Spanyol meminta pemerintah Suriah untuk membantu menemukan 3 jurnalis yang hilang

Spanyol mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya sedang mencoba untuk mencari tahu apa yang terjadi pada tiga jurnalis lepas Spanyol yang hilang di sekitar kota Aleppo yang disengketakan di Suriah utara. Jurnalis keempat, warga negara Jepang, juga hilang di negara yang dilanda perang tersebut.

Menteri Kehakiman Rafael Catala mengatakan kepada radio Spanyol Cadena SER bahwa pemerintah tidak mempunyai berita mengenai ketiga warga Spanyol tersebut dan akan menghubungi pemerintah di Damaskus mengenai masalah tersebut.

Menteri Luar Negeri Spanyol Jose Manuel Garcia Margallo mengatakan kepada wartawan bahwa kasus-kasus seperti itu menimbulkan banyak kekhawatiran “karena Anda merasa tidak berdaya, karena Anda bergantung pada gerakan mereka yang menculik warga negara kami.” Sejauh ini, pemerintah belum secara spesifik menyatakan apakah mereka menganggap kasus tersebut sebagai penculikan.

Margallo mendesak “kebijaksanaan maksimal” dalam masalah ini namun menyerukan “ketenangan,” dan mengatakan bahwa situasi serupa di masa lalu telah berakhir dengan baik bagi Spanyol.

Dengan bangkitnya kelompok ISIS dan gelombang penculikan jurnalis yang dimulai pada pertengahan tahun 2013, sebagian besar organisasi media memilih untuk menghindari liputan di Suriah karena tingkat risiko yang tidak dapat diterima. Selama setahun terakhir, jarang ada jurnalis asing yang pergi ke Suriah utara, tempat sejumlah kelompok Islam dan kelompok ISIS dan al-Qaeda berkuasa.

Asosiasi jurnalisme Spanyol melaporkan untuk pertama kalinya pada hari Selasa bahwa ketiga orang tersebut – yang diidentifikasi sebagai Antoniu Pampliega, Jose Manuel Lopez dan Angel Sastre – telah hilang sejak 13 Juli. Mereka melakukan perjalanan ke Suriah, mungkin bersama-sama, untuk melaporkan perang saudara yang telah berlangsung lama di negara tersebut.

“Upaya telah dilakukan untuk mencari dan menemukan mereka,” demikian pernyataan keluarga mereka.

Ketiganya merupakan jurnalis terkini yang terjerat dalam tugas jurnalis paling berbahaya di dunia. Jurnalis keempat, seorang pekerja lepas asal Jepang, juga dilaporkan hilang di Suriah, tempat dia terakhir kali terdengar sebulan yang lalu.

Tidak diketahui mengapa Jumpei Yasuda, yang telah memberitakan Timur Tengah sejak tahun 2002, belum juga menghubunginya. Yasuda disandera bersama tiga warga Jepang lainnya di Irak pada tahun 2004, namun dibebaskan setelah ulama Islam merundingkan pembebasannya.

Kosuke Tsuneoka, reporter lepas lainnya, mengatakan pada hari Rabu bahwa dia menerima pesan dari Yasuda di Suriah pada tanggal 23 Juni tetapi belum mendengar kabar darinya sejak saat itu.

“Tidak normal jika tidak ada kontak sama sekali darinya,” kata Tsuneoka dalam wawancara telepon, seraya menambahkan bahwa tidak seorang pun boleh mengambil kesimpulan tentang nasib Yasuda.

Kementerian Luar Negeri Jepang mengatakan pihaknya mengetahui laporan tersebut namun belum memiliki informasi yang dapat dikonfirmasi mengenai Yasuda.

Ketiga jurnalis Spanyol, yang memasuki Suriah secara terpisah dari Yasuda, baru dilaporkan hilang pada Selasa oleh asosiasi jurnalisme Spanyol.

Dalam wawancara lainnya Selasa malam, Catala, Menteri Kehakiman Spanyol, mengatakan perlunya “mencari tahu apa yang terjadi, siapa yang menahan para jurnalis ini, alasannya, dan apakah para penculik tersebut sedang mencari uang tebusan.”

Menteri Luar Negeri Margallo juga mengatakan di Madrid bahwa pusat intelijen nasional Spanyol sedang menangani kasus ini dan bahwa kasus-kasus tersebut sangat bergantung pada pergerakan pihak-pihak lain yang terlibat, namun menambahkan bahwa “semua presedennya baik.”

Tiga jurnalis Spanyol dibebaskan pada Maret 2014 setelah disandera oleh ekstremis di Suriah selama berbulan-bulan. Dipercaya secara luas bahwa pemerintah mereka membayar uang tebusan untuk pembebasan mereka, meskipun hal ini belum dikonfirmasi secara resmi.

Margallo juga mengatakan kepada wartawan bahwa pemerintah terus melakukan kontak dengan kedutaan Spanyol di Ankara, Turki, yang menangani Suriah. Madrid juga menghubungi utusan khusus PBB untuk Suriah, Staffan de Mistura, yang dijadwalkan melakukan perjalanan dari Beirut ke Damaskus pada hari Rabu, dan kedutaan negara lain di kawasan tersebut, tambahnya.

Konflik empat tahun di Suriah telah menewaskan lebih dari 220.000 orang dan menjadi negara paling mematikan di dunia bagi jurnalis dalam beberapa tahun terakhir.

Setidaknya 84 jurnalis telah terbunuh di Suriah sejak tahun 2011, menurut Komite Perlindungan Jurnalis yang berbasis di New York, termasuk setidaknya 12 koresponden internasional. Lebih dari 90 jurnalis telah diculik di negara tersebut sejak konflik dimulai dan sekitar 25 orang saat ini hilang, sebagian besar dari mereka adalah warga lokal, katanya.

“Hilangnya keempat jurnalis ini menggarisbawahi bahwa Suriah masih merupakan tempat yang sangat berisiko bagi pers,” kata Sherif Mansour, koordinator program Timur Tengah CPJ, dari Washington.

Gelombang penculikan yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh militan ISIS yang dimulai pada musim panas tahun 2013 telah membuat sebagian besar jurnalis menjauh, terutama sejak kelompok tersebut mulai membunuh jurnalis asing dan pekerja bantuan yang terus mereka bunuh, dimulai dengan jurnalis Amerika James Foley pada bulan Agustus tahun lalu. Pemenggalan kepala Foley dalam rekaman diikuti dengan pembunuhan jurnalis Amerika-Israel Steven Sotloff, pekerja bantuan Inggris David Haines dan Alan Henning, pekerja bantuan Amerika Peter Kassig, serta warga negara Jepang Haruna Yukawa dan Kenji Goto.

Kelompok ini juga menghasilkan uang dengan menahan jurnalis Eropa untuk mendapatkan uang tebusan.

Christophe Deloire, sekretaris jenderal Reporters Without Borders, menyatakan “keprihatinan serius” terhadap ketiga jurnalis Spanyol tersebut dan meminta pemerintah Spanyol menggunakan segala cara untuk menemukan mereka.