Terbang tinggi: pertarungan kelas mewah

Perayaan perjalanan udara sebagai cara glamor untuk bepergian merupakan sebuah sentimen yang sudah ketinggalan zaman di masa lalu. Dengan biaya yang sangat tinggi, penundaan, penurunan peringkat, dan kebangkrutan, hal ini tentunya tidak sebesar dulu — katakanlah, pada masa yang digambarkan dalam drama ABC “PanAm.”

Bagi sebagian besar dari kita, perjalanan udara pasca 9/11 adalah sarana untuk mencapai suatu tujuan – waktu yang tidak nyaman dihabiskan di kursi yang sempit dengan ruang kaki yang terbatas, udara pengap, dan makanan berminyak.

Namun untuk kelas pesawat tertentu, perjalanan udara bisa menjadi sebuah kemewahan.

Selama lima tahun terakhir, industri penerbangan telah melakukan banyak inovasi dan finansial untuk memasuki kembali Era Keemasan perjalanan udara dalam bisnis dan kelas satu — atau Kelas Atas, sebagaimana Sir Richard Branson sering menyebut layanan ini di Virgin-nya. Armada Atlantik siap.

Secara umum, maskapai penerbangan telah menambahkan fasilitas pramutamu yang mewah seperti layanan mobil dengan sopir dalam penerbangan, pancuran di dalam pesawat, dan lantai berpemanas. Pesawat baru yang lebih besar seperti jet bertingkat Airbus 380 memberikan ruang kaki ekstra dan lebih banyak ruang — jauh lebih besar dibandingkan pesawat yang diterbangkan oleh Air France, Emirates, Lufthansa, dan Singapore Airlines. (British Airways, Virgin, dan maskapai penerbangan lainnya akan meluncurkan A380 selama empat tahun ke depan.)

Sentuhan pribadi seperti linen desainer, hiburan berdasarkan permintaan, dan menu koki selebriti membuktikan bahwa kemewahan tetap tumbuh subur bahkan ketika Anda berada di ketinggian 35.000 kaki.

Dengan banderol harga yang mahal, yang bisa mencapai $18.000 per penerbangan, bepergian dengan penuh gaya dapat membuat sebagian orang kembali ke bumi dengan penuh kejutan. Namun bagi mereka yang bersedia membayar lebih, atau yang telah memperoleh cukup miles penerbangan untuk terbang lebih baik, kesenangan menikmati perjalanan dimulai dari gerbang bandara.

Kami memutuskan untuk membandingkan dua maskapai penerbangan yang telah bekerja keras untuk menarik penumpang bisnis dan kelas satu selama beberapa tahun terakhir: Singapore Air dan Virgin Atlantic.

Saya baru-baru ini terbang dari Bandara JFK di New York ke Singapura melalui Frankfurt di Kelas Bisnis dengan pesawat A380 Singapore Airlines, dan dari Newark, New Jersey ke Accra, Ghana melalui London Heathrow di kursi Kelas Atas Virgin Atlantic. Meskipun keduanya merupakan pengalaman yang menyenangkan, ada perbedaan yang perlu diperhatikan

Inilah perbandingan saya:

Kenyamanan

Kenyamanan adalah hal yang dipedulikan semua orang saat terbang lebih dari empat jam. Ruang kaki (tinggi tempat duduk) dan lebar tempat duduk sangatlah penting. Kursi kulit mewah Singapore Air diklaim sebagai yang terluas di industri dengan ukuran 34 inci. Tempat tidur lipatnya dilengkapi perlengkapan tidur, mulai dari seprai hingga selimut dan sarung bantal bulu angsa yang dirancang oleh Givechy.

Flatbed lipat Virgin Atlantic di suite/kabin kelas atas nyaman. Selain alas kasur dan selimut bulu angsa, penumpang juga diberikan pakaian tidur gratis.

Pemenang: Singapore Air karena lebar kursinya yang fantastis dan kemampuan penumpangnya untuk bergerak dan berputar dengan mudah.

Pribadi

Ruang pribadi menempati urutan kedua setelah kenyamanan saat memanjakan penumpang. Tidur di samping orang asing memang tidak mudah. Kelas suite penerbangan Singapore Air ini memberikan privasi yang serius. 12 kursi bergaya pelatih Pullman tunggal dan ganda saling terkunci. Namun dengan harga $18.000 per kursi, lebih banyak orang memilih kursi kelas bisnis, yang meskipun lebar, namun tidak bersifat pribadi.

Kabin Virgin Atlantic hampir menutup dunia sekitar penumpang. Dinding kabinnya tinggi dan mereka yang duduk di sebelahnya harus mengintip dari balik dinding untuk mengobrol. Mereka yang duduk di seberangnya dipindahkan dengan hati-hati untuk menghindari pandangan pribadi

Pemenang: Perawan. Privasinya mengesankan dan bahkan membuat frustrasi bagi mereka yang mungkin ingin berbicara satu sama lain. Solusi: Bergabunglah dengan teman perjalanan Anda dengan duduk di bangku kaki yang berubah menjadi kursi tamu, atau bertemu di boarding bar.

Layanan Pelanggan: Gadis Singapura Vs. pramugari/bartender

Pelayanan Gadis Singapura dengan sarung kebaya memang melegenda. Pelayanan primanya telah lama menerima penghargaan dari majalah, industri perjalanan dan pariwisata. Pelatihan untuk posisi Singapore Girl hampir dua kali lebih lama dari standar industri. Dari kelas etiket, mereka belajar menata makanan, mencicipi anggur, berdandan, cara berjalan, dan cara menangani penumpang dengan hati-hati yang “menjadi suvenir” peralatan makan Mengingat mereka.

