Mengapa veteran ini mendukung Chuck Hagel sebagai Menteri Pertahanan

Ketika berbicara tentang pencalonan mantan Senator Nebraska Chuck Hagel sebagai Menteri Pertahanan, baik kelompok kiri maupun kanan mempunyai emosi yang campur aduk. Betapapun kontroversialnya keputusan Presiden Obama untuk menarik mundur Hagel, sangat penting bagi pejabat terpilih kita untuk menghilangkan semua bias dan prasangka ketika menyangkut pencalonan Hagel dan fokus pada pasukan. Hujan es mungkin yang dibutuhkan Angkatan Darat kita saat ini.

Kontroversi ada di mana-mana di Senator. masa lalu Hagel. Beberapa orang percaya bahwa dia anti-Israel, yang lain percaya bahwa dia adalah sejenis homofobia, dan beberapa orang percaya dia ingin mengecilkan pertahanan Amerika. Sebagai seorang veteran, saya yakin kedua pemikiran ini tidak benar.

Chuck Hagel adalah orang yang ditunjuk yang menjadi sukses besar. Dia bertugas sebagai tentara infanteri di Vietnam, dan sayangnya “mendapatkan” dua Hati Ungu – satu-satunya medali yang tidak ingin diperoleh siapa pun. Hagel tidak pernah dikondisikan secara sosial ke dalam versi militer dari seorang pelayan progresif yang benar secara politik seperti yang dialami banyak perwira saat ini. Sekali lagi dia adalah orang yang ditunjuk.

(tanda kutip)

Sebagai seorang tamtama, Hagel mengalami pertarungan. Seperti yang diketahui oleh semua pejuang berpengalaman, perang bukanlah hal yang menyenangkan. Tidak seorang pun yang pernah mengalami pertempuran ingin menempatkan pasukan kita dalam situasi berisiko yang nantinya dapat menyebabkan kematian atau cedera serius. Itu sebabnya Hagel menentang gelombang di Irak.

Beberapa orang percaya bahwa lonjakan di Irak sukses, sementara yang lain percaya itu adalah sebuah kegagalan. Argumen dapat dibuat pada kedua sisi spektrum. Apa pun yang terjadi, kita semua harus bertanya, “dengan Irak yang menghadapi 140 serangan teroris dalam seminggu, apakah lonjakan tersebut telah mencapai tujuannya?” Sekali lagi, biarkan perdebatan berlanjut.

Perang membutuhkan uang dan Hagel memahami hal itu. Banyak yang yakin Hagel ingin memotong anggaran Departemen Pertahanan secara drastis. Berapa banyak kritikus yang menyadari betapa banyaknya penipuan, pemborosan, dan penyalahgunaan yang terjadi di dalam Departemen Pertahanan? Setiap individu yang setara dapat masuk ke kantor pemerintah mana pun dan menemukan pengeluaran yang sia-sia. Tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang untuk mencermati pembelanjaan yang sia-sia dan mulai menguranginya.

Pencairan dana sangat dibutuhkan di Amerika. Namun para pemilih Amerika juga harus mulai menuntut agar bentuk-bentuk kontribusi tertentu yang digunakan untuk membiayai kampanye politik juga harus dipotong. Berapa banyak politisi yang kemudian menerima dana dari kelompok kepentingan khusus setelah memberikan suap kepada organisasi tersebut? Senator Hagel tidak menyukainya, begitu pula saya.

Mengenai posisi Senator Hagel terhadap Israel, ada satu hal yang harus dipahami. Hagel mendukung Israel, itulah sebabnya setidaknya lima duta besar/mantan duta besar untuk Israel mendukung mantan senator tersebut sebagai Menteri Pertahanan. Hagel tidak mendukung penindasan oleh kelompok kepentingan khusus yang mencakup pelobi Israel atau kelompok lobi kepentingan khusus lainnya.

Sebagai seorang veteran, saya tidak ingin para politisi terbujuk untuk mendukung atau membantu organisasi mana pun hanya karena kontribusi kampanye. Sudah waktunya kegilaan ini berhenti dan kita menghadirkan kembali politisi etis yang akan selalu mengutamakan kepentingan Amerika.

Sebagai seorang veteran, saya tidak ingin melihat saudara-saudara saya dirugikan hanya demi keuntungan politik atau ekonomi. Anggota militer kami adalah aset negara yang paling berharga, namun mereka terus-menerus dimanfaatkan dan disalahgunakan. Senator Hagel menyadari hal ini dan bersedia mendukung pejuang perang.

Senator Hagel “menyadari” lebih dari apa yang kita hargai. Dia mengkritik penunjukan seorang pria gay yang terang-terangan menjadi duta besar AS di bawah pemerintahan Clinton, James Hormel. Pada tahun 90an, banyak kaum heteroseksual yang mengkritik homoseksualitas. Namun waktu berubah dan Hagel kemudian meminta maaf atas pernyataannya.

Hagel, seperti kebanyakan orang Amerika, akhirnya mulai sadar dan menjadi lebih ramah dan berpikiran terbuka terhadap homoseksualitas. Menurut Pusat Penelitian Pew27% orang Amerika menyukai pernikahan sesama jenis pada tahun 1997. Saat ini, jumlah tersebut meningkat sebesar 21 poin menjadi 48% mendukung. Pew juga memasukkan pandangan Amerika mengenai pasangan gay dan adopsi dalam survei mereka. Pada tahun 1999, hanya 38% warga Amerika yang disurvei kaum gay dan lesbian lebih memilih untuk mengadopsi anak. Saat ini, angka tersebut meningkat menjadi 52%.

Hagel meminta maaf karena mengkritik Duta Besar James Hormel. Dia mungkin tidak akan, dan tidak seharusnya, meminta maaf atas pendiriannya terhadap kelompok kepentingan khusus dan kontribusi yang mereka berikan kepada politisi. Dia seharusnya tidak meminta maaf atas kegagalan operasi kami di Irak – negara ini jauh lebih buruk saat ini dibandingkan sebelum invasi tahun 2003.

Saya suka Senator Chuck Hagel. Saya menyukai kenyataan bahwa dia adalah seorang pemikir independen yang memiliki pengetahuan langsung tentang bagaimana rasanya bertugas di militer sebagai prajurit.

Saya suka pendiriannya – dalam menunjukkan setidaknya satu masalah besar dalam politik Amerika saat ini – kelompok kepentingan khusus.

Saya juga menyukai kenyataan bahwa dia telah membuktikan kepada kita semua bahwa dia bisa mengakui kesalahannya dan meminta maaf secara terbuka saat dibutuhkan.

Kita bisa mengkritik Senator Chuck Hagel semau kita. Kanan bisa meledakkannya dan juga kiri. Tampaknya tidak ada seorang pun di kedua partai politik yang benar-benar menghargai pria tersebut. Dan itulah alasan lain mengapa aku semakin mencintainya.

Saya berharap lebih banyak veteran akan menerima calon baru kita sebagai Menteri Pertahanan, bahwa semua orang Amerika akan datang untuk mendukungnya, dan bahwa Senat akan segera mengukuhkan dia untuk jabatan tersebut.