Aturan baru bertujuan untuk menghilangkan sekolah dari junk food

Minuman olahraga berkalori tinggi dan permen batangan akan dihapus dari mesin penjual otomatis sekolah dan kafetaria secepatnya tahun depan, digantikan dengan minuman diet, batangan granola, dan makanan sehat lainnya.

Departemen Pertanian mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya akan memastikan untuk pertama kalinya bahwa semua makanan yang dijual di 100.000 sekolah di negara itu adalah makanan yang lebih sehat dengan memperluas batasan lemak, kalori, gula dan natrium pada hampir semua makanan yang dimakan selama hari sekolah.

Hal ini termasuk makanan ringan yang dijual di sekitar sekolah dan makanan di jalur “a la carte” di kafetaria, yang belum pernah diatur sebelumnya. Aturan baru, yang diusulkan pada bulan Februari dan diselesaikan minggu ini, juga akan memungkinkan negara bagian untuk mengatur penjualan ganja bagi pelajar.

Aturan tersebut, yang diwajibkan berdasarkan undang-undang gizi anak yang disahkan oleh Kongres pada tahun 2010, merupakan bagian dari upaya pemerintah untuk memerangi obesitas pada masa kanak-kanak. Peraturan tersebut berpotensi mengubah pola makan banyak anak di sekolah.

Meskipun beberapa sekolah telah melakukan perbaikan pada menu makan siang dan pilihan mesin penjual otomatis, sekolah lain masih menjual makanan tinggi lemak dan berkalori tinggi. Standar yang ada saat ini sudah mengatur kandungan nutrisi dari sarapan dan makan siang sekolah gratis dan berbiaya rendah yang disubsidi oleh pemerintah federal, namun sebagian besar ruang makan siang juga memiliki lini “a la carte” yang menjual makanan lain—seringkali makanan berlemak seperti stik mozzarella dan nacho.

Berdasarkan aturan, lini tersebut dapat menawarkan pizza yang lebih sehat, hamburger rendah lemak, cangkir buah atau yogurt, dan makanan lain yang memenuhi standar.

Salah satu perubahan terbesar dalam peraturan tersebut adalah larangan terhadap minuman olahraga berkalori tinggi, yang banyak perusahaan minuman tambahkan ke mesin penjual otomatis sekolah untuk menggantikan minuman soda berkalori tinggi yang mereka tarik sebagai tanggapan atas kritik dari komunitas kesehatan masyarakat.

Aturan tersebut hanya akan mengizinkan penjualan minuman ringan dan minuman olahraga di sekolah menengah yang mengandung 60 kalori atau kurang dalam porsi 12 ons, dan melarang versi minuman berkalori tertinggi.

Banyak perusahaan telah mengembangkan minuman olahraga rendah kalori – misalnya Gatorade’s G2 – dan banyak teh diet serta minuman ringan diet juga tersedia untuk dibeli.

Sekolah dasar dan menengah hanya boleh menjual air putih, air berkarbonasi, jus buah atau sayur 100 persen, serta susu rendah lemak dan bebas lemak, termasuk susu rasa tanpa lemak.

Salah satu prinsip aturan baru ini tidak hanya mengurangi makanan tidak sehat, namun meningkatkan jumlah makanan sehat yang dijual. Standar tersebut mendorong lebih banyak biji-bijian, produk susu rendah lemak, buah-buahan, sayuran, dan protein tanpa lemak.

“Tidak hanya rendah nutrisi yang bermasalah, namun juga harus memberikan manfaat nutrisi yang positif,” kata Margo Wootan, pelobi nutrisi di Pusat Sains untuk Kepentingan Umum yang mengadvokasi aturan baru ini. “Pasti ada makanan di dalam makanan.”

Peraturan baru ini merupakan yang terbaru dari daftar panjang perubahan yang dirancang untuk menjadikan makanan yang disajikan di sekolah lebih sehat dan mudah diakses. Pedoman gizi untuk makan siang bersubsidi telah direvisi tahun lalu dan diterapkan pada musim gugur lalu. Undang-Undang Gizi Anak tahun 2010 juga memberikan lebih banyak uang bagi sekolah untuk menyajikan makan siang gratis dan berbayar, serta mewajibkan lebih banyak makanan untuk disajikan kepada anak-anak yang kelaparan.

Peraturan tahun lalu yang menjadikan makan siang utama lebih bergizi mendapat kritik dari beberapa kelompok konservatif, termasuk beberapa anggota Partai Republik di Kongres, yang mengatakan pemerintah tidak seharusnya memberi tahu anak-anak apa yang harus dimakan. Mengingat reaksi buruk tersebut, Departemen Pertanian menyerahkan salah satu bagian peraturan yang paling kontroversial, yaitu peraturan penggalangan dana di sekolah seperti penjualan kue, kepada negara bagian.

Pedoman baru ini juga tidak akan berlaku untuk konsesi sepulang sekolah untuk pertunjukan sekolah atau acara teater, camilan yang dibawa dari rumah untuk perayaan di kelas, atau apa pun yang dibawa siswa untuk konsumsi pribadi.

USDA sejauh ini telah menunjukkan kesediaannya untuk bekerja sama dengan sekolah-sekolah untuk menyelesaikan keluhan bahwa beberapa persyaratan baru sulit dipenuhi. Tahun lalu, misalnya, pemerintah untuk sementara waktu melonggarkan pembatasan tertentu terhadap daging dan biji-bijian dalam makan siang bersubsidi setelah ahli gizi sekolah mengatakan mereka tidak bekerja.

Industri makanan ikut serta dalam banyak perubahan, dan beberapa perusahaan bekerja sama dengan Kongres dalam Undang-Undang Gizi Anak tiga tahun lalu.