokasi kontrol kami,” penulis utama studi Joe Pollock, kandidat pascadoktoral dari ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies di James Cook University dan Australian Institute of Marine Science , kata dalam pernyataan tersebut.

“Karang membutuhkan cahaya dan makanan untuk bertahan hidup,” kata Pollock. “Dan sayangnya, pengerukan berdampak pada karang dalam dua hal: Peningkatan kekeruhan berarti berkurangnya cahaya untuk fotosintesis, sementara peningkatan kadar sedimen yang jatuh ke karang dapat mengganggu kemampuan karang untuk mencari makan.” (Gambar: Karang berwarna-warni dari Deep Barrier Reef)

Karang menghilangkan sedimen dengan melepaskan selaput lendir. Namun investasi ekstra pada energi dapat menyebabkan stres kronis, yang pada gilirannya dapat meningkatkan kerentanan mereka terhadap penyakit, kata Pollack.

Sekitar 40 persen terumbu karang dunia berada di dekat daerah perkotaan besar dan garis pantai yang mengalami perkembangan pesat. Hal ini menyoroti pentingnya memahami bagaimana sedimen dan air keruh dapat mempengaruhi kesehatan terumbu karang.

“Hal ini menambah data yang perlu kita lihat sejauh mengelola bagaimana lokasi pengerukan direncanakan dan bagaimana pengerukan dilakukan di area tersebut,” kata Laura Mydlarz, profesor biologi di University of Texas di Arlington, yang tidak terlibat. . di penelitian tersebut, kepada Live Science.

Dalam studi tersebut, para peneliti meneliti bagaimana terumbu karang di dekat Pulau Barrow bertahan dalam operasi pengerukan yang merupakan bagian dari Proyek Gorgon, salah satu proyek gas alam terbesar di dunia yang bertujuan untuk mengembangkan ladang gas Greater Gorgon di lepas pantai Australia Barat. Selama 18 bulan, proyek ini memindahkan dan membuang sekitar 7,6 ton sedimen laut, dalam upaya membuat saluran untuk menampung kapal yang membawa gas alam cair ke pabrik pengolahan.

Kondisi terumbu karang di sekitar Pulau Barrow tidak berjalan baik. Mereka yang terpapar gumpalan sedimen selama sekitar 300 hari atau lebih memiliki kemungkinan dua kali lebih besar terkena penyakit dibandingkan mereka yang terpapar gumpalan sedimen selama sembilan hari atau kurang.

Sindrom putihsekelompok penyakit karang yang umum, menghancurkan jaringan karang, memperlihatkan tulang putihnya. Penyakit ini dapat menetap dan menyebabkan kerusakan kronis bahkan setelah pengerukan selesai.

“Ini merupakan bencana karena tampaknya ia menembus jaringan karang dengan sangat cepat,” kata Mydlarz. “Setelah kamu melihatnya, semuanya sudah terlambat.”

Penyakit telah mengurangi tutupan karang sebesar 95 persen di beberapa wilayah Karibia. Ketika wilayah pesisir terus mengalami urbanisasi, masyarakat perlu mewaspadai kesehatan terumbu karang, kata Kim Ritchie, ilmuwan senior dan manajer Program Ekologi dan Mikrobiologi Terumbu Karang di Sarasota, Florida, kepada Live Science.

“Karang sangat penting karena menjadi tempat pembibitan dan tempat berkembang biak ikan yang penting secara komersial bagi manusia, serta melindungi garis pantai,” kata Ritchie, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Temuan baru ini dipublikasikan di jurnal pada 16 Juli PLOS Satu.