Pentagon akan meningkatkan pertahanan rudal sebagai respons terhadap ancaman Korea Utara, kata sumber

Pentagon sedang meningkatkan pertahanan rudal negaranya setelah ancaman nuklir provokatif dari Korea Utara dan berencana untuk mengerahkan 14 pencegat tambahan berbasis darat di silo rudal di Alaska dan California, kata pejabat kongres dan AS kepada Fox News.

Penambahan pencegat di Pantai Barat, yang dirancang untuk melawan serangan rudal balistik antarbenua, akan menjadikan jumlah total pencegat menjadi 44, sebuah rencana yang awalnya diusulkan oleh pemerintahan Bush. Presiden Obama menghentikan pengerahan pencegat tambahan ketika ia menjabat pada tahun 2009, sehingga jumlah totalnya menjadi 30.

Sumber-sumber di Kongres mengklaim bahwa dengan menghalangi rencana awal dan memaksa militer untuk mengembalikan silo-silo yang seharusnya bisa berfungsi, pemerintahan Obama secara efektif telah membuang-buang jutaan dolar pembayar pajak.

Ini merupakan sentimen yang mungkin tidak akan diterima dengan baik oleh anggota parlemen konservatif ketika rencana tersebut diumumkan pada hari Senin, terutama ketika mereka mencari langkah-langkah penghematan baru.

Seorang pejabat senior Pentagon mengisyaratkan keputusan tersebut dalam pidatonya di Dewan Atlantik di Washington pada hari Selasa, beberapa hari setelah Pyongyang mengancam akan melakukan serangan nuklir “segera” terhadap Amerika Serikat.

“Pernyataan publik Korea Utara yang keras menggarisbawahi perlunya AS untuk terus mengambil langkah bijaksana guna mengalahkan ICBM Korea Utara di masa depan,” kata James Miller, Wakil Menteri Pertahanan bidang Kebijakan.

Setelah selesainya jangkauan rudal nomor satu di Fort Greely, Alaska, Miller berkata, “kami memiliki kemampuan untuk dengan cepat mengerahkan hingga 14 pencegat tambahan berbasis darat jika diperlukan.” Selain Fort Greely, pencegat saat ini dikerahkan di Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California.

Daerah Jangkauan Rudal Nomor Satu adalah salah satu area di mana pemerintahan Obama menghentikan pembangunannya pada tahun 2009. Sumber-sumber di Kongres mengatakan diperlukan biaya setidaknya $205 juta untuk meningkatkan kecepatan rudal tersebut, lebih besar dibandingkan biaya yang dikeluarkan empat tahun lalu. Para pejabat ini mengatakan harga rudal itu sendiri juga meningkat.

Seorang pejabat pemerintahan Obama mengatakan kepada Fox News bahwa peningkatan jumlah pencegat adalah respons logis terhadap ancaman yang terus berkembang dari Korea Utara dan bahwa “siapa pun yang menyarankan agar kita tetap mengikuti rencana pemerintahan Bush adalah dengan” quarterbacking Senin pagi “.

Pejabat ini mengatakan ancaman Korea Utara sangat berbeda dari apa yang terjadi pada tahun 2009. Seiring dengan berlanjutnya uji coba senjata nuklir dan sistem pengiriman jarak jauh, Korea Utara telah meningkatkan kemampuan rudal bergerak mereka bahkan dalam enam hingga delapan bulan terakhir.

“Apa yang kami pertahankan (dari Korea Utara) empat tahun lalu adalah satu rudal jahat, sekarang dengan rudal bergerak yang sedang dikembangkan, Anda harus mampu melawan berbagai ancaman rudal… jadi Anda harus memperluasnya.”

Disengaja atau tidak, pengumuman tersebut juga bertepatan dengan peringatan 30 tahun pidato Inisiatif Pertahanan Strategis Presiden Ronald Reagan. Pencegat berbasis darat pertama dikerahkan pada tahun 2002 di bawah pemerintahan Presiden George W. Bush.