Di Virgin Atlantic, bar terbuka dan bartender yang murah hati kurang terlatih dan lebih bersifat naluriah. Layanan bersifat pribadi dan disesuaikan dengan penumpang. Dalam penerbangan saya, saya ditawari tempat tidur tambahan untuk kenyamanan, menyajikan makanan ketika saya menginginkannya, dan bersama dengan sesama penumpang, saya didorong untuk “mencubit” tempat garam dan merica mereka — karena tempat garam dan merica yang unik akan segera dihentikan. keluar. (Jangan khawatir, penggemar perawan Atlantik. Pengocok martini dua-dalam-satu yang baru bahkan lebih mudah dikantongi)

Pemenang: Perawan Atlantik. Singapore Air merupakan ikon, namun tidak sehangat dan seramah Virgin, yang cenderung melakukan lebih dari sekadar tugas untuk mengakomodasi permintaan dan keinginan, mulai dari layanan limusin gratis ke dan dari bandara hingga layanan tiket dan boarding.

Gaya dan Desain

Kursi bergaya sofa kulit Singapore Air sangat canggih, dan sangat keren untuk duduk di tingkat atas pesawat. Enam puluh kursi kelas bisnis ada di dek atas. Dua belas suite kabin pribadi ada di bawah. Kursi dekat jendela memiliki tempat penyimpanan tertutup yang dapat menampung sebagian besar barang bawaan. Sistem hiburan KrisWorld menawarkan sejumlah film dan acara TV untuk kepentingan Barat dan Timur dan terdapat port USB yang nyaman di setiap kursi. Perlengkapan mandi L’Occitane memiliki kamar mandi luas yang mengesankan. (Bahkan ada ruang untuk meletakkan dompet tanpa membuatnya basah.)

Virgin Atlantic menyerang penumpang dengan faktor pinggulnya. Amy Winehouse menjelajahi sistem pengeras suara. Dapat menampung hingga 45 penumpang kelas atas, pramugari menyambut Anda dengan seruling sampanye instan. Bar bercermin dengan penerangan klub malam dilapisi dengan tempat duduk putar dan minuman beralkohol paling atas. Pramugari membawa pembawa anggur inovatif bagi mereka yang mencari layanan kursi. Kabin memiliki sudut yang nyaman dan fungsi pop-out untuk penyimpanan tas dan air. Daftar koktail mini sangat praktis. Meja kokoh dapat dilipat masuk dan keluar dari dinding kabin untuk acara bersantap yang lebih formal, dan bangku kaki/ottoman berfungsi ganda sebagai kursi makan kedua sehingga penumpang dapat makan bersama sambil tetap terikat di dalam. Hiburan dalam penerbangan mencakup setiap film yang dinominasikan dan pemenang Oscar, serta acara kabel top berdasarkan permintaan.

Pemenang: Perawan Atlantik. Jika Singapore Air unggul dalam hal kemewahan, Virgin Atlantic mendominasi dengan desain untuk kehidupan yang aspiratif. (Bahkan dengan cacat desain seperti lampu kursi yang redup dan jack headphone yang sulit dijangkau.)

Makanan dan Minuman

Di Singapore Air, panel kuliner internasional yang terdiri dari koki terkenal bertanggung jawab atas menu spesial harian. Memasak dilakukan secara lokal dan musiman pada waktu keberangkatan dan kedatangan dengan upaya yang berani untuk tetap ramah lingkungan dan meminimalkan jejak karbon. Selain sampanye Dom Perignon atau Krug, ada dua resep Singapore Sling yang bisa dipilih, kaviar, sembilan jenis roti gulung berbeda, dan delapan jenis wine.

Virgin Atlantic melakukan beberapa perhentian menawan dengan santapannya dan menu penggembalaan baru. Sorotan dari layanan makanan adalah troli keju, hidangan penutup, dan teh sore. Pikirkan: tempat kue dan sandwich jari tanpa kerak! Virgin Atlantic paling berfokus pada pengalaman tidur bagi penumpang, mengakomodasi mereka yang lebih memilih tidur sambil menikmati makanan cepat saji yang dikemas dengan apik.

Pemenang: Singapura Udara. Kualitas dan rasa makanannya jauh melampaui pesona Virgin Atlantic. Koreografi layanan bersantap Singapore Air merupakan sebuah pengalaman tersendiri.

Ruang Tunggu Bandara Hub

Baik lounge SilverKris di Bandara Changi Singapore Air maupun lounge Virgin Atlantic Clubhouse di Heathrow adalah tempat istirahat yang menyenangkan dari kekacauan menunggu di bandara.

Di SilverKris, pilihan makanannya sepertinya tidak ada habisnya dan sangat lezat. Pilihan yang memanjakan termasuk salon kuku dan rambut serta pijat tersedia bagi mereka yang memiliki waktu luang cukup. Bandara Changi sendiri sangat mengesankan. Ada kolam renang dan jalur alam di antara atraksi unik lainnya.

Clubhouse dengan arsitektur dan desain Heathrow yang penuh dengan pemandangan, penuh dengan ruang biliar dan hiburan, serta dek observasi romantis, sehingga jika clubhouse tidak berada di bandara, itu akan menjadi tujuan wisata yang populer.

Pemenang: Keduanya. Clubhouse-nya sejuk dan cukup bagus sehingga penumpang ingin tinggal lebih lama. Keluarga khususnya berduyun-duyun ke Changi dan melakukan petualangan sehari di luar bandara.