Masyarakat berupaya menjadi ‘ramah demensia’

KOTA AIR, Wis. – Shirley Strysick terkadang lupa dia bertemu seseorang dua jam yang lalu atau dia bukan lagi perawat.

Jadi, pria berusia 90 tahun itu tinggal di panti jompo di Watertown, sekitar 50 mil sebelah barat Milwaukee. Dan untungnya baginya, tempat ini berada di kota yang mencoba membuat hidup lebih mudah bagi penderita demensia.

Watertown dan negara bagian Minnesota membantu memimpin upaya nasional agar masyarakat menjadi “ramah demensia”. Upaya Watertown mencakup “Memory Cafe”, dukungan kedai kopi bulanan dan kelompok sosial untuk penderita demensia dan pengasuhnya.

“Semua orang sangat menyenangkan dan saya tidak pernah mendengar ada orang yang berkata, ‘Itu hal yang bodoh’ atau mengkritik Anda,” kata Strysick setelah menghadiri pertemuan baru-baru ini.

Di Minnesota, sebuah situs web menawarkan nasihat tentang bagaimana menjadi ramah terhadap demensia dan mencakup dokumen yang dapat diunduh, video pelatihan, dan statistik.

Harapan di Watertown adalah sebanyak mungkin pelaku bisnis belajar lebih banyak tentang cara melayani orang-orang yang mengalami penurunan daya ingat atau keterampilan berpikir lainnya yang memengaruhi aktivitas sehari-hari mereka dengan lebih baik. Tujuannya adalah untuk melatih 75 persen bisnis komunitas pada tahun 2016, kata Jan Zimmerman, direktur penjangkauan dan pendidikan demensia untuk The Lutheran Home Association, yang mengelola komunitas pensiunan di Wisconsin, Minnesota dan Florida.

Sesi pelatihan disesuaikan dengan pekerjaan tertentu. Pengacara dan perencana perkebunan diminta untuk memecah penjelasan menjadi penjelasan yang lebih singkat dan mudah dicerna. Barista kedai kopi disarankan untuk menanyakan pertanyaan ya atau tidak daripada mengoceh tentang pilihan menu. Teller bank diinstruksikan untuk tidak menjadi tidak sabar ketika nasabah kebingungan saat menghitung uangnya.

Bisnis yang berpartisipasi mendapatkan malaikat ungu untuk jendelanya.

“Tujuan kami adalah membantu mengedukasi masyarakat, membantu menghilangkan stigma yang masih terkait dengannya, dan menciptakan komunitas di mana penderita demensia masih menjadi bagian penting,” kata Zimmerman, yang memimpin upaya Watertown pada tahun 2013. dan membantu melatih komunitas sekitar.

Pengacara Watertown Tom Levi mengatakan dia menangani banyak perencanaan perumahan, jadi pelatihan ini sangat relevan.

“Saya tertarik untuk membantu mereka, menjaga kemandirian mereka dan pada saat yang sama memastikan bahwa apa yang mereka minati benar-benar terpenuhi,” ujarnya.

Upaya ramah demensia di Minnesota dimulai sebagai bagian dari mandat legislatif tahun 2009 untuk menghasilkan ide-ide guna mengatasi masalah tersebut. Olivia Mastry, pendiri Collective Action Lab, memimpin kelompok yang membuat rencana untuk Minnesota dan mulai menerapkannya pada tahun 2013. Kini ada 34 komunitas yang terlibat.

Mastry mengorganisir koalisi “Amerika Ramah Demensia” yang terdiri dari kepala polisi, pejabat kota dan perwakilan dari Asosiasi Alzheimer, kelompok advokasi penuaan nirlaba Leading Age dan AARP. Kolaborasi ini menggunakan rencana Minnesota sebagai contoh bagi komunitas lain.

Anggota koalisi telah bertemu sejak Januari untuk mengidentifikasi dan mendukung komunitas yang ingin ramah terhadap demensia. Mastry mengatakan mereka akan meluncurkan situs web pada bulan Oktober sehingga masyarakat dapat mengakses sumber daya.

Denver dan Tempe, Arizona, telah berkomitmen, kata Mastry. Begitu pula komunitas di Prince George’s County di Maryland, Santa Clara County di California, dan negara bagian West Virginia. Inggris, Skotlandia dan Irlandia telah mengadopsi konsep tersebut secara terpisah, katanya.

Masyarakat mempunyai kebutuhan yang berbeda-beda, sehingga pendekatan mereka terhadap konsep tersebut bisa berbeda-beda, kata Katie Smith Sloan, chief operating officer Leading Age dan ketua koalisi.

Bentuk demensia yang paling umum adalah Alzheimer dan Asosiasi Alzheimer memperkirakan ada 5,3 juta orang dengan penyakit Alzheimer di Amerika Serikat saja, dengan biaya lebih dari $200 miliar setiap tahunnya. Jumlah tersebut diperkirakan akan mencapai 7,1 juta pada dekade berikutnya, yang secara signifikan akan mempengaruhi anggaran negara dan Medicaid, kata asosiasi tersebut.

Bernice Hinze baru-baru ini mulai menghadiri pertemuan kelompok dukungan di Watertown bersama suaminya, Del, yang menderita penyakit Alzheimer selama empat tahun.

“Ini membangkitkan semangat saya,” kata Hinze, yang merawat Dell sendiri. “Itu membuatku menjalani hari yang lebih baik untuk kita berdua.”