Meskipun pertumbuhan meningkat, perekonomian zona euro masih lebih kecil dan pengangguran lebih tinggi dibandingkan tahun 2008

FRANKFURT, Jerman – Perekonomian Eropa telah terpuruk begitu lama, bahkan pertumbuhan yang kecil saja sudah terlihat seperti pemulihan.

Pasar tentu saja terhibur oleh angka minggu lalu yang menunjukkan peningkatan pertumbuhan zona euro menjadi 0,4 persen dalam tiga bulan pertama tahun ini. Harga minyak yang murah turut membantu, begitu pula dengan diperkenalkannya stimulus moneter sebesar 1,1 triliun oleh Bank Sentral Eropa.

Namun hal ini tidak bisa menutupi kelambanan jangka panjang serikat mata uang tersebut.

Faktanya tetap:

— Perekonomian 19 negara di zona euro masih lebih kecil dibandingkan sebelum krisis keuangan global yang dimulai pada tahun 2007-2008.

– Zona euro hampir empat tahun tertinggal dari Amerika Serikat, yang berhasil memulihkan output yang hilang akibat krisis keuangan global pada akhir tahun 2011.

– Mungkin diperlukan waktu satu tahun lagi sebelum Eropa kembali ke tingkat sebelum krisis. Ini adalah delapan tahun yang baik setelah krisis.

Produksi domestik bruto – seluruh pengeluaran barang dan jasa dalam perekonomian – berjumlah 2,434 triliun euro ($2,72 triliun) dalam tiga bulan pertama tahun ini. Jumlah ini lebih kecil dari 2,472 triliun euro pada kuartal pertama tahun 2008, atau sekitar 1,5 persen, setelah disesuaikan dengan inflasi.

Mark Zandi, kepala ekonom Moody’s Analytics, percaya bahwa kuartal pertama tahun 2016 akan menjadi tingkat yang ditembus pada tahun 2008. Mengurangi tingkat pengangguran saat ini sebesar 11,3 persen akan membutuhkan waktu lebih lama dan mencapai lapangan kerja penuh mungkin memerlukan waktu empat atau lima tahun ke depan.

“Dengan ukuran tersebut, ini akan menjadi lebih dari satu dekade yang hilang – satu dekade dan beberapa dekade lagi,” kata Zandi. “Sangat mengecewakan.”

Inilah alasannya.

___

UANG KUAT

Beberapa kebijakan pemerintah telah membantu memperpanjang penderitaan ini. Ketika negara-negara zona euro seperti Irlandia, Yunani, Portugal, Spanyol dan Siprus mengalami masalah karena terlalu banyak utang, mereka menerima bantuan keuangan dari negara-negara lain yang dipimpin oleh Jerman. Hanya satu hal: syarat untuk dana talangan adalah penghematan, atau pemotongan belanja dan kenaikan pajak untuk menghindari pinjaman lebih lanjut.

Penghematan sangat membebani pertumbuhan, karena pegawai pemerintah kehilangan gaji dan pensiunan menerima pembayaran pensiun yang lebih kecil.

Beberapa pemerintah bersikap santai, menyadari bahwa mereka mungkin telah bertindak berlebihan.

Zandi memperkirakan kebijakan fiskal akan menurunkan pertumbuhan sebesar 0,4 poin persentase pada tahun ini dan 0,2 poin pada tahun depan.

___

JANGAN LARANG

Ketika dana pemerintah terbatas, Bank Sentral Eropa melakukan relaksasi dengan memotong suku bunga dan memberikan pinjaman murah kepada bank.

Masalahnya adalah bank-bank bermasalah di beberapa negara tidak mampu memberikan pinjaman. Jadi mereka tidak meneruskan dana stimulus ECB, terutama di Spanyol dan Italia yang sedang bermasalah. Perusahaan-perusahaan yang menguntungkan tidak dapat memperoleh kredit untuk melakukan ekspansi.

Marco Valli, kepala ekonom zona euro di UniCredit, mengatakan hal ini dikombinasikan dengan penghematan akan semakin merugikan perekonomian.

“Pertama, ada respons kebijakan, yang pada dasarnya terdiri dari konsolidasi fiskal yang kuat di negara-negara krisis, yang tentu saja memperburuk laju penurunan output,” katanya. “Sampai saat ini, fungsi mekanisme transmisi kebijakan moneter lemah, sehingga merugikan prospek pertumbuhan di bagian paling rentan di zona euro.”

Hal ini melegakan, sebagian berkat kampanye ECB untuk membersihkan atau mereformasi bank-bank bermasalah, dan rencana stimulus terbaru ECB, yang terdiri dari memompa uang baru ke dalam perekonomian dengan membeli obligasi.

Namun langkah penting tersebut pun terlambat. Mandat ECB yang membatasi untuk fokus pada inflasi dibandingkan pertumbuhan, dan resistensi politik di Jerman, berarti bahwa stimulus baru dimulai tahun ini.

Federal Reserve AS segera meluncurkan stimulus tersebut pada tahun 2008 dan menyelesaikannya tahun lalu.

___

PEKERJAAN ITALIA

Yunani yang kecil telah menjadi berita utama baru-baru ini karena mencoba menghindari gagal bayar utang. Namun bola dan rantai pertumbuhan sebenarnya jauh lebih besar di Italia.

Perekonomian di sana masih 10 persen lebih kecil dibandingkan sebelum krisis. Faktanya, Italia belum menunjukkan pertumbuhan yang kuat dan berkelanjutan sejak bergabung dengan Euro pada tahun 1999. Salah satu alasannya: negara ini tidak bisa lagi mendevaluasi mata uangnya sendiri. Di masa lalu, jatuhnya mata uang nasional, lira, akan memberikan dorongan ekspor bagi perusahaan industri.

Yang lebih buruk lagi, pemerintahan berturut-turut hanya melakukan upaya untuk mengurangi perlindungan hukum yang memungkinkan pekerja untuk menentang PHK dan, jika berhasil, memaksa mereka untuk dipekerjakan kembali. Birokrasi yang berbelit-belit dan korupsi juga masih menjadi masalah.

Italia adalah negara dengan perekonomian terbesar ketiga di zona euro, setelah Perancis dan Jerman. Jerman baik-baik saja.

Namun ketika perekonomian sebesar Italia seburuk ini, hal ini akan menurunkan tingkat pertumbuhan secara keseluruhan.

___

KELUAR KERJA

Valli dan Zandi mengatakan tingkat pertumbuhan saat ini akan membantu pengangguran mulai menurun.

Sedikit.

Beberapa orang sudah lama tidak bekerja sehingga keterampilan mereka terkikis atau menjadi usang. Banyak generasi muda yang menganggur tidak pernah berhasil mencapai jenjang karir dan membangun keterampilan. Pengangguran kaum muda mencapai 50 persen di Yunani dan Spanyol.

Pertumbuhan yang lebih kuat selama bertahun-tahun diperlukan untuk memberantas pengangguran yang sudah mengakar.

“Tingkat pengangguran akan turun secara perlahan,” kata Valli. “Hal ini mencerminkan kita mempunyai banyak pekerja yang tidak akan dipekerjakan kembali karena masalah keterampilan, beberapa di antaranya adalah pekerja. Apalagi bagi mereka yang berketerampilan rendah, tidak mudah bagi mereka untuk pulih.”