Harapan yang tinggi untuk no. 5 Jayhawk, tidak. 11 Shockers, Wildcats saat mereka membuka musim baru

HUKUM, Kan. – Jarang ada musim bola basket perguruan tinggi yang lebih dinantikan di Negara Bagian Sunflower selain musim ini, yang dimulai Jumat malam.

Didukung oleh salah satu kelas rekrutmen terbaik di negara ini, peringkat kelima Kansas membuka musimnya melawan UC-Santa Barbara dengan aspirasi gelar nasional. Jayhawks bangkit di awal Turnamen NCAA setahun yang lalu, dan mereka yang kembali tidak lupa.

Berkendaralah beberapa jam ke selatan dan Anda sampai di Negara Bagian Wichita no. 11, yang akan berusaha mengulangi musim regulernya yang sempurna dari tahun lalu melawan New Mexico State. The Shockers akan dipimpin oleh All-American pramusim Fred VanVleet dan pasangan kepercayaannya, Ron Baker.

Kemudian kembali ke utara beberapa jam untuk sampai ke Kansas State, yang juga menerima suara dalam 25 Besar. Wildcats, yang berada di Turnamen NCAA di dua musim pertama Bruce Weber, akan dipimpin oleh guard tingkat dua Marcus Foster saat mereka membuka melawan Southern Utah.

“Ini masih dini. Kami masih harus memikirkan semuanya,” kata Foster. “Kami memahami apa yang diperlukan untuk menjadi tim yang baik. Kami harus tetap fokus pada tujuan kami dan apa yang ingin kami lakukan. Bagian-bagiannya akan bersatu dan kami tidak ingin terburu-buru.”

Namun ketiga sekolah tersebut sangat menyadari pentingnya memulai dengan cepat.

Ambil contoh Wildcat. Mereka dikejutkan oleh Colorado Utara pada pertandingan pembuka mereka setahun yang lalu, dan butuh waktu berbulan-bulan sebelum ada yang menganggapnya serius lagi.

“Orang-orang melupakan Anda ketika Anda kalah di pertandingan pembuka itu,” kata Foster. Dibutuhkan banyak hal untuk mendapatkan kembali rasa hormat dari penggemar dan media.

Wildcats kehilangan beberapa kontributor veteran, tetapi sebagian besar skor mereka kembali, alasan besar mengapa mereka diproyeksikan finis di dekat puncak 12 Besar. Namun mereka harus terlebih dahulu menavigasi jadwal non-konferensi yang mencakup perjalanan ke Maui Invitational dalam beberapa minggu.

Bagian dari persiapannya melibatkan pemulihan.

Nino Williams, Malek Harris dan Wesley Iwundu semuanya melewatkan pertandingan eksibisi Wildcats melawan Washburn karena cedera ringan, dan Nigel Johnson mengalami kram. Weber berharap mereka semua bisa bermain Jumat malam.

“Yang pertama adalah membuat pria menjadi sehat, dan yang kedua adalah mulai menentukan peran mereka,” kata Weber. “Kami tahu apa saja perannya, tapi merekalah yang memahaminya dan bangga dengan peran mereka.”

Keluarga Jayhawk juga memahami pentingnya awal yang baik, tetapi untuk alasan yang sama sekali berbeda. Mereka berbalik dan bermain melawan peringkat teratas Kentucky minggu depan di Indianapolis.

Ini adalah awal musim yang serupa seperti tahun lalu, ketika Jayhawks mengalahkan Louisiana-Monroe di Allen Fieldhouse dan kemudian no. 4 Adipati di Chicago. Namun tidak seperti tahun lalu, Jayhawks berharap kesuksesan awal apa pun dapat dibawa lebih jauh ke dalam musim ini. Kansas memenangkan gelar 12 Besar ke-10 berturut-turut tahun lalu, tetapi Kansas juga disengat di awal Turnamen NCAA oleh Stanford.

Itu bukanlah hasil akhir yang diharapkan Self dengan daftar yang menampilkan Andrew Wiggins dan Joel Embiid, dua dari tiga pilihan pertama dalam draft NBA.

“Kami jelas merupakan tim yang jauh berbeda dari sebelumnya,” kata Self. “Kehilangan tiga pemain berkualitas. Tapi kami telah merekrut dengan cukup baik dan memiliki empat pemain baru yang menurut kami semuanya akan menjadi pemain bagus, dan pemain kami yang kembali telah meningkat. Jadi saya pikir kami akan menjadi tim yang menyenangkan untuk ditonton.”

Di antara para pendatang baru adalah pemain besar Cliff Alexander dan swingman atletik Kelly Oubre, meskipun mungkin point guard baru Devonte’ Graham yang permainannya akan paling kritis.

Kansas telah berjuang untuk menemukan permainan yang konsisten di posisi tersebut selama bertahun-tahun.

Berbicara tentang point guard, salah satu yang terbaik di negara ini bermain untuk Shockers.

VanVleet menunjukkan kemampuan yang memukau dan visi yang tak tertandingi musim lalu, dan akan berusaha menambah skor tahun ini. The Shockers kehilangan Cleanthony Early di NBA, jadi VanVleet, Baker, dan anggota grup lainnya akan melanjutkan permainan.

“Kami selalu menjaga standar tertinggi,” kata VanVleet, “berusaha untuk masuk jauh ke dalam turnamen setiap tahun. Kami memiliki grup yang bagus, sekelompok pemain yang belum pernah bermain. Saat ini, kami mencoba untuk menemukan keseimbangan untuk menggabungkan orang-orang itu.”

Waktu hampir habis. Pertandingan mulai dihitung pada Jumat malam